«А что, там еще что-то осталось?» — засмеялась юная красавица. Евнух нахмурился, но тут же улыбнулся: девчонка наслышана всякого об оскопленной братии, и нельзя сердиться на нее за бестактный вопрос.
«Даже и не знаю, — шутливо произнес он. — Давай, что ли, вместе посмотрим».
Красавицу не нужно было просить дважды: она явно извелась от любопытства. Очаровательные пальчики вцепились в пояс халата и стали его спешно развязывать…
В 1559 году знатная венецианка Франческина Цорци, две ее дочери и два сына-подростка, совершали путешествие в город Будуа (ныне — Будва, Черногория). Земли в южной Далмации, по которым двигался караван Цорци, принадлежали Венецианской республике, однако, они оставались дикими и опасными для путешественников.
В Будуа Франческину и детей ждал глава семейства — Джакомо Цорци, являвшийся местным подестой, то есть, градоначальником.
Когда до Будуа оставалось не больше суток пути, на караван внезапно напал крупный отряд османов. Башибузуки быстро расправились с охраной, захватили много добра, а также пленников, в том числе, Франческину и ее детей.
Узнав о случившемся, подеста Джакомо Цорци предложил за свою семью колоссальные по тем временам деньги, но выкупить ему удалось только жену и дочерей: сыновья уже были отправлены во дворец султана Сулеймана I Великолепного и вызволить их оттуда не было никакой возможности.
Вскоре братья Цорни приняли ислам, а также получили новые имена — Газанфер и Джафер. Султан Сулейман определил юношей на службу к своему старшему сыну и наследнику шехзаде Селиму.
В 1566 году Сулейман Великолепный скончался. Селим, став султаном, потребовал, чтобы Газанфер и Джафер перешли на службу во внутренние покои дворца Топкапы.
Однако находиться в покоях «полноценные» мужчины не могли — слишком близок гарем султана, слишком велики соблазны. Газанферу и Джаферу предстояло стать евнухами. Церемония прошла в специальном зале обрезания во дворце Топкапы.
Джафер не выдержал травматичной процедуры и вскоре скончался. Газанфер выжил, раны его зажили.
Юноша оказался талантливым царедворцем, и быстро продвигался по карьерной лестнице.
В 1577 году, уже при султане Мураде III, Газанфер стал капы агасы — главой белых евнухов во дворце султана. Через пять лет молодого венецианца ждало новое повышение — в дополнение ко всем придворным должностям, он занял еще и пост одабаши — так называли главу евнухов в покоях султана.
Мурад полностью доверял Газанферу, благодаря чему тот стал одним из самых влиятельных и богатых людей в Османской империи. У евнуха, в подростковом возрасте похищенного разбойниками, было все: деньги, великолепная одежда, драгоценности, штат слуг и даже собственный дворец-медресе, сохранившийся до наших времен.
Газанфер-ага, помимо того, что он руководил всеми евнухами османского двора, являлся также главой Эндеруна — дворцового центра подготовки управленческих кадров. Иными словами, Газанфер влиял на умы молодежи, которой впоследствии предстояло участвовать в управлении государством.
Султан советовался с Газанфером по всем вопросам, посвящал его в сокровенные дела, как государственные, так и личные, семейные.
В 1590 году Газанфер-ага, давно наладивший общение со своей венецианской семьей, вызвал в Стамбул мать и сестру. Франческина была поражена тем, в какой роскоши живет ее сын, каких невероятных успехов он достиг.
Газанфер добился для матери и сестры права беспрепятственного прохода во дворец султана, где женщины чувствовали себя вполне вольготно. Вспыльчивая Франческина даже умудрилась поссориться с матерью влиятельного визиря Омера-аги.
Мать Омера была венецианкой, как и Франческина, но, приехав в Стамбул в возрасте 60 лет, она вместе с дочерью приняла ислам. В этом святотатстве Франческина и обвинила землячку.
Газанферу насилу удалось помирить мать с Омером-агой и ее родней.
В 1595 году Мурад III скончался, и султаном Османской империи стал его сын Мехмед III, рожденный от любимой жены Сафие-султан.
Газанфер-ага в свое время всячески способствовал возвышению Сафие, которая, также, как и он сам, по происхождению была знатной венецианкой, в юном возрасте похищенной османскими пиратами на море.
При правлении Мехмеда III и его всесильной матери Сафие-султан влияние Газанфера-аги достигло своего расцвета. По сути дела, капа агасы принимал участие в управлении государством на равных с венценосными особами.
Свою власть Газанфер использовал с умом и тактом. Прекрасно помнивший о своих европейских корнях евнух оказывал покровительство людям искусства — живописцам, стихотворцам, философам. В медресе Газанфера некоторое время жил известный историк и философ Гелиболулу Мустафа Али.
Единственное, что доставляло беспокойство Газанферу — упорные слухи о том, что во время оскопления его «недорезали» из-за чего он в какой-то степени остался мужчиной. Шептались, что во дворец евнуха приводят очаровательных девушек и не только для того, чтобы обладавший отменным красноречием венецианец мог с ними поговорить.
Такие слухи могли бы стать причиной немедленной казни, но, благодаря постоянному заступничеству Сафие-султан, капа агасы ощущал себя в полной безопасности.
Падение Газанфера началось в 1601 году, когда янычары, сипахи (солдаты тяжелой кавалерии) и улемы (ученые), объединились против всесильного евнуха и других сторонников Сафие-султан.
Бунтовщики заявили, что султан Мехмед III перестал быть господином государства, а стал «мютевелли», что можно перевести как «администратор». Газанферу и Сафие-султан с большим трудом удалось погасить конфликт.
В начале 1603 года янычары и сипахи снова устроили бунт из-за процветающей коррупции и высоких цен на еду. 5 января состоялся внеочередной диван, на котором командование янычар заявило султану, что повелитель не владеет реальной ситуацией в империи, а валиде и «ее евнух» ведут страну в пропасть.
Вскоре янычары потребовали низложения Мехмеда и передачи власти его сыну Махмуду. Сафие-султан бунтовщики предложили выслать из страны, а ее ближайших сторонников — казнить.
Султан, чтобы сохранить престол, был вынужден пойти на уступки. Чтобы спасти себя и мать, он согласился на казнь людей, которые десятилетиями верно служили османскому двору.
6 января 1603 года Газанфер-ага, кызляр-ага Осман и еще семь самых верных сторонников Сафие-султан были казнены.
Газанфер-ага, этот евнух, который смог построить уникальную карьеру при дворе османского султана, принял смерть с небывалым спокойствием и достоинством. Накануне казни он написал завещание, в котором подробно расписал свои похороны и даже изобразил мавзолей, в котором его следовало погрести.
Сафие-султан в точности выполнила все предсмертные поручения преданного Газанфера.
