Герцогиня никак не могла забеременеть. У ее родителей было десять детей, а у Елизаветы — ни одного! Леди Сесилия, мать герцогини, первой поджала губы: «Проблема не в моей дочери». Эта умная и прекрасно образованная женщина была совершенно права — ответственность лежала на муже Елизаветы. По злой иронии судьбы двое из семьи Виндзоров испытывали определенные трудности: будущий король и его брат, герцог Йоркский.
Елизавета Боуз-Лайон долго не соглашалась выйти замуж за герцога Йоркского. Заикающийся Берти не был предметом ее грез, она вообще любила другого! Но после трех прозвучавших предложений, после того, как к делу подключилась сама королева Мария Текская, сдалась. В январе 1923 года королевский двор объявил о помолвке, а в апреле сыграли свадьбу.
Это было прекрасное торжество! Платье невесты не имело корсета и длинного шлейфа, оно было по моде свободным, струящимся. Его создали из шелкового крепа цвета слоновой кости, и богато расшили жемчугом и серебряными нитями. На голове у невесты сияла бриллиантовая тиара «Стратморские розы» — подарок родителей к торжеству. Это изящное украшение состояло из из пяти бриллиантовых роз, соединенных бриллиантовыми стеблями и листьями. Очень по-викториански, но весьма эффектно!
По дороге в Вестминстерское аббатство Елизавета неожиданно возложила свой букет на Могилу Неизвестного Солдата. Это стало данью памяти ее старшему брату, погибшему на Первой мировой войне, а впоследствии превратилось в устойчивую королевскую традицию для последующих невест…
А потом были долгие месяцы тревоги. Время бежало, у Елизаветы не было детей. Она, привыкшая к шуму детских голосов, страшно беспокоилась из-за отсутствия наследников. Напряглись и в королевской семье. Мало того, что у старшего сына нет жены и детей, так еще и у второго не получается завести ребенка!
«Что не так?» — прямо спросила Елизавета Боуз-Лайон у врача, Лейна Робертса.
Тот отправил ее на обследования. Помимо этого, Елизавета молилась в храмах, сама листала огромные тома медицинских энциклопедий и консультировалась с подругами, у которых уже были свои ребятишки.
Первой ее заставила задуматься мать. Леди Сесилия напомнила дочери, что в их семье промашек не было. Что у самой Елизаветы девять братьев и сестер, а в семье отца было одиннадцать наследников!
«В наших замках никогда не было тихо, — проговорила леди Сесилия. — Поэтому тебе следует поговорить с мужем».
Это было непросто. Елизавета старалась тщательно подбирать слова, но все равно разговор состоялся напряженный. Берти, герцог Йоркский, согласился тоже показаться лекарям и понятия не имел, что результат сильно его удивит.
«Видите ли, — откашлявшись, произнес доктор Лейн Робертс, — догадки герцогини верны. Дело в вашем высочестве».
А затем терпеливо объяснил — это не фатально. Еще лет двадцать назад додумались до интересной возможности. Для блага династии можно было бы хотя бы попробовать.
Пара думала недолго. Получив разрешение на «помощь со стороны», мистер Робертс принялся за дело. Информацию о «пробирке» держали в строгом секрете, поскольку обнаружить публично проблемы у Виндзоров означало бы нанести урон их репутации.
21 апреля на свет появился первый ребенок Берти и Елизаветы — девочка. Ее назвали в честь матери, добавив также два имени — Александра и Мэри, в честь бабушки и прабабушки. Счастливая чета герцогов Йоркских позволила журналистам сделать фотографии для газеты. А во дворце вздохнули спокойно: ну наконец-то! Хоть кто-то родился!
Но один ребенок — это слишком ненадежно. Правило аристократов гласит, что нужен наследник и запасной. К тому же, Елизавета — женского пола! Берти и его супруга горячо надеялись, что вторым ребенком станет мальчик. И они не стали на этот раз затягивать с решением, а сразу направились к уже хорошо известному им мистеру Робертсу.
Он повторил все, как и в прошлый раз. 21 августа 1930 года Елизавета Боуз-Лайон произвела на свет… еще одну здоровую девочку. Ее назвали Маргарет Роуз.
«Все-таки, нам нужен мальчик», — заикнулся герцог Йоркский. Но его жена категорически отказалась пробовать снова. Она сказала, что с нее достаточно. Все это было… не слишком приятно.
Они оба не знали, какую невероятную услугу оказали истории. Потому что шесть лет спустя после рождения их второй дочери, Эдуард VIII, старший брат Берти, отрекся от трона. Герцог Йоркский надел корону и стал именоваться королем Георгом Шестым. Его дочери, соответственно, превратились в «наследницу и запасную».
Ну а потом пришел черед Елизаветы становиться королевой. Так что теперь вы знаете маленькую тайну Виндзоров — королева-то «из пробирки». Не будь ее мать столь решительной женщиной (и отважной, ведь все это происходило во времена, когда такие вещи были редкостью!), в Англии история бы сложилась совершенно иначе.
К слову, у Эдуарда VIII сложности заключались совсем в другом. В тринадцать лет он переболел корью, когда учился в Военно-Морском колледже Осборна. Его жена, Уоллис Симпсон, не раз говорила: «Мой муж не специалист по наследникам». Действительно, у Эдуарда было множество увлечений, но вот о детях информации нет.
Как же иногда причудливо складываются судьбы…
