Ильзе было шестнадцать лет, когда дядя Альберт зачастил в её дом. Он приносил коробку с пирожными, и все устраивались пить чай за круглым столом. Мать Ильзы что-то весело щебетала, а дядя Альберт неотрывно смотрел на девушку, чем её чрезвычайно смущал.
Складывалось полное впечатление, что его очаровала хорошенькая Ильза. Все знали, что Эйнштейн женат, и его брак трещит по швам. А в 1914 года он объявил о своём разводе.
В семье текстильного фабриканта Рудольфа Эйнштейна подрастали сразу три девочки. Эльза, родившаяся в 1876 году, была средней. У нее имелась старшая сестра Гермина, и младшая, Паула.
В Хехингене, в большом красивом доме отца, они росли и получали домашнее образование с приглашенными учителями. Во время праздников нередко приезжали в Мюнхен, чтобы погостить у родственников и поиграть с кузеном Альбертом.
Семьи связывало двойное родство – матери Эльзы и Альберта были родными сёстрами, а отцы детей приходились друг другу кузенами. В кругах дельцов такие вещи не считались чем-то из ряда вон выходящим, наоборот. Чтобы сохранить капиталы, чтобы не отдавать на сторону накопленное, родственные союзы весьма приветствовались.
Мать Альберта тоже мечтала, что юноша однажды сделает предложение одной из своих трёх кузин… Но подросший молодой человек проявлял редкое упрямство. Во-первых, его куда больше интересовала наука, нежели личная жизнь. Во-вторых, со временем он встретил девушку, которая ему по-настоящему понравилась…
— Он выбрал хромую старуху! – негодовала мать Альберта.
На самом деле, невеста Эйнштейна была только на три года его старше. Сербка по происхождению, увлеченная математикой не меньше Альберта, она заметно прихрамывала. Конечно, мать проводила параллели с племянницами и считала их намного лучше! Домашние покладистые девушки, без каких-то странных пристрастий…
В 1896 году Эльзе подобрали достойного жениха – представителя торговой династии Левенталей. Девушка не питала к Максу нежных чувств, но подчинилась воле семьи. На следующий год родила дочь, названную Ильзой, затем Марго. Мальчика, наследника, очень ждали в 1903-м. Но родившийся ребенок умер почти сразу после того, как издал свой первый крик.
Левенталь не скрывал своего разочарования. Он только что получил работу в Берлине и переехал туда… один. Официально объявлялось, что ему надо как следует «обустроиться», и только потом Эльза с девочками переедет к нему. Настоящая причина упорного нежелания Макса снова жить под одной крышей с домочадцами, вскрылась неожиданно: когда Эльза приехала его навестить.
Она или специально не прислала телеграмму, или просто забыла это сделать. Но Левенталь был пойман с поличным. Жена своими глазами увидела, что в его квартире с комфортом расположилась некая белокурая молодая фрейлен, и после этого оскорбленная Эльза решила, что будет разводиться. Родные поддержали её. Слухи о свободном поведении Макса, оказывается, уже ходили.
Поэтому, после расторжения брака 11 мая 1908 года, Эльза переехала в дом родителей на Хаберландштрассе 5, в Берлине. Она даже отказалась от содержания, которое ей был обязан выплачивать Левенталь, и вернула себе прежнюю фамилию – Эйнштейн…
«Моя жена – это мой крест», — мрачно писал Альберт своей кузине Эльзе.
Несколько лет они практически не общались, занятый каждый своей жизнью. Но после переезда Эльзы в Берлин, начали переписку. Вспоминали о детских шалостях, о том, какие книги вместе читали вслух… Это было так по-домашнему уютно и мило…
Эльза понятия не имела, что в своем собственном доме Альберт совсем не так уютен и мил. Жена, брака с которой он добивался, несмотря на протесты матери, раздражала его. Нервная, часто нездоровая, ревнивая и полностью ушедшая в быт. И с ней он обращался уже не так трогательно и нежно, как десяток лет назад.
