— Не трогай моего брата! – надрывно кричала женщина. – Ты его погубишь!
Девушка сделала шаг назад, и колечко заблестело на ее пальце. Ничего нельзя было изменить, даже если бы она очень захотела. Она уже слышала оскорбления и обвинения в свой адрес, надо было свыкнуться с этим. Мария фон Рённе была отныне – черная невеста.
Дмитрия Арсеньева, полковника лейб-гвардии Преображенского полка, считали человеком возвышенным, романтичным и… влюбчивым. Как он обожал княгиню Суворову! Какие пылкие признания лились из его уст!
— Помилуй, друг мой, — говорил ему граф Михаил Воронцов, — это невозможно! Она замужем, она никогда не нарушит брачных обетов… Смирись!
В 1804 году, окончательно убедившись, что он не встретит взаимности, Арсеньев уехал в Италию. Потом он снова оказался на военной службе и в 1807 году вернулся в Петербург. И тогда ему встретилась… ОНА.
Ее звали Марией фон Рённе, и она служила фрейлиной при государевом Дворе. Хорошенькая бойкая девушка с серыми глазами была полна очарования. Он влюбился практически с самого первого взгляда и принялся ухаживать. На этот раз друзья с улыбками поздравляли его – какой хороший выбор!
Генеральская дочь, пусть и без огромного приданого, девушка благоразумная, воспитанная, честная… Граф Воронцов пообещал Арсеньеву, что станет крестным отцом первенца…
Он делал предложение руки и сердца, замирая от страха. Но огромные глаза Марии, смотревшие на него прежде с некоторым испугом и изумлением, теперь светились нежностью.
— Я согласна. – проговорила она.
Он летал. Он кричал от радости! Немедленно отписал родным, чтобы готовились к свадьбе. Жалел, что обожаемая матушка не дожила до этого светлого дня…
…На беду полковника Арсеньева, был еще один человек, желавший свадьбы с Марией. По сей день неизвестно, почему он медлил с предложением, но едва девушка согласилась выйти замуж, как Ириней Хрептович помчался в ее дом.
Род Хрептовичей был богатым и древним, а их богатства могли сравниться со знаменитыми Радзивиллами. Вот поэтому, едва объявился новый жених, в доме фон Рённе призадумались: кажется, они продешевили!
По правде говоря, Мария считалась в ту пору перезрелой невестой – ей минул двадцать шестой год. А тут такой шанс! Сразу два претендента на руку! Арсеньев, конечно, не мог даже сравниться с Хрептовичем по богатству. И новоявленную невесту начали уговаривать: отказывай, пока не поздно! Надо ловить другого жениха!
«Она не любила его, — позже напишет граф Воронцов, — и то, что мы принимали за скромность, было проявлением обычного равнодушия».
И вот уже фрейлина фон Рённе, трепеща и заикаясь, призналась новоявленному жениху, что она отказывается выйти за него замуж.
Это прозвучало как гром среди ясного неба. Арсеньев вопрошал: почему? Чем он не угодил? Как он может вернуть свое счастье? И довольно быстро ему нашептали знающие люди, что-де нашелся более богатый претендент. Ириней Хрептович. Вот он и поведет девушку к алтарю.
Вся эта история с повторным предложением грубо нарушала этикет. Дворянин знал, что имеет право свататься к девушке, только если она никому не обещана. Бывало, что семья не открывала тайну заранее: их дочь просватана, и в этом случае происходили досадные оплошности…
Но тогда родственники невесты приносили извинения, старались всячески задобрить неудавшегося претендента… Иными словами, соблюсти правила приличия. В этом случае семья фон Рённе даже глазом не моргнула. Полковника довольно грубо отстранили, и в конце 1807 года произошедшее возмутило всех до глубины души.
Это было оскорбительно по отношению к Арсеньеву. И полковник потребовал удовлетворения. Иными словами, он вызвал обидчика на дуэль.
В качестве оружия выбрали пистолеты. Сходились в плохую погоду — валил снег, было холодно и промозгло… Говорили, что полковник перенервничал накануне, а Хрептович, наоборот, держался спокойно. Так что 15 декабря 1807 года Арсеньев был убит своим более удачливым соперником.
Вся столица буквально бурлила от негодования, и проводить Арсеньева в последний путь пришли тысячи людей. Марию фон Рённе называли не иначе как «черная невеста», и ей пришлось спешно покинуть Петербург. Уехал и ее жених.
В следующем, 1808 году, Мария фон Рённе, несмотря на протесты родных Иринея, вышла за него замуж. Особенно негодовала сестра жениха, и даже грозилась не пустить девушку на порог дома. «Погубила одного жениха, погубит и моего брата», повторяла она.
Но ее не слушали, свадьба состоялась. Известно о трех совместных детях пары, а еще о том, что со временем Хрептовичи удостоились графского титула.
А случай с дуэлью просто замяли. Императору Александру I сообщили, что граф Воронцов и граф де Дальмон, вместе с Дмитрием Арсеньевым, прогуливались по лесу. Вдруг раздались выстрелы, и полковник упал… Несчастный случай! Впрочем, правду о случившемся записали многочисленные современники Арсеньева, и благодаря им мы можем знать, как всё происходило на самом деле.
