…Эмма молчала. Пауза затягивалась, и посланники английского короля Кнуда начали беспокойно переглядываться. Чего ждать от этой женщины? Она овдовела из-за их государя. А теперь этот же самый государь предлагает Эмме Нормандской руку и сердце.
Конечно, это только красивый оборот, ведь на самом деле Кнуда-датчанина интересует только спокойствие его восточных берегов. Если Эмма согласится, есть шанс, что нормандцы не станут воевать с англичанами. Все зависело сейчас от решения этой белокурой женщины.
— Я отвечу согласием вашему королю. – Твердо произнесла Эмма. – Мой приезд в Лондон состоится в самое ближайшее время.
Дочь нормандского графа, Эмма, родилась в 982 году, и была прямым потомком того самого викинга Роллона, который когда-то принес присягу королю Франции. Викинг мог бы гордиться своей правнучкой: гордая, умная, красивая. Настоящая дочь севера, Эмма, была высокой светоловолосой девушкой с такими яркими синими глазами, что в них, казалось, отражается само небо.
На берегах Нормандии частенько укрывались разбойники-датчане, которым нравилось совершать набеги на английские деревни. И вот для того, чтобы прекратить это безобразие, король Англии, Этельред, решил жениться на нормандской графине. Союз означал бы, что Нормандия не поощряет ограблений своего родственника.
По рукам ударили в 1002 году. Двадцатилетняя Эмма приехала в Лондон, чтобы стать королевой Англии, второй женой овдовевшего монарха. И девушка так понравилась жениху, что для нее подготовили роскошный «утренний дар» — поместья в Винчестере, Саффолке, Оксфордшире, Девоншире и целый город Эксетер.
Эмма родила троих детей – сыновей Альфреда и Эдварда, и дочь Году. Политикой она интересовалась мало, да ее и не допускали до власти. Король так долго находился в тени своей матери, что теперь жаждал править самостоятельно.
Супруг Эммы не зря получил от потомков прозвище «Неразумный». Правил он из рук вон плохо, с набегами датчан не справлялся, а когда решил попросту уничтожить все датское население своего королевства, спровоцировал мятежи и иноземное вторжение.
Король Дании и Норвегии, Свен Вилобородый, приехал на защиту своих братьев. Этельред к такому был совсем не готов. Всему королевскому семейству пришлось бежать к родным Эммы Нормандской, в Руан.
Два года прошли в страшном напряжении: бывший король Англии пытался собрать армию для борьбы с захватчиком. И у него почти получилось, тем более, что вскоре его враг Свен скончался. Но и здоровье английского государя было подорвано. Он умер в 1016 году, не оставив своей супруге Эмме ни малейшего шанса на возвращение в Англию.
Дело в том, что у короля были дети от первого брака. Был еще и наследник короля Свена, по имени Кнуд. После долгих препирательств английской знати, престол отдали последнему.
Молодой датско-норвежский принц, надевший корону в Лондоне, в отличие от мужа Эммы, проявлял редкое здравомыслие. Он сразу озаботился вопросом безопасности своего королевства. И сообразил, что самая большая угроза может исходить из Нормандии.
Со своими датчанами, даже самыми одиозными из них, он бы смог договориться. Но вот на другой стороне пролива проживало семейство, связанное узами родства с изгнанным английским королем. И этот род отличался суровым нравом и большим влиянием. Кнуд решил, что и ему пришла пора заключить с нормандцами династический союз.
Эмма согласилась стать женой Кнуда. В Нормандии у нее не было бы никаких перспектив. Но ей было поставлено условие: сыновья от первого брака останутся на континенте, и не будут претендовать на трон. В 1017 году повторная королева Англии уехала в Лондон, где и состоялась брачная церемония.
Хотя брак заключался исключительно по политическим мотивам, король Кнуд оказался внимательным мужем. Он подтвердил права Эммы на все владения, которые та получила в дар от первого супруга, выделил ей достойное содержание, и относился с большим почтением к жене.
В следующем году Эмма подарила государю сына, названного Хардекнудом. Именно он должен был стать королем Англии после своего отца.
Дети Эммы оставались в Нормандии, и только в 1035 году им позволили приехать увидеть мать. Встреча была холодной – Альфред и Эдвард отвыкли от Эммы, оба считали, что мать несправедливо обошлась с ними.
В довершение ко всему, ночью, когда оба принца уснули, на них совершили нападение по приказу… Хардекнуда! Сын Эммы от второго брака видел в сводных братьях своих соперников, и собрался их устранить. Альфред получил тяжелое ранение, и затем скончался. Эдварду удалось бежать.
Но и для младшего сына Эммы наступили непростые времена. Умер король Кнуд. Знать разделилась во мнениях, кого признать наследником: Хардекнуда или незаконного сына короля (был и такой претендент). Несколько лет продолжалась чехарда с престолонаследием, которая завершилась смертью Хардекнуда и воцарением… старшего сына Эммы от первого брака.
Принц Эдвард долго ждал своего часа. В 1043 году его провозгласили правителем Англии, поскольку он оставался единственным прямым наследником англосаксонских правителей. А едва взойдя на трон, новый король обвинил свою мать в заговоре против него.
Эмму Нормандскую арестовали вовсе не за то, что она плела интриги. Сын наказывал ее за годы равнодушия. Он отнял ее поместья и позволил вести скромную жизнь в одном из монастырей.
Дважды королева Англии скончалась в 1052 году. А всего через четырнадцать лет английский трон занял ее внучатый племянник – Вильгельм Завоеватель.
