«Ах, какая хорошенькая шкатулочка. Всегда мечтала такую иметь!» — проворковала королева. Что могли сделать хорошо воспитанные подданные? Только подарить королеве вещь, которая приглянулась ей в их доме.
Этим и пользовалась Мария, восхищаясь понравившимися ей безделушками, когда бывала в гостях у придворных или намекая, что хотела бы получить вещь в подарок. Без трофеев королева во дворец не возвращалась.
Виктория Мария Августа родилась в 1867 году в Лондоне. Ее отцом был герцог Франц Текский, побочный представитель немецкого рода Вюртембергов, а мать — английской принцессой Марией, приходившейся кузиной королеве Виктории. Девочка стала их первым ребенком. Дома ее ласково звали Мэй. Позже у нее появилось 3 братьев.
Детей воспитывали строго, без малейшего проявления ласки. Мария получила домашнее образование. Несмотря на то, что ее семья принадлежала к королевскому дому, они всегда испытывали недостаток в деньгах.
У отца Марии, герцога Текского, не было своего дохода, так как его родители состояли в морганатическом браке. Поэтому Марии приходилось помогать матери в уходе за братьями.
А потом девушка выполняла при матери функции секретаря. Пытаясь скрыться от долгов, семья несколько лет жила у родственников в Европе. Мэй был умна, обладала сдержанным характером и говорила на 3-х языках. Красавицей она не было, но у нее была прекрасная фигура и она умела правильно себя подать.
Когда Марии исполнилось 24 года, то удача улыбнулась ей. Серьезная и миловидная девушка нравилась английской королеве Виктории. Она решила, что Мария — идеальная невеста для ее старшего внука Альберта и что с помощью брака принц остепениться.
Естественно, что никаких чувств пара друг к другу не испытывала. Но через месяц после помолвки 28-летний жених неожиданно скончался от пневмонии. Смерть Альберта в 1892 году стала шоком для всех.
Наследником престола стал младший брат Альберта — Георг. За время траура он подружился с Марией. Спокойная девушка понравилась принцу. К тому же королева Виктория подталкивала внука к браку с Марией. И спустя 1,5 года после смерти брата Георг сделал предложение его невесте.
Пышная свадьба состоялась в 1893 году. Жениху было 28 лет, а невесте – 26. На свадьбе присутствовал будущий русский император Николай II, двоюродный брат жениха. Их матери были родными сестрами. После свадьбы Мария стала герцогиней Йоркской.
На удивление, союз, заключенный по династическим соображениям, оказался счастливым. Пара полюбила друг друга и жила дружно. Да, у них не было пылкой страсти, но Георг никогда не изменял жене, в отличие от своего отца, который менял фавориток как перчатки.
Мария во всем поддерживала мужа. Георг же ценил мнение супруги по всем вопросам. Она даже помогала писать мужу его речи.
Спустя год у Марии родился сын и наследник престола Эдуард. А всего в браке родилось 6 детей: пять сыновей и дочь. По законам высшего общества тех лет, детьми занимался огромный штат прислуги и учителей.
Герцогиня воспитывала детей в такой же холодной манере, как и ее собственная мать. Но Мария успевала уделять детям немного времени. Она преподавала им историю и обучала музицировать.
В 1901 году отец Георга стал новым королем Англии Эдуардом VII, а Мария и Георг стали принцем и принцессой Уэльскими. Король отправил пару на 8 месяцев в дипломатическое турне по странам и колониям Британской империи.
Во время тура Мария тосковала по детям. Теперь пара была постоянно занята, выполняя общественные обязанности.
Спустя 9 лет Эдуард VII скончался, и на трон взошел Георг V. В 1911 году состоялась пышная коронация, на которой 44-летняя Мария была коронована как королева-консорт. Непростые отношения были у королевы со свекровью Александрой Датской.
В первые годы после коронации Александра ревновала невестку к сыну и к власти. Она даже не хотела передавать Марии королевские драгоценности.
В период Первой мировой войны Мария участвовала в благотворительности, навещала раненых солдат и ввела режим экономии во дворце. А потом король совершил предательство, отказавшись принять в Великобритании императора Николая II с семьей в 1917 году.
Кузены всю жизнь дружили и были похожи внешне. Николай был крестным отцом старшего сына Георга. Причем сначала Георг дал согласие на въезд царской семьи, а потом отозвал его.
Формальным поводом для отказа послужило немецкое происхождение императрицы Александры Федоровны. Но, скорей всего, Георг просто испугался принять у себя свергнутых монархов, так как боялся революции в Англии и потери своего престола. Это жестокое решение короля активно поддержала и его супруга.
В Англии тогда были крайне сильны антигерманские настроения. Многие требовали, чтобы король отрекся от престола. Георг имел немецкие корни и по материнской, и по отцовской линии. А его дедушка, принц Альберт, происходил из Саксен-Кобург-Готской династии, чью фамилию и носили британские монархи.
Поэтому пришлось королю срочно отречься от германских званий и титулов. В 1917 году Георг взял фамилию Виндзор по названию британского замка и переименовал династию в Виндзорскую.
В 1919 году чета потеряла младшего сына Джона. Мальчик умер в 13 лет, он страдал эпилепсией. Королевская семья скрывала от общественности его болезнь.
Всю жизнь Мария была страстным коллекционером предметов искусства. Она обожала драгоценности и всегда богато украшала себя ими, над чем иронизировали в свете. Особенно много она приобрела практически за бесценок драгоценностей русской царской семьи.
При этом королева была крайне скупа, сказывалось детство, проведенное в стесненных условиях. С Текской были связаны многочисленные слухи, что она страдала клептоманией, но официальных подтверждений этому нет.
Возможно, слухи родились из-за того, что королева часто забывала оплачивать свои многочисленные покупки.
Мария славилась жестким и холодным характером. В то же время ее отличало хорошее чувство юмора, что отмечали многие придворные. Георг V был заядлым курильщиком, поэтому с 1920-х годов у него начались проблемы со здоровьем.
Мария настаивала на лечении мужа и сама ухаживала за ним, что продлило жизнь королю. Их гармоничный союз продлился 43 года. Георг скончался в 1936 году в 71 год.
Новым королем стал их сын Эдуард VIII. Но его царствование не продлилось и года. Эдуард был влюблен в дважды разведенную и незнатную Уоллис Симпсон. Ради брака с ней он отказался от прав на престол, что потрясло его мать. Мария буквально возненавидела «эту женщину», из-за которой ее любимый сын отрекся.
Зато у Марии были прекрасные отношения с невесткой Елизаветой, супругой Георга. После отречения Эдуарда следующим королем стал его застенчивый брат Георг VI. Мария всячески помогала ему в этой непростой роли. В 1942 году погиб в авиакатастрофе еще один сын Марии, герцог Кентский.
После Второй мировой войны королева-мать жила в Лондоне. Текская пережила не только мужа, но и сына Георга, скончавшегося в 1952 году. Смерть третьего сына стала серьезным ударом для Марии, от которого она так и не оправилась.
А королевой Англии стала ее внучка Елизавета II. Именно ее воспитанию уделяла много времени Мария. От нее Елизавета и унаследовала сдержанность и умение всегда сохранять спокойствие. Скончалась Мария в 1953 году от рака легких, не дожив лишь пару месяцев до коронации внучки. Ей было 85 лет.
