«Твоим отцом был лучник!», — в ответ на это признание матери король только засмеялся. «Твоя ложь порочит в первую очередь тебя саму», заключил он и гордо вышел из залы. Как больно было осознавать, что мать готова предать его ради другого.
Малышку подвели к алтарю и сказали вручить руку незнакомому юноше. «Отныне вы обручены», объявил священник и прочитал необходимые молитвы. Сесилии Невилл было всего девять лет, а она уже стала невестой Ричарда Плантегенета Йоркского.
Они стали мужем и женой только через несколько лет, но все это время девочка росла с осознанием собственной важной роли. Она жена одного из влиятельнейших людей в государстве, и в жилах ее сыновей будет течь королевская кровь.
Сесилия родила своему супругу тринадцать детей. Первыми были две девочки, что приводило ее в отчаяние, но когда родился Генрих, она ликовала. Правда прожил младенец недолго. Рождение Эдуарда Йоркского стало для матери и радостью и горьким напоминанием о том, как легко можно потерять ребенка.
Но любимым сыном стал для нее Джордж, ласковый и нежный мальчик. А вот сын Ричард был совсем иным. Серьезный, целеустремленный, он всегда был ближе с отцом.
Эдуард был наследником и главной надеждой герцога Йоркского. Война Роз все в королевстве перевернула с ног на голову, и Ричард, претендовавший на роль Протектора при больном короле Генрихе VI, был казнен. Для Сесилии это был удар, она лишилась не только мужа, но и земельных владений.
Гордячка Цис убеждала сыновей сражаться за честь дома Йорков и память отца. А когда ее сын Эдуард стал королем, счастью ее не было предела.
Мать короля мечтала о богатствах и влиянии для своего любимца Джорджа, герцога Кларенса. А когда тот пошел против брата и попал в плен, угрожала Эдуарду IV, что объявит его незаконнорожденным. Тот только смеялся в ответ, понимая, что его мать, гордячка Цис, никогда не опорочит себя подобной ложью. Он знал, что мать не одобряет его выбор жены.
Елизавета Вудвилл не была принцессой, но она была очень красива и плодовита, а став королевой, стала раздавать должности и земли своим многочисленным родственникам. Мать короля видела в этом ущемление прав ее любимого сына.
Но когда Джордж Кларенс заключил союз с Уориком, Делателем Королей и пошел против Эдуарда, его ждало поражение. У Эдуарда не оставалось вариантов, предатель должен был быть казнен.
Сесилия рыдала и валялась в ногах у сына-короля, умоляя его пощадить Джорджа. Но интриги слишком глубоко пустили свои корни, герцог Кларенс был приговорен к смерти. По легенде его утопили в бочке с Мальвазией.
Посте этого королева-мать еще больше возненавидела жену своего первенца. Она уже не заикалась о том, что Эдуард мог быть бастардом, но погрузилась в траур и потеряла интерес к жизни.
Король Эдуард IV скончался в зрелом возрасте, но он мог бы прожить дольше, не будь его последние годы посвящены удовольствиям и невоздержанности. На трон должен был взойти его старший сын Эдуард, но война Кузенов вновь возобновилась.
Младший брак Эдуарда, Ричард Глостерский, объявил, что брак Эдуарда IV и Елизаветы Вудвилл был заключен не по правилам, а потому их дети не имеют прав на престол. Он стал королем Ричардом III, но не имел наследников. Подстрекаемый матерью раздор между братьями Йоркскими привел к тому, что в результате военных побед на трон Англии взошел Генрих VII Тюдор.
Похоронив многих своих детей и трех сыновей, которых называли «три солнца Йорков», Сесилия оказалась никому не нужна. Ее внучка Елизавета Йоркская стала женой Генриха Тюдора, но она никогда не доверяла бабке, идущей против ее матери. Мать короля Маргарита Тюдор старалась сделать все, чтобы отстранить Йорков и их приспешников.
Все, что оставалось гордячке Цис, молиться и вспоминать. Она заслужила славу благочестивой благотворительницы и достойной женщины, но никакой реальной роли уже не имела. Она дожила до рождения своих правнуков, носящих имя Тюдоров. Гордячке Цис пришлось смириться с второстепенной ролью. Она тихо скончалась в возрасте восьмидесяти лет.
В Войне Роз Сесилия Невилл сохранила жизнь, но проиграла свои главные битвы.
