Уже после смерти режиссёра на одной из телепередач Нина Павловна Гребешкова рассказывала, что на роль Кисы Воробьянинова Леонид Гайдай первоначально хотел поставить Ростислава Плятта.
А Сергей Филиппов был лишь на втором мечте среди предпочтений режиссёра. Но когда кинопробы уже были завершены, у Филиппова врачи обнаружили опухоль мозга. И это обстоятельство стало решающим в выборе его на роль.
Дело в том, что Сергей Николаевич давно уже жаловался на головную боль. А к врачам не торопился. Всё списывал на свое повышенное давление и пил таблетки, чтобы его понизить. Но перед съёмками фильма он прошёл обследование, которое и обнаружило у актёра смертельно опасное заболевание.
Хирургическим путем опухоль удалить было невозможно, поэтому врачи предлагали только курс химиотерапии. Хотя шансов на выздоровление давали немного. Единственно, что они обещали точно, так это примерно ещё год-полтора жизни.
Тем не менее Филиппов очень хотел сыграть роль Кисы. Рассказывают, что он переговорил и с Гайдаем, и с Пляттом. Гайдаю сказал, что, возможно, это будет его последней ролью, поэтому он и играть её будет с полной отдачей, как в последний раз.
Плятт тоже очень хотел сниматься в этом фильме, но, узнав о том, что случилось с коллегой, говорят, что сам пошёл к Гайдаю и стал просить отдать роль Филиппову. И тому ничего не оставалось делать, как утвердить Сергея Филиппова. О чем, кстати, позже он ни разу не пожалел.
После успешной премьеры «12 стульев» Филиппов прошёл курс лечения, и болезнь удалось остановить на долгие 20 лет. За эти годы Сергей Николаевич снялся более чем в тридцати фильмах, среди которых были все последующие комедии Гайдая.
Все, кроме «Дерибасовской», которая снималась уже после смерти Сергея Николаевича Филиппова.
