Рыдая,16-летняя красавица готовилась к экзекуции. Государь, усмехаясь, следил за ней. Ткань шуршала, съезжая по нежным изгибам.
«Исподнее-то не оставляй», — нахмурился император. Пока Мария, задыхаясь от рыданий, исполняла его приказ, Петр Алексеевич вздумал проверить розги. Намочив березовые прутья в бадье, секанул себя по руке. Охнул, засмеялся раскатисто:
«Хороши розги! Ну, ложись поперек лавки, попотчую тебя».
Мария рыдала.
4 апреля 1699 года в Гааге 33-летняя русская фрейлина Анна Степановна Аничкова родила дочку Марию, и тут же скончалась. Кричащую малышку принял на руки безутешный отец, посол России в Голландии Андрей Артамонович Матвеев.
«Будем теперь жить только с тобой», — прошептал дочери посол, и сдержал слово: новую супругу он привел в дом лишь в конце 1720 года, после 21 года одиночества.
По линии отца новорожденная Мария приходилась внучкой знаменитому Артамону Сергеевичу Матвееву, ближнему боярину царя Алексея Михайловича и одному из первых «западников» на Руси.
Артамона Сергеевича во время Стрелецкого бунта в мае 1682 года сбросили с красного крыльца Грановитой палаты на пики стрельцов. Произошло это на глазах Андрея Матвеева, тогда — 16-летнего царского стольника, а также на глазах у 10-летнего царя Петра I.
Андрей Артамонович, также как и его отец, стал убежденным «западником». Выучил французский, английский, итальянский языки, овладел латынью. В 1698 году по велению Петра I отправился послом в Гаагу. У Матвеева появилось в Европе множество друзей, в том числе, французский дипломат Фуа де ла Нёвилль, отзывавшийся об Андрее Артамоновиче следующим образом:
«Этот молодой господин очень умён, любит читать, хорошо говорит на латыни, очень любит новости о событиях в Европе и имеет особую склонность к иностранцам».
Любовь ко всему западному Андрей Артамонович старался привить и дочери Марии. Девочка провела детство в Гааге, научилась свободно говорить по-голландски и по-французски, танцевать и музицировать.
В 1712 году царь Петр перевел Матвеева в Вену. При дворе императора Священной Римской империи Карла VI Андрей Артамонович проработал три года. В 1715 году Матвеева отозвали в Россию. Накануне отъезда император Карл пожаловал русскому послу титул графа Священной Римской империи. Петр I признал и подтвердил этот титул.
Прожив шестнадцать лет за границей, Мария Матвеева оказалась в Санкт-Петербурге, стала появляться при дворе. Вскоре на юную красавицу обратил внимание сам государь. 40-летнему Петру весьма приглянулась веселая, легкая в общении и по-европейски раскрепощенная барышня.
Вскоре Мария стала метрессой государя. Вот как писал об этом Великий князь Николай Михайлович:
Под выражением «наказал ее собственноручно», несомненно, скрывается порка. Петр Алексеевич был известным ценителем телесных наказаний, особенно в отношении красивых и молодых женщин. Например, достоверно известно об осуществленной по приказу царя порке известной светской дамы Авдотьи Чернышевой.
Однако случай с Марией Матвеевой уникален тем, что Петр выпорол девушку собственноручно и, надо полагать, не так сильно, ведь поведение взбалмошной красавицы не сильно изменилось. Мария продолжала строить глазки другим кавалерам.
Царь крепко ревновал, что случалось с ним нечасто. Через пять лет Петр Алексеевич решил использовать старый, испытанный способ: для удержания юной красавицы в «ежовых рукавицах» — выдать ее замуж.
10 июля 1720 года 21-летняя Мария пошла под венец с государевым денщиком, 40-летним Александром Ивановичем Румянцевым. Петр дал невесте богатое приданое, а Румянцеву присвоил чин бригадира.
Условие царя было простым: Александр Иванович мог вести с женой обычную супружескую жизнь, но, когда государь пожелает видеть Марию Андреевну, Румянцев не должен был чинить препятствий.
В ноябре 1721 года Мария родила супругу дочь Екатерину. Через год после рождения девочки Петр Алексеевич отослал своего денщика в Константинополь, а сам стал частым гостем в доме Румянцевых на Фонтанке.
4 января 1725 года Мария родила в Москве сына. Супруг мадам Румянцевой находился в то время на Персидской границе, и ребенка у бабок-повитух принял из рук сам государь Петр Алексеевич. Вскоре малютку окрестили. Крестным отцом стал император, крестной матерью — императрица Екатерина. Назвали мальчика Петром.
Современники были убеждены, что сын Марии Румянцевой был рожден от Петра I. Этой версии придерживался и великий князь Николай Михайлович.
Через две недели после вероятного рождения сына, Петр Алексеевич скончался в возрасте 52 лет.