«Вы откажетесь от любых личных отношений со мной, если только это не будет необходимо по социальным причинам, — ставил Альберт условие жене, — вы должны отказаться от просьб проводить время вместе внутри дома или просить меня прогуляться, а также совершать любые совместные путешествия…Вы перестанете со мной разговаривать, если я вас попрошу».
Эйнштейн теперь ездил повсюду один. А оказавшись в Берлине, сразу направился к Эльзе. Она улыбалась, хлопотала возле него, источая такую радость! Как это было непохоже на мрачную угрюмую обстановку подле Милевы. А племянница Ильза… девушка выросла и обещала стать красавицей. Теперь у Альберта появилась новая цель. Он старался проводить как можно больше времени возле кузины и ее дочерей.
Там же, в Берлине, Эйнштейн простудился и заболел. Он лежал в горячке, когда хлопнула дверь и вбежала Эльза. Она принесла бульон, взбивала подушки и смотрела на кузена с такой нежностью… Поправляясь, Эйнштейн дал себе зарок: с женой – всё.
Развод затянулся на несколько лет, в начале двадцатого века это не было таким уж простым делом. И всё это время Альберт Эйнштейн постоянно бывал у кузины Эльзы. Конечно, визит родственника в дом не мог вызвать подозрений у соседей, его нельзя было неправильно истолковать. Но в воздухе повис вопрос: ради кого приезжает Альберт? И однажды, влюблённая Эльза набралась храбрости:
— Хочешь – выбирай мою дочь. Хочешь – меня.
Он задумался на одну минуту. И ответил, что женится все-таки на Эльзе. Едва был получен развод, как Альберт Эйнштейн повел под венец свою кузину Эльзу Эйнштейн.
«Из этой женщины с квадратной фигурой так и била жизненная сила. – позже напишет Чарли Чаплин, который был знаком с супругами. — Она откровенно наслаждалась величием своего мужа и вовсе этого не скрывала, ее энтузиазм даже подкупал».
Ильза и Марго стали называться дочерями Альберта. Причем официально! Эйнштейн удочерил их, и в доме, как говорили, воцарилась полная гармония. А бывшей жене Альберт пообещал, что отдаст ей Нобелевскую премию, когда получит. Так и уточнил: «когда». В том, что это случится, ученый не сомневался. И он не ошибся.
На всех совместных фото с мужем Эльза радостно улыбалась. Она, действительно, считала себя совершенно счастливой женщиной. Даже когда узнала, что Альберт не верен ей.
— Женщины не дают мне прохода, — пожимал плечами Эйнштейн.
— И ты не упускаешь случая, — замечала Эльза.
У неё было только два пути: уйти снова, как когда-то от Макса, или терпеть. Эльза уже не была молодой красивой женщиной, да и Альберта она всё-таки любила. Поэтому ей приходилось делать вид, что её устраивает совершенно всё. Подыгрывали и дочери. Ильза превратилась в секретаря собственного отчима: разбирала его бумаги, оправляла письма, отвечала на корреспонденцию.
В 1933-м Эйнштейны уехала в США. В Принстоне, на Мерсер-стрит они купили дом номер 112. Занимаясь обустройством, Эльза почувствовал, что она стала заметно хуже видеть и обратилась к специалистам. Ее обследовали, и нашли множество проблем со здоровьем.
Дело было не только в глазах. Весь организм женщины словно сразу «сдал» и рассыпался. Возможно, то сказались подавленные переживания? Все непрожитые эмоции, сдержанные рыдания, которые копились в ней, нашли именно такой выход?
И чем хуже становилось Эльзе, тем меньше Альберт бывал дома. Он сосредоточился на работе, не желая видеть страдания жены. А та не настаивала, чтобы он находился рядом: чувствовала — он не может. 20 декабря 1936 года Эльзы не стало.
Эйнштейн намного пережил ее – ученого не стало в 1955-м.
Возможно, вам интересно, что было с детьми Эльзы? Ее старшая, Ильза, вышла замуж за немецкого историка литературы Рудольфа Кайзера, и это был недолгий брак — падчерица Эйнштейна умерла в 1934-м. Самую длинную жизнь прожила Марго. Одна из последних, кто лично знал Альберта, покинула этот мир в 1986-м году.
