Король открыл газету и обнаружил неожиданную новость, которая касалась лично его. Его жена Елизавета Румынская подала на развод.
Предупреждать мужа она не стала. Дело рассматривалось в Бухаресте, Георга даже не пригласили защищать свою позицию, а причиной развода назвали то, что супруг покинул семейный дом и долгое время жил отдельно.
Елизавета родилась в 1894 году в замке Пелеш в семье будущего румынского короля Фердинанда I и его жены Марии Эдинбургской. Её мать была внучкой британской королевы Виктории и российского императора Александра II, поэтому Елизавета с детства принадлежала к огромной ветви европейских родственников.
Красивой её считали практически все. У неё были правильные черты лица, большие тёмные глаза и та немного холодная внешность, которая прекрасно смотрелась на официальных портретах. Но характером Елизавета заметно отличалась от своей знаменитой матери.
Королева Мария любила людей, внимание, красивые наряды, путешествия и общество. Елизавета была замкнутой, довольно мрачной и предпочитала одиночество.
Собственная мать порой описывала старшую дочь довольно сурово. Марии казалось, что Елизавета слишком сосредоточена на себе, постоянно чем-то недовольна и с трудом проявляет тёплые чувства даже к близким.
Вероятно, поэтому найти для неё подходящего мужа было не так то просто. По происхождению Елизавета подходила почти любому принцу Европы. Но сама идея брака её совсем не воодушевляла.
В конце концов жениха нашли в соседней королевской семье. Им стал греческий наследный принц Георг. Причём одновременно устраивался ещё один династический союз: младшая сестра Георга, принцесса Елена Греческая, должна была выйти за брата Елизаветы — румынского наследника Кароля. Практически обмен принцессами.
27 февраля 1921 года Елизавета и Георг поженились в Бухаресте. Ей было 26 лет, жениху — 30. Для обоих возраст уже подпирал скорее сочетаться браком.
Свадьба была пышной, но любви это не принесло. Елизавета как была замкнутой особой, нуждавшейся в одиночестве, так такой и осталась.
Георг был привязан к жене значительно сильнее, чем она к нему. Елизавета уважала мужа, но настоящей любви не испытывала. Может, симпатия.
Очень быстро обнаружилась и другая проблема. Жизнь в Греции ей совершенно не нравилась. Елизавета плохо знала язык, чувствовала себя чужой при дворе и постоянно сравнивала Афины с родной Румынией.
Денег у греческой королевской семьи было меньше, политическое положение оставалось нестабильным, а привычного Елизавете комфорта не хватало. Она хотела домой.
В письмах домой она жаловалась на своё положение и нужду, но эти письма игнорировали, так как привыкли, что Елизавета часто всем недовольна.
Через несколько месяцев после свадьбы Елизавета забеременела, но беременность закончилась неудачно. Скорее всего произошел выкидыш во время поездки в Смирну. Позднее появились и более скандальные версии событий, куда без слухов.
Детей у Елизаветы и Георга так и не появилось. Вскоре её здоровье ухудшилось. Она заболела брюшным тифом, затем перенесла плеврит и долго восстанавливалась. От неё упорно ждали наследника, к тому же сама греческая монархия дышала на ладан.
После поражения Греции в войне с Турцией в стране начался тяжёлый политический кризис. В сентябре 1922 года короля Константина I заставили отречься.
На престол взошёл Георг II, а Елизавета, к своему несчастью, стала королевой Греции. Возможно, другая принцесса обрадовалась бы, ведь теперь она наконец получила корону.
Но для Елизаветы положение почти не изменилось. Она не чувствовала себя дома, так ещё и приходилось больше появляться на публике.
При этом совсем безучастной королевой она не была. После катастрофы в Малой Азии в Грецию хлынули сотни тысяч беженцев, и Елизавета занималась помощью им.
Для размещения людей строили временное жильё, а королева обращалась даже к собственной семье в Румынии с просьбой присылать необходимые материалы.
Уже в декабре 1923 года Георг и Елизавета были вынуждены покинуть Грецию. Весной следующего года монархию вообще упразднили.
Король без королевства и королева уехали в Румынию. Начались скандалы, Елизавета наконец-то чувствовала себя дома и уезжать не хотела. Брак стал трещать по швам.
Георг надеялся когда-нибудь вернуться в Грецию и оставался тесно связан с греческими монархистами. Елизавета, напротив, всё сильнее устраивалась в родной стране. Особенно после смерти её отца, короля Фердинанда, когда она получила значительное наследство. Теперь ей уже не требовалось зависеть от мужа. Скорее напротив, она хотела от него избавиться.