При императрице Екатерине I жизнь Марии Андреевны складывалась весьма успешно. Она пользовалась расположением государыни, имела влияние при дворе, находилась в большой дружбе с цесаревной Елизаветой.
В 1729 году Мария родила супругу дочь Прасковью, а через год — еще одну дочь, Дарью.
Во времена правления Анны Иоанновны семейство Румянцевых угодило в опалу. Виноват в этом был Александр Иванович, открыто выказывавший нерасположение к немцам и даже, по слухам, избивший Эрнста Иоганна Бирона.
Румянцева лишили чинов и сослали в деревню под Казанью. Марию Андреевну с детьми отправили на Среднее Поволжье, в Алатырь.
В ссылке Румянцевы прожили несколько лет.
В 1735 году Анна Иоанновна сменила гнев на милость и вернула Румянцеву чин генерал-лейтенанта, одновременно назначив его астраханским губернатором. В 1738 году Александр Иванович получил новое назначение — правителем Малороссии. Семья Румянцевых переехала в Киев.
Мария Андреевна через свою подругу, фрейлину Марту Шувалову, умудрялась поддерживать связь с опальной цесаревной Елизаветой.
Эта связь помогла Румянцевым резко возвыситься в 1740 году, сразу после смерти Анны Иоанновны и вступления «дщери Петровой» на престол. Елизавета присвоила А.И. Румянцеву графское достоинство, а Марию Андреевну сделала статс-дамой и максимально приблизила к себе.
В 1749 году Мария Андреевна похоронила дорогого супруга Александра Ивановича: граф скончался в возрасте 69 лет.
В 1750-е годы начался впечатляющий взлет карьеры Петра Александровича Румянцева. Елизавета небывало, в буквальном смысле, по-братски, благоволила молодому человеку. Несмотря на легкомысленное, а подчас и скандальное поведение, Петр Александрович получал все новые и новые чины и назначения, уже к 1756 году дослужившись до звания генерал-майора.
Марии Андреевне, между тем, был поручен надзор над принцессой Ангальт-Цербстской. Будущая императрица Екатерина II статс-даму Румянцеву не любила и побаивалась.
Однако юношеские обиды не помешали Екатерине, вступив на престол в 1762 году, назначить графиню Румянцеву гофмейстериной. Таким образом государыня хотела сделать приятное фельдмаршалу, герою нескольких войн, графу Петру Александровичу Румянцеву-Задунайскому, своему преданному стороннику.
Кроме того, Мария Андреевна была старейшей придворной дамой Екатерины II, метрессой самого Петра I.
В старости Мария Андреевна стала завзятой картежницей. Она проигрывала немалые суммы, которые умудрялась занимать у самой императрицы. Долги графиня предпочитала не отдавать, делая вид, что все позабыла. При дворе, впрочем, закрывали глаза на ее «чудачества».
Румянцева всегда была в центре всеобщего внимания. Вот как писал об уважаемой даме граф Сегюр:
«Разбитое параличом тело её одно обличало старость; голова её была полна жизни, ум блистал веселостью, воображение носило печать юности. Разговор её был так интересен и поучителен, как хорошо написанная история».
Отличительной чертой графини Румянцевой была невероятная доброта. Она помогала всем: поэтам, студентам, девицам-бесприданницам. В 1763 году одной из первых в империи Мария Андреевна стала принимать в своем доме детей-подкидышей.
Время шло. Тяжело больная и частично парализованная графиня Румянцева все жила и жила. В свете смеялись, что Господь наделил Марию Андреевну бессмертием.
Графиня отвечала, что секрет ее долголетия — веселый нрав и доброе сердце.
Увы, вскоре судьба начала наносить страшные удары по веселому нраву и по сердцу Марии Андреевны.
В апреле 1786 года от чахотки скончалась младшая дочь графини Румянцевой, 56-летняя Прасковья Брюс.
Через два года, 5 апреля 1788 года, последовал новый удар — в возрасте 65 лет умерла от водянки жившая с матерью в качестве компаньонки дочь Екатерина.
Этого удара сердце «бессмертной статс-дамы» не выдержало: 4 мая 1788 года инфаркт прервал земной путь графини Марии Андреевны Румянцевой. Ей было 89 лет.
Матушкин любимец, великий русский полководец П.А. Румянцев-Задунайский, скончался 8 декабря 1796 года в возрасте 70 лет.
Последней из детей Марии Андреевны земной мир покинула дочь Дарья, в замужестве — княгиня Трубецкая. Статс-дама скончалась 7 июня 1809 года. Ей было 79 лет.
Так сложилась судьба женщины, жизнь которой лучше всего отражает пламенная ода великого русского поэта Г.Р. Державина:
Румянцева! Она блистала
Умом, породой, красотой,
И в старости любовь снискала
У всех любезною душой;
Она со твердостью смежила
Супружний взор, друзей, детей;
Монархам семерым служила,
Носила знаки их честей.
Прекрасная ода прекрасному человеку!
