Пинок был таким сильным, что девушка скатилась вниз. Злой голос потребовал, чтобы кайну немедленно увели. Она только что рассердила всемогущего халифа: слишком печальная была песня! Она напомнила увядающему правителю, что скоро Фарида будет петь его преемнику. Получалось, он платил золотом, чтобы готовая для прихотей красавица служила другому.
«Я сочиняла песни, когда еще не умела говорить», — лукаво улыбаясь, рассказывала Фарида. В ее лучистых глазах отражалось небо. Дочь рабыни, она родилась около 830 года и попала в дом известного музыканта Амру ибн Бане.
Там-то тоненькую девочку и начали обучать игре на уде – пальчики перебирали струны так искусно, словно были созданы именно для этого. Для прихотей высокопоставленных особ, обожающих сладкие звуки музыки.
Голос у нее был сильный, звучный не по годам. Гости музыканта дивились: откуда у этой маленькой девочки такой талант? «Ты сможешь озолотиться, продав ее», — посоветовали хозяину. И он прислушался. Дела у стареющего Амру шли неважно, а хорошенькие поющие рабыни высоко ценились. Нужно было лишь сделать ей подходящую рекламу…
Так и появилась идея провести «вечер волшебных мелодий». Несколько девушек-кайн выступали перед гостями, радуя их своими чарующими голосами. Но впереди было выступление жемчужины, Фариды.
«Она одета только лишь в музыку», — нараспев сообщила высокая немолодая кайна, предваряя появление красавицы. Это не было преувеличением. Фарида появилась в… одеянии из музыки. В руках у нее был струнный инструмент. Все замолчали и смотрели только на нее.
Неудивительно, что об этом выступлении много говорили в Багдаде. А халиф Аль-Мусик пожелал лично взглянуть на Фариду. Ему понравилась идея привести во дворец новенькую, готовую для прихотей. Столь знаменитую и талантливую! Цена, которую уплатил халиф за кайну, не разглашалась. Но уверяли, что хозяин девушки поправил свои дела.
Теперь она жила во дворце и играла исключительно для халифа. В 845 году Фариду уже называли самой знаменитой и самой лучшей исполнительницей в Багдаде. Другие кайны, менее известные, чем она, тайком приходили поглядеть на ее выступления, и кусали локти от зависти. У этой светлокожей девушки было все: притягательный тембр голоса, изумительное владение инструментом, красота и обожание публики.
Но Аль-Мусик тяжело болел. Однажды Фарида играла для него, в присутствии гостей, и он задумался о будущем. Представил, что вот так же, всего пару лет спустя, на его месте будет сидеть другой правитель. И слушать Фариду… В гневе он толкнул девушку ногой и та упала. Струнный инструмент разбился… Упав на колени, кайна молила о прощении. Она не знала, в чем виновата, но лучше было извиниться.
У халифа была греческая фаворитка по имени Курб. Видя, какое влияние приобретает на Аль-Мусика «эта маленькая певица», она пребывала в страшном гневе. Есть легенда, что именно ярость Курб свела в могилу багдадского халифа. Так или иначе, в 847 году Аль-Мусика не стало. Красавице Фариде в ту пору едва исполнилось семнадцать лет…
Вероятно, рeвнивая гречанка надеялась, что новым халифом станет ее сын. Однако мальчик был еще маленьким, править самостоятельно не мог. А Курб никто не рассматривал в качестве регентши – женщина, да еще рабыня! Поэтому власть захватил брат покойного, Аль-Мутаваккиль.
И вышло все так, как и предсказывал прежний повелитель – во дворце, под сенью пальм, разместился халиф. А на подушках, подле него, пела восхитительная Фарида. Теперь она принадлежала ему.
Уверяли, что после смерти Аль-Мусика девушка разбила уд. И поклялась никогда больше не петь. За это она якобы была наказана. Однако на самом деле все происходило совсем не так. Фарида перешла в услужение новому халифу, и так понравилась ему, что получила свободу и стала его женой.
В гареме Аль-Мутаваккиля насчитали четыреста женщин. Но положение Фариды было особенным. Она пользовалась доверием халифа и перестала выступать с песнями. Теперь ей надлежало прятать лицо и не появляться рядом с посторонними.
Аль-Мутаваккиля убили в 861 году, судьба Фариды доподлинно неизвестна. Вполне возможно, что она тихо доживала свой век во дворце, или приняла яд, как некоторые жены халифа.
