Толпа восторженно взревела, когда на арене раздался лязг доспехов и воин ударил себя в грудь кулаком, громогласно провозгласив: «Идущий на смерть приветствует тебя!».
Первых гладиаторов в Риме называли «люди для погребального костра». Пленных и рабов заставляли драться до последнего вздоха, принося их в жертву в честь знатного или богатого умершего человека.
Со временем древний погребальный обряд превратился в популярное среди римлян зрелище, и гладиаторские бои стали неотъемлемой частью празднеств.
Во времена Республики отмечалось более ста двадцати праздников, многие из них продолжались по несколько дней. Ежемесячно на арене погибали от пятидесяти до ста гладиаторов. В 117 году до нашей эты на играх Трояна, длящихся 117 дней, погибло 9800 гладиаторов.
В 113 году на играх в Колизее выступили 2400 гладиаторов. И все же для многих пленников попасть на арену было более желанной участью, ведь в случае успеха был шанс получить свободу.
Как становились гладиаторами?
Чаще всего гладиаторские школы покупали сильных и крепких юношей, тех ждали жестокие тренировки. Также в школы гладиаторов попадали военнопленные, приговоренные к смерти. Реже на арену выходили свободные граждане, оказавшиеся в долгах и продавшие себя кредиторам, гладиаторские бои могли помочь им расплатиться.
Повседневная жизнь
Жизнь «идущих на смерть» была подчинена строгому распорядку. Основное занятие – изнуряющие тренировки с разным видом оружия, рукопашный бой, занятия гимнастикой.
Всего существовало более двенадцати дисциплин, в которых выступали гладиаторы – сражения на коне, сражения на колесницах, рукопашный бой, сражения на мечах, с трезубцем, с цепями, с сетью, сражения с животными и так далее.
Так как хорошо выступающий гладиатор, имеющий множество побед, это выгодная инвестиция, мужчин хорошо кормили. Некоторым гладиаторам дозволялось иметь спутниц жизни и детей.
Женщины
Иногда зрителей ожидал сюрприз – на арену выходили женщины-гладиаторы. Самое удивительное, что среди них были свободные женщины, даже римлянки. При императоре Нероне женщины из высших сословий позволяли себе выходить на арену, сражаться и даже управлять колесницами.
Это было скандалом, ведь до этого замужние женщины и девушки из знатных семей имели право наблюдать за играми только с задних рядов из особого женского сектора. Издавались декреты, запрещавшие свободнорождённым женщинам до двадцати лет выступать на сцене или арене. Более жестокие наказания ожидали дочерей, внуков или внучек сенаторов.
Но иногда женщине некуда было больше идти. Отвергнутая мужем римлянка не имела права выйти повторно замуж, а если ее виной была измена, родители отрекались от такой дочери. Тогда она могла найти кров и пищу в школе гладиаторов, в обмен выступая в боях.
Позже участие женщин в боях становилось все популярнее. В источниках нередко упоминается, что в женских боях обе могли получить от зрителей свободу.
Смешанные поединки не допускались.
Победа или смерть
Победитель получает все, не так ли, но главная награда гладиатора – жизнь. По крайней мере до следующего боя. На подносе он получит золотые монеты и лавровую ветвь, а вот проигравший – его тело не удостоится даже подобающих похорон.
Даже при ужасающей статистике, история знает примеры гладиаторов, чья карьера благополучно завершилась. Получить свободу можно было лишь безжалостно сражаясь на арене и после множества побед и триумфом получить деревянный меч.
Деревянный меч
Rudis – деревянный меч – самая желанная награда для обреченного на смерть. Только император мог вручить эту награду, если толпа пожелает того. В I веке нашей эры гладиатор Максим получил деревянный меч после сорока побед.
Гладиатор Веян получил деревянный меч в двадцать четыре года, водрузил сеть и трезубец, с которыми сражался, в храме Геркулеса и приобрел ферму, где жил с женой и детьми.
Но были и такие, кто, даже получив свободу, возвращались на арену уже добровольно, их называли рудиариями.
