Екатерина Деревщикова появилась на свет в Москве, в мае 1929 года. Отец Кати заведовал отделом в библиотеке Генштаба, а мама служила в Кремлевском секретариате.
В 1931 году отец Екатерины был назначен доверенным лицом для работы в Турции, однако через два года его вызвали в Москву, как впоследствии выяснилось, из-за доноса, где Деревщикова обвиняли в контрреволюционных высказываниях.
Разбирательства были не долгими – уже через неделю мужчину осудили и отправили на Соловки без права переписки.
У матери Екатерины было много связей в «верхах», ведь она была племянницей известного революционера Вацлава Воровского и близкой подругой вдовы Дзержинского. Невероятными усилиями женщине удалось добиться свидания с мужем.
По воспоминаниям Екатерины Деревщиковой, когда они с матерью приехали навестить отца, он был тяжело болен – заразился тифом. Семья успела с ним попрощаться – на следующий день мужчины не стало.
Мать Кати, боясь преследований со стороны властей, практически сразу после смерти мужа вышла замуж и сменила фамилию. Дочь же осталась с фамилией отца. Однако, когда пришло время вступать в пионеры, мать начала отговаривать Катю, ведь могли вскрыться факты, что она дочь врага народа, и тогда на будущем можно поставить крест.
Так Катя и не вступила в пионерскую организацию – она все честно рассказала руководств школы. К счастью, люди оказались порядочными, просто поставили в личном деле отметку о том, что школьница очень ответственно относится к званию пионерки, и потом эту историю замяли.
Но время от времени на торжественных линейках девочке приходилось надевать значок и галстук – чтобы не задавали лишних вопросов.
В кино же Катя попала совершенно случайно. В начале 1939 года, морозным зимним днем, они с мамой прогуливались неподалеку от киностудии «Мосфильм». Там-то ее и заприметила помощница режиссера Александра Разумного.
Тогда как раз искали девочку на роль в фильм «Личное дело». Кате идея со съемками категорически не понравилась, и она ответила, что сниматься не желает. Но тут в разговор вступила мама.
И ей все-таки удалось уговорить дочку хотя бы сходить посмотреть, как снимают кино. Так Катя получила свою первую роль. Там, на съемках картины «Личное дело» девочка впервые увидела Аркадия Гайдара.
Гайдар в это время работал над сценарием к фильму «Дункан и его команда». Да, да, не удивляйтесь, изначально Гайдаровского героя звали Володей по фамилии Дункан.
Переименовал же писатель главного героя по настоянию чиновников из комитета по кинематографии, которые возмутились иностранной фамилией советского пионера. Так Володя Дункан стал Тимуром Гараевым.
Как все знают, свое главного героя Гайдар назвал в честь сына. А подругу Тимура Женю он назвал в честь своей падчерицы. Но образ Жени Гайдар писал именно с Кати Деревщиковой. Ведь далеко не всем известно, что сначала сняли фильм, и только потом была написана знаменитая повесть на основе сценария к фильму.
Съемки фильма проходили в окрестностях Куйбышева в 1939 и 1940 годах. И на второе лето съемок Екатерина впервые в жизни влюбилась.
Ее избранником стал актер сыгравший…нет, вовсе не Тимура, а Мишку Квакина! Эту роль играл студент ремесленного училища Борис Ясень.
Парень не обращал никакого внимания на юную Катю, а у нее сердце замирало, когда она встречалась с ним взглядом. Он же предпочитал гулять с девушками из массовки.
Катя страдала и по ночам рыдала в подушку, хотя и она не была обделена вниманием – за ней по пятам ходил Ливий Щипачев, сыгравший в фильме роль Тимура, да вот только Катерина была к нему равнодушна.
А в июне 1941 года началась война и Борис Ясень, сняв себя бронь, ушел добровольцем на фронт. Однако уже через год, летом 1942 года его вызвали на съемки фильма «Клятва Тимура». И наконец-то пробил счастливый час Кати Деревщиковой. Борис наконец-то обратил на нее внимание.
Они начали встречаться, и Катя была на седьмом небе от счастья. Они планировали пожениться, когда закончится война…
После премьеры фильма «Клятва Тимура» Борис вернулся на фронт, и Катя стала регулярно получать от него письма. Последнее она получила в феврале 1943 года, а потом поток писем иссяк. А весной на запрос Деревщиковой о возлюбленном ей пришел сухой ответ, что Борис пропал без вести.
С войны Ясень не вернулся, а актриса бережно хранила все его письма до конца своей жизни.
