Природный оптимизм, живость, и красивый, будто хрустальный голос, быстро обеспечили 18-летней дебютантке Ленинградского театра музыкальной комедии карьерный рост и ведущие партии, а сыграв в популярном фильме «Мистер Икс», где главную роль исполнил Георг Отс, Зоя приобрела всесоюзную известность и любовь зрителей.
Правда, впоследствии актриса мало снималась в кино, главной её страстью и призванием был театр: она подарила ему больше 70 лет жизни, а он ей – любимого мужа, признание благодарных поклонников и тонны цветов.
Детство Зои было тяжёлым, она пережила блокаду Ленинграда, потеряла отца и младшего братика. Они с мамой и вторым братом еле выжили благодаря посылкам от маминой сестры, живущей на другом берегу Ладоги. Сами Виноградовы жили на Петроградской стороне, 10-летней девочке приходилось ежедневно ходить на Неву за водой и потом везти её домой на саночках, а затем перетаскивать на 4 этаж – мама тогда совсем была слаба и не вставала.
В 3 часа ночи Зоя шла занимать очередь за хлебом, отмечалась каждый час, пока не начинали выдавать по карточкам, но бывали случаи, что всем не хватало, и девочка, глотая слёзы, возвращалась домой ни с чем.
В 1942 году им удалось попасть с списки эвакуированных, они почти месяц добирались в товарняке под бомбёжками до Кубани, а когда обосновались в станице Темиргоевская – им выдали полхаты, туда почти сразу вошли немцы. В общем жизнь и там оказалась не сладкой, но зато не такой голодной, и Зоя впервые за несколько лет смогла пойти в школу.
После войны вернулись в Ленинград, но жить было негде – их дом разбомбили, пришлось устраиваться на завод, и заселяться в общежитие. Выделили угол в полуподвальной комнате, где уже жили 2 семьи, но Виноградовы и этому были рады – жили дружно, а по вечерам усаживались все за круглый стол, и Зоя начинала петь, и тогда собиралось всё общежитие.
На заводе она всё свободное время после смены занималась в драматическом кружке – какие только постановки они там не делали, а Зоя играла и пела всё – от классики до цыганских арий. Ею любовались и заслушивались хрустальным голоском все, девушка подавала такие надежды, что художественный руководитель решила показать её светилам Театра музыкальной комедии.
— Мне только исполнилось 18 лет, — вспоминала Зоя Акимовна, — пришла в театр, а там сидят все такие знаменитости и говорят: «Что ты, девочка, покажешь?» — «Дуэт Пепиты и Микки из оперетты «Вольный ветер». — «Но где мы сейчас найдём тебе партнёра?» — «А я одна!»
И её приняли — без образования, с одним только талантом и чудесным голосом – в иных случаях эти качества куда важнее дипломов и корочек. В 1954 году Виноградова всё-таки окончила студию при театре, но как сама признавалась, училась больше не по учебникам, а по старинке – у знаменитых мастеров, которые опекали молодое дарование и во всём помогали.
Зоя Акимовна быстро стала ведущей актрисой, её называли Королевой оперетты, она сыграла в родном театре более 100 ролей, 90 из которых — премьерные. Иногда она появлялась и на телеэкране, но в основном это были фильмы-спектакли, запомнилось зрителям лишь несколько картин с её участием – «Концерт-калейдоскоп», «Мы хотим танцевать», «Свадьба Кречинского», «Двадцать дней без войны», «Перикола», и другие.
В новом веке актрису стали приглашать в современные сериалы, но она, попробовав раз-другой, всё больше отказывалась. Единственное, чем она всерьёз увлеклась, это идеей создать фильм о детях-блокадниках, и сама сыграла там главную роль. Последний раз Зоя Акимовна появилась на экране в 2009 году – снялась в нескольких сериях детектива «Ещё не вечер», сыграла бабушку одного из главных героев.
Актриса дважды выходила замуж – первым избранником был статный военный Леонид, они поженились рано, Зое не было и 19-ти. Но взгляды на жизнь у супругов оказались абсолютно разные, муж категорически отказывался сидеть дома один и ждать жену после спектаклей и репетиций – она частенько возвращалась из театра за полночь. Путём уговоров, обид и компромиссов им удалось протянуть 7 лет, но потом стало понятно, что развод неизбежен.
А ещё через некоторое время в театре появился после окончания консерватории Виталий Копылов, их с Зоей ввели в один спектакль, и они сразу приглянулись друг другу. Артисту пришлось долго ухаживать за понравившейся женщиной, после спектаклей они долго гуляли по ночному городу, по набережным, и он читал ей стихи, которых знал великое множество.
Поженились они лишь через два года, когда Виталию по ходатайству театра выдали комнату. Вскоре получила положенные метры и Виноградова – Копылову удалось обменять два ордера на один и получить двухкомнатную квартиру на Обводном канале, где супруги счастливо прожили 27 лет.
А потом подумали – а почему бы им не обменять жилплощадь поближе к театру, чтобы можно было на службу и обратно прогуливаться пешком? Сказано – сделано – и следующие 34 года совместной жизни они под ручку шли по северной стороне канала Грибоедова до Итальянской улицы.
За 57 лет супружеской жизни они ни разу всерьёз не поссорились, были неразлучны и дома, и на работе, и на даче, и им никогда не бывало скучно. Когда в 2012 году мужа не стало, Зоя Акимовна не знала, как ей дальше жить – всё потеряло смысл. Но спас любимый театр, коллеги, молодые ученики – все оказывали помощь, старались поддержать и успокоить. Актриса и сейчас выходит на сцену, она совершенно не чувствует своего возраста, участвует в постановках и творческих вечерах, а когда слышит ненароком:
«Это потрясающе: в её годы и такой звонкий, молодой голос!», — думает: «О Боже, это наверное не обо мне говорят!..»
