— Что это с вашим ребёнком? — строгий контролёр нахмурился. — Он болен? Заразен?
— Я не болен! Это слёзы, ведь мне так жаль уезжать из Америки! — пятилетний малыш неожиданно бойко ответил на вопрос хмурого дяди и запел песенку про ковбоя, как его научила мама.
Это была первая роль Евгения Весника, которую он сыграл в 1928 году. Отец работал в советском торгпредстве в США, а перед отъездом домой маленький сын простудился. Глаза слезились, нос красный, но температуры нет — родители опасались, что на рейс их не пустят. Вполне возможно, что Женя не врал, детям сложно даётся переезд с места на место.
Впрочем, по возвращении всё складывалось прекрасно вплоть до 1937 года. Отец Евгения, всегда занимавший ответственные должности, был назначен руководителем строительства металлургического завода «Криворожсталь». Он вступился за арестованного заместителя, которого считал несправедливо обвинённым, а в итоге и сам угодил за решётку. Осенью того же года отца расстреляли по приговору суда.
Мать сослали в Казахстан, и последующие 17 лет она провела в Акмолинском лагере жён изменников Родины.
— Запомни, сын! Мы с твоим папой — честные люди, его оболгали! Что бы ни происходило сейчас, правда выяснится, — её прощальные слова навсегда остались у Жени в памяти.
Самого же Евгения отправили в детдом, но мальчишка по дороге удрал из поезда и направился в Москву. Там он нашёл вдову Серго Орджоникидзе, с которой был знаком отец, а та, пожалев подростка, отвела его к Михаилу Калинину. Калинин добился, чтобы мальчику выделили комнату в московской четырёхкомнатной квартире отца, превращённой в коммуналку, и пристроил Женю на завод.
Нелегко пришлось Евгению, он учился, работал, а по выходным относил на рынок кое-что из вещей и книг.
Подростка тянуло на улицу, дома тяжело было находиться с чужими людьми. А там — воздух свободы и дворовая компания… Неизвестно, что стало бы с юношей, но на него повлияла учительница Анна Тютчева, правнучка знаменитого русского поэта.
Она видела, что задиристый подросток старается заглушить свою боль, а, кроме того, у него есть скрытый талант. Анна много беседовала с Женей, объясняя, что если он будет дружить со шпаной, то рано или поздно окажется в тюрьме. Она сумела разглядеть его актёрские способности и посоветовала юноше выбрать актёрскую стезю.
В 1940 году Весник поступил в Щепкинское училище, но проучился недолго — грянула война. Евгений отправился в Смоленское артиллерийское училище.
— Мы все шли воевать за высшую цель. Я забыл свои обиды. Я воевал за свою Родину и за светлую память о моих родителях…
В 1944 году Евгений оказался на фронте. Командовал огневым взводом 1-й гвардейской корпусной артиллерийской бригады, дошёл до Берлина. Награждён медалью «За отвагу» и орденом Красной Звезды. Рассказывал, что не все из 18 осколков в спине и ногах хирургам удалось извлечь.
После войны Весник вернулся на учёбу в театральное училище и окончил его в 1948 году. Евгений мечтал играть в Малом театре, но там, рассмотрев его кандидатуру, отказали. Зато приняли в театр Станиславского, где Весник начал свою актёрскую карьеру.
Переход в театр Сатиры совпал с началом съёмок в кино. В 1956 году он сыграл заметную роль в детективной картине «Дело №306». Звездой советского кинематографа его, пожалуй, сделала комедия «Трембита» в 1968 году.
В годы хрущёвской оттепели Евгений пошёл по инстанциям, и отца посмертно реабилитировали. Якову Веснику, оболганному в 1937 году, даже поставили памятник в Кривом Роге и назвали его именем одну из улиц.
Личная жизнь актёра складывалась нелегко. Ещё в студенчестве женился на сокурснице по Щепкинскому Клавдии Шишкиной. Но, как говорится, бес попутал — вспыхнула страсть между обаятельным Евгением и красавицей, цыганской певицей Лялей Чёрной. Жена терпеть не стала, и супруги расстались.
Второй раз Евгений снова женился на актрисе, коллеге по Театру Сатиры Нике Демидовой. Говорят, из-за её беременности, родился сын Женя. Отцом, соответственно, был Евгений. Но всё же Весник долго вздыхал по цыганке Ляле. В этом браке неугомонный бес попутал уже супругу — она ушла к хоккеисту Александру Прохорову.
Третью попытку обрести счастье в семейной жизни актёр предпринял с сотрудницей Министерства иностранных дел Галиной Зенкиной, родившей ему сына Антона. Однако, и этот брак продержался всего лишь год.
– Папа сильно выпивал. Деньги, зарабатываемые на съемках, сразу же пропивал на банкетах. На гастролях в Болгарии загулял. Родители, естественно, ругались. Мама была как вулкан. Прожили они вместе меньше года, – откровенничал сын Антон.
Евгений решил, что придётся ему жить бобылём, нет такой женщины, с которой они заживут в любви и согласии. Но однажды к нему обратилась бывшая жена фронтового товарища, Нонна Каменева. Она беспокоилась о судьбе дочери, вбившей себе в голову, что будет актрисой. Весник согласился прослушать юную девушку, заключил, что она не обладает актёрским даром и тактично отговорил от затеи.
Ему было уже под 50, но знакомство с Нонной словно вернуло его в молодые годы. У него сложились очень душевные отношения с этой женщиной, и вскоре они поняли, что хотят быть вместе. И ведь получилось! Прожили почти 40 лет вплоть до ухода из жизни актёра.
Говорят, что супруга препятствовала общению Евгения с сыновьями, зато очень следила за его здоровьем.
– Всю жизнь в отношении нас с Антоном Нонна Гавриловна занимала активную отрицательную позицию. Она всегда, как могла, ограждала папу от внешней жизни: пьянства, женщин, старых друзей. Следила за его питанием. Тем самым лет 10-15 жизни ему прибавила, – делился старший сын актёра Евгений.
Евгений Весник умер в апреле 2009 года от инсульта, оставив о себе добрую память в сердцах зрителей.