Она приобретала недвижимость, занималась своими владениями, интересовалась искусством и имела свой круг общения. Георгу оставалось все меньше места в мире жены. Теперь он чувствовал себя чужим.
Георг жил ожиданием восстановления монархии, но Елизавета возвращаться в Грецию не хотела. Он всё чаще уезжал в Великобританию, и искал сторонней поддержки, Елизавета и вовсе отказывалась путешествовать, лишь бы не покидать Румынию.
Вскоре у каждого появилась своя личная жизнь. Рядом с Елизаветой оказался Александру Сканави — греко-румынский банкир и предприниматель, который занимался её финансовыми делами.
Он управлял значительной частью её имущества и сопровождал Елизавету многие годы, хотя первоначально был связан и с финансовыми делами самого Георга.
Георг давно проводил большую часть времени вдали от Елизаветы, а затем в его жизни появилась другая женщина. Во время поездки в Индию Георг познакомился с Джойс Уоллах, красивой англичанкой, которая тоже была несвободна.
Она была женой британского офицера Джона Бриттен-Джонса, служившего адъютантом вице-короля Индии. Между Джойс и Георгом вспыхнул роман. Джойс в конце концов развелась с мужем и переехала в Великобританию.
Георг и Елизавета даже почти не переписывались. Он жил в Великобритании, она в Румынии. Детей не было, возвращение на трон было маловероятным, хотя официально они оставались мужем и женой.
И, возможно, так продолжалось бы ещё долго, если бы весной 1935 года Елизавета не получила неприятную для себя новость.
В Бухарест приехал греческий дипломат. Он сообщил бывшей королеве, что республика в Греции, вероятно, долго не продержится. Монархисты набирают силу, и возвращение Георга на престол становится вполне реальным.
Для Елизаветы эта новость выглядела пугающе. Де-юре она была ещё королевой и снять с себя корону было не так то просто. В панике она начала думать, что же ей делать. Она так долго не видела супруга, что уже и отвыкла называться его женой.
Елизавета не могла это допустить. Она начала бракоразводный процесс, но мужу заранее ничего не сказала, чтобы ей не смогли помешать.
Формальным основанием стало оставление семейного дома: Георг уже несколько лет почти постоянно жил за границей и Елизавета воспользовалась этой возможностью.
6 июля 1935 года бухарестский суд расторг их брак. Сам Георг при этом не получил нормальной возможности участвовать в разбирательстве.
Более того, согласно нескольким биографиям короля, о действиях Елизаветы он узнал из газеты. На первой полосе красовалось громкое объявление, что бывшая королева Греции подала на развод и получила его.
Всего через несколько месяцев в Греции действительно восстановили монархию, Георг II вернулся в Афины и снова стал королём.
Елизавета наконец-то выдохнула спокойно. Если бы она немного промедлила, то могла бы вновь оказаться королевой Греции.
После развода она вернула положение румынской принцессы и жила очень обеспеченно. У неё были поместья, в том числе Банлок, и собственная резиденция в Бухаресте, позднее получившая название дворца Елизаветы.
Сканави продолжал оставаться рядом и заниматься её делами. Они жили почти как супруги без официального оформления брака.
Георг больше не женился. Его отношения с Джойс продолжались много лет, хотя она так и не стала греческой королевой. Хотела ли она примерить корону? Скорее всего.
Елизавета же после возвращения в Румынию постепенно превратилась в довольно влиятельного члена королевской семьи.
Она была особенно близка со старшим братом Каролем II и, в отличие от многих родственников, терпимо относилась к его многолетней фаворитке Елене Лупеску.
Их мать, королева Мария, была возмущена поведением Кароля. Его бывшая жена Елена Греческая ненавидела положение, в которое её поставили. Другие родственники тоже считали связь короля с Лупеску позором для монархии.
Елизавета оказалась одной из немногих, кто поддерживал брата. Наверное, после собственного неудачного брака она меньше других верила в необходимость сохранять плохой брак любой ценой.
После падения Кароля II положение Елизаветы стало сложнее. Она продолжала жить в Румынии и пережила войну, смену режима и возвращение на престол своего племянника Михая.
После 1944 года вокруг неё возникли уже политические подозрения. Елизавету и её сестру Илеану обвиняли в слишком тесных контактах с коммунистами, а отношения с королём Михаем ухудшились.
Но коммунистическая власть в конце концов не пощадила и её. После упразднения румынской монархии Елизавете пришлось покинуть страну. В январе 1948 года она уехала в изгнание.
Георга II к тому времени уже не было в живых. Он умер в Афинах весной 1947 года, так и не женившись повторно.
Елизавета поселилась во Франции и прожила ещё почти десять лет. Она умерла в Каннах в 1956 году в возрасте 62 лет.
