Из-за этой «французской болезни» в своё время погибло более пяти миллионов европейцев. Но чаще всего ей болели любвеобильные мужчины и женщины, особенно в аристократических кругах.
Именно мужчины придумали парики, чтобы скрыть отметины своих пороков. Пороков от сифилиса. Ведь из-за него не только болели кости и суставы, но и выпадали волосы, оставляя неприятные рубцы.
Из-за сифилиса во время эпохи Тюдоров многие носили фальшивые носы. Те, что победнее — деревянные, а богатые вельможи могли позволить себе и железный нос.
Эпоха регентства при Людовике XV вызывала стыд даже у самых ветреных аристократов, а королевская резиденция Пале-Рояль была самым грязным местом, по словам Александра Пушкина. Чтобы остановить распространение болезни, был строгий контроль за «любезными дамами», оказывающие определенные услуги. Их тщательно осматривали на предмет болезни.
«Перед окном, где было место для алтаря, на столе, загромождённом бутылями, колбами и банками врачебной лаборатории, епископ Санта-Джуста, Гаспаре Торелла, главный врач — архиатрос его святейшества папы и Чезаре,
приготовлял недавно вошедшее в моду лекарство от «французской болезни» — сифилиса, настойку из так называемого «святого дерева» — гуайяко, привозимого с новооткрытых Колумбом полуденных островов.»
Однако, сифилис называли «французской болезнью» не только потому, что он был широко распространен во Франции, но и из-за определенных исторических обстоятельств. В XV веке, во время Итальянских войн, французские войска захватили город Неаполь, где в то время было много случаев сифилиса.
В результате, болезнь распространилась среди французских солдат и затем проникла во многие другие страны с их возвращением во Францию. Но изначально сифилис был перевезен в Европу из Америки экипажем Христофора Колумба.
Кроме того, французские лекари играли важную роль в исследовании и лечении сифилиса в конце XIX и начале XX веков. Французский врач, разработал эффективное лечение сифилиса, что повысило престиж французской медицины и привело к тому, что болезнь стала ассоциироваться с Францией.
Однако в разных странах болезни давали своё название, хоть она и закрепилась, как «французская». Французы, немцы и поляки называли её «итальянская болезнь», а русские «польская», турки назвали её «христианская болезнь». В общем-то наглядно видна вся геополитика того времени.
