Стоял тихий апрельский вечер. Солнце уже село, и сумерки окутали старинное поместье. По приказу хозяина слуги разожгли камин, и в библиотеке воцарилась особенно уютная атмосфера — потрескивали дрова, граммофон проигрывал знакомую мелодию…
Сэр Альфред Бейт и его супруга, леди Клементина, коротали время за неспешным разговором. Когда с грохотом отворилась дверь, они еще не знали, что им предстоит пережить.
Три человека в масках действовали нагло и быстро: дворецкий, несколько перепуганных горничных и кухарка были заперты в комнате для слуг. Избитого сэра Альфреда и леди Клементину надежно связали, заткнув им рты нейлоновыми чулками. А потом в библиотеку вошла темноволосая женщина в элегантном твидовом костюме.
Она быстро оглядела стены и, кажется, нашла то, что искала…В тот день преступники собрали богатый урожай — «Даму, пишущую письмо, со своей служанкой» Яна Вермеера, стоившую более миллиона долларов, а также шедевры Томаса Гейнсборо, Франсиско Гойи и Питера Пауля Рубенса.
Дерзкое ограбление, состоявшееся 26 апреля 1974 года, тут же названное одним из крупнейших в истории — пропало 19 известных картин, — удивило многих, ведь его возглавила женщина. В мире краж и подделок предметов искусства традиционно главенствовали мужчины, а здесь…
Здесь на арену вышла девушка из общества, выбравшая своей мишенью ирландское поместье, спланировавшая и организовавшая преступление.
Куда более сенсационным оказался мотив ограбления: власти получили записку с предложением обменять украденные картины на 500 000 фунтов стерлингов и освобождение Долорс и Мэриан Прайс, двух сестер, которые объявили голодовку в английской тюрьме, пытаясь добиться репатриации в Ирландию.
Дело сестер Прайс, осужденных террористок, связало кражу картин с деятельностью печально знаменитой Ирландской Республиканской Армии, чья борьба за фактическую независимость Ирландии длилась не один десяток лет, а методы были весьма и весьма радикальными.
За 1974 год — год ограбления — в результате действий ИРА погибли 45 человек. Оттого-то на поиск картин были брошены лучшие: грабителей нужно было схватить во что бы то ни стало.
4 мая 1974 года полиция обыскала одно из вероятных убежищ членов ИРА в графстве Корк, и обнаружила все девятнадцать картин в багажнике припаркованного рядом с домом автомобиля. Владелица машины была арестована…
А на следующий день все газеты Британии разразились громкими заголовками: слишком уж непроста оказалась обвиняемая. Ее называли и «бунтующей против родителей», и «бедной богатой девочкой, настроенной плохим парнем», но правда состояла в том, что «девочке» шел 33-й год и она сама выбрала свою судьбу.
Роз Дагдейл родилась в марте 1941 года в богатой английской семье. Дом в Лондоне, особняк в Шотландии, поместье в 250 гектаров в Девоншире. Юная Роз училась в пансионе за границей, ездила верхом, участвовала в охоте — словом, получила классическое для своего класса образование.
В 1958 году начался ее первый сезон в свете: она была представлена королеве Елизавете II и танцевала на балу дебютанток. Однако — несмотря на желание родителей — объявила, что светская жизнь и брак не представляют для нее интереса, и отправилась учиться в Оксфорд, а потом окончила Лондонский университет, где получила степень в области экономики.
Средства позволяли ей путешествовать, и в конце 1960-х годов Роз посетила Кубу: пример маленькой страны, противостоявшей огромной державе — Соединенным Штатам, вдохновил «богатую девочку».
Она уволилась с государственной службы, продала дом, перебравшись вместе с парнем, Уолтером Хитоном, в квартирку попроще, и занялась благотворительностью. Вскоре ее имя числилось в списке потенциально опасных социалистов.
Встав на путь борьбы за гражданские права, Роз Дагдейл познакомилась с членами ИРА, боровшимися за «освобождение» Ирландии. На помощь делу армии нужны были деньги, которых у Роз становилось все меньше: она даже продала свою долю в семейной компании, но и этого было ей мало. «Девочка» ступила на скользкую дорожку…
И в июне 1973 года была арестована за ограбление родительского дома, откуда пропали деньги, картины и столовое серебро. Несмотря на бремя доказательств, Роз не признала себя виновной. Родители заступились за нее, суд был милосерден к оступившейся представительнице общества, а потому она получила 2 года условно, в то время как ее подельник Хитон — 6 лет заключения.
Вседозволенность на пользу не пошла: выйдя из зала суда, Дагдейл связалась с Эдди Галлахером, активно участвовавшим в деле ИРА, окончательно став по ту сторону закона. Вместе они угнали вертолет, с которого сбросили бомбы на полицейский участок, снабжали оружием ирландских повстанцев, а затем, нуждаясь в деньгах, решились на необычное для их традиционной деятельности преступление.
Роз разработала план и, взяв троих подельников, приступила к его осуществлению. 26 апреля 1974 года она подъехала к поместью сэра Бейтса и направилась к боковому входу, где, постучав, попросила о помощи: у нее якобы сломалась машина. Когда слуга распахнул дверь, его сбили с ног подельники Роз.
Дальше все оказалось просто: никто не решился возражать вооруженным грабителям. Вырезав картины из рам, они покинули замок.
Через 8 дней Дагдейл была задержана. В этот раз суд не был столь милостив к «оступившейся»: ее приговорили к 9 годам заключения. В тюрьме она родила ребенка — сына Галлахера, а выйдя на свободу в 1980 году продолжила активистскую деятельность, правда, теперь уже в рамках закона. Роз Дагдейл жива и сейчас, и по-прежнему ни в чем не раскаивается.
