— Её мужья моложе её сына, — шумели во дворце

«Кошечка». Это милое прозвище очень шло Дженни. Гибкая, грациозная, с лукавой усмешкой на устах – она, на самом деле, была похожа на кошку. Ей удавалось удивлять светскую публику год за годом: сначала дочь нувориша стала называться леди Черчилль, а потом ещё дважды выходила замуж. «Ей мужья моложе её сына, — шумели в королевском дворце, — нашу кошечку не остановить».

Милого Рэндольфа не стало в 1895 году. Когда-то они встретились на королевской регате, и им потребовалось всего 3 дня, чтобы принять решение: они должны быть вместе! А потом случалось разное: супруги Черчилль ссорились и мирились, но все же были благодарны друг другу. Их жизнь никогда не была пресной и скучной. Но — увы! — не столь продолжительной, как они себе представляли.

Ей требовалось найти для себя какое-то дело, чтобы отвлечься. И сама жизнь подсказала ей путь: в Англии стало появляться всё больше богатых молодых американок, планирующих брак с аристократами. Этих девушек — часто очень хорошо образованных и прекрасно воспитанных — светское общество открыто презирало. И Дженни взяла их «под крыло».

Она помогала им освоиться, давала полезные советы и уверяла, что не следует унывать. «Ты так красива, — говорила она Консуэло Вандербильт, — что у тебя просто не может быть поводов для печали».

Но мысли самой Дженни были такими же чёрными, как её платья – денег оказалось в обрез. Когда-то она принесла Рэндольфу огромное приданое, но аристократы редко умеют аккуратно расходовать средства. Позвав старшего сына, Уинстона Черчилля, Дженни прямо заявила ему: от твоего наследства остались крохи. Если не сумеешь пробиться сам – пополнишь ряды разорившихся дворян. В Англии таких немало.

Оставаться на плаву какое-то время позволяли обширные знакомства Дженни. Её везде приглашали, и после отведённого срока траура она снова превратилась в звезду светских раутов. Королева Александра – родная сестра русской императрицы Марии Фёдоровны – обожала общество остроумной и хлёсткой в высказываниях кошечки.

Самые великолепные вечеринки в ту пору устраивала графиня Уорик. У неё-то Дженни и познакомилась с шотландским офицером Джорджем Корнуоллис-Уэстом. Они поразили друг друга – обоюдным блеском и умом, так что вскоре в Лондоне уже вовсю обсуждали, будто дело идет к свадьбе.

Графиня Уорик, с помощью которой состоялось знакомство, уверяла, что от Дженни и Джорджа буквально отлетают искры — таким невероятным по силе оказалось взаимное чувство. Пикантность ситуации заключалась в том, что Джордж был фактически ровесником сына Дженни, Уинстона. С разницей в 16 дней! Тем не менее, 28 июля 1900 года свадьба состоялась.

Она теряла титул, но обретала любовь. У неё снова появились силы и уверенность в себе, и Дженни взялась за активную общественную деятельность. Во время второй англо-бурской войны бывшая леди Черчилль оказала столь большую помощь раненым солдатам, что король Эдуард VII вручил ей орден. А потом у неё появилось новое увлечение – Дженни начала писать пьесы и продюсировала постановки.

«Одолженные перья» имели успех в театре. «Талант леди Черчилль помножился на несомненный дар миссис Патрик Кемпбелл», — писали в лондонских газетах. Актриса, о которой говорили репортёры, была в тот момент на пике славы.

Дженни приглашала миссис Кемпбелл в свой дом: это ей казалось правильным. В конце концов, они делали общее дело! Но радушие хозяйки актриса не оценила. Иначе непременно остановила бы Джорджа Корнуоллис-Уэста, когда тот принялся за ней ухаживать. Назревал светский конфуз: леди Черчилль вышла замуж по любви, отказалась от громкого имени, а молодой супруг полюбил другую.

И даже не особенно это скрывал! И Кошечка показала коготки — 1912 году Дженни подала на развод и вернула себе прежнюю фамилию. Ну а Джордж моментально женился на своей актрисе.

Она была подавлена. Ей казалось, что вокруг смеются над ней — так неосторожно последовала велению сердца! Но руку помощи протянул сын, Уинстон, и Дженни сумела выбраться из депрессии. Более того, она почувствовала, что должна непременно ему помочь с карьерой — у неё было столько впечатляющих знакомств, столько людей восторгались ею когда-то!

Уинстон, конечно, и сам уверенно шёл вперед. Но советы матери, как он признавался позже, сыграли в его жизни не последнюю роль.

Финансовые дела, тем временем, были так расстроены, что Дженни задумала продать дом. От поспешного решения её остановил новый знакомый, Монтегю Фиппен Порч. Он пообещал разобраться с бумагами Дженни и даже нанял для неё опытного юриста. Это несколько улучшило положение Дженни. Но никто и подумать не мог, что Монтегю и Дженни после этого поженятся! Ему был 41 год, ей – за шестьдесят.

— Её мужья моложе её сына, — шумели в королевском дворце, — кошечку не остановить!

Порч много времени проводил в Африке, и во время его отъезда, в 1921-м, всё и произошло: Дженни быстро спускалась по лестнице и… оступилась. Говорили, что подломился высокий каблук. Так или иначе, лекари констатировали перелом лодыжки. А потом началась гангрена. За каких-то полтора месяца ситуация стала необратимой, и Дженни умерла.

Семья Черчилль решила, что Дженни должна покоиться рядом с Рэндольфом. Так и произошло, тем более, что третий муж Кошечки не возражал. На церемонии прощания присутствовали многие аристократические семьи, включая королевскую.

Оцените статью