«Ты становишься маленькой женщиной и больше нельзя, чтобы учитель был чрезмерно нежен с тобой. Мать говорила с ним, и он рассердился, но пришлось перестать приходить к нам».
В 1856 году в Оксфорд приехала замечательная семья. Главой ее был Генрих Лиддел, занявший пост декана, филолог по образованию, человек очень широкого кругозора и благородных манер. Круг его общения составляли люди творческие.
Часто в доме Лидделов бывали представители кружка прерафаэлитов, а знаменитый критик Джон Рескин отмечал у детей Лиддел таланты к рисованию, одной из дочерей, Алисе, он даже давал уроки.
Миссис Лиддел родила десять детей, но не все смогли пережить детство. Алиса была четвертым ребенком в семье и особенно близка была с сестрами Лорин и Эдит.
Частым гостем в доме декана Лиддела стал преподаватель математики Чарльз Лютвидж Доджсон, молодой человек около тридцати лет отроду, но уже знаменитый своими стихами и сказками, печатавшимися под псевдонимом Льюис Кэрролл (так я и стану его называть дальше).
Прогулки пешком, катания на лодках, послеобеденный чай, чтение под широко раскинувшимися деревьями, детский смех – идеалистическая картинка дома Дидделов. Будучи холостяком, Кэрролл тянулся к этой семье, но особенное удовольствие доставляло ему общение с девочками Лорин, Алисой и Эдит.
Часто он сочинял для них стихи и маленькие рассказы, развлекая и веселя. Правда вскоре пришлось прекратить эти визиты, поползли слухи, что молодой человек ухаживает за гувернанткой, а значит он должен был либо сделать предложение, чего делать не собирался, либо перестать бывать в доме.
И только несколько лет спустя дружба возобновилась. Правда миссис Лиддел была очень недовольна вниманием, оказываемым преподавателем ее дочерям, особенно десятилетней Алисе.
Хорошенькая, тоненькая девочка с большими глазами нередко становилась моделью для фотографий, которые делал Кэрролл. Фотографирование было еще одним его хобби, для художественных портретов он тщательно разрабатывал образы, продумывал позы и прически.
4 июля 1862 года компания отправилась кататься на лодках. В лодке с девочками Льюис Кэрролл развлекал своих маленьких подружек выдумкой про девочку Алису, упавшую в кроличью нору. История эта вызвала такой восторг, что Алиса умоляла записать для нее эту сказку, и непременно чтобы в ней было побольше глупостей.
*
*
Польщённый автор выполнил просьбу ребенка, так родилась «Алиса в Стране Чудес». Первый, рукописный вариант сказки писатель подарил музе и вклеил в тетрадь ее фотографию. Следующие полгода писатель практически каждый день бывал в доме Лидделов, все свое время уделяя общению с девочками.
Для них это было радостью, забавой, а фотографии – своеобразным театральным действом. Мать всегда присутствовала на сеансах позирования и строго следила, чтобы дочери вели себя прилично и не резвились слишком уж. А слегка заикающийся и очень стеснительный Кэрролл приносил своим маленьким подружкам подарки и сладости.
*
Алиса взрослела, превращалась в маленькую женщину, очень хорошенькую, веселую и кокетливую. Мать с тревогой наблюдала за этими странными отношениями учителя математики и его маленькой музы. А вскоре и вовсе запретила прогулки и встречи, а его письма к ней сожгла.
Льюису Кэрроллу отказали от дома. Что стало причиной такого охлаждения до сих пор остается загадкой. В это же время Кэрролл допустил неосмотрительное ироничное высказывание, касательно планов декана Лиддела по архитектурным усовершенствованиям в колледже. Все дневниковые записи писателя за этот период вымараны, его племянница счистила чернила с листов.
Больше писатель никогда не сошелся с семье Лидделов так же близко. Он писал Алисе письма, но все они были уничтожены.
Уже повзрослевшая Алиса Лиддел вышла замуж за помещика Реджинальда Харгрэйвса. Супругу она подарила трех сыновей, Алана, Леопольда и Кэрила. Льюис Кэрролл отказался стать крестным отцом младшего мальчика, зато крестным отцом Леопольда был сын королевы Виктории принц Леопольд. Интересно, что и свою дочь принц назвал Алисой.
Много времени миссис Харгрэйвс уделяла общественной работе, возглавив женский институт.
Уже в старости она написала: «Я устала быть Алисой в Стране Чудес». Жизнь ее была далеко не сказочной. Во время Первой Мировой войны погибли Алан и Леопольд, а свой экземпляр «Алисы в Стране Чудес», подарок писателя, ей пришлось продать, чтобы покрыть долги за дом.
Последний раз Льюис Кэрролл и его сказочная девочка встретились, когда ей было тридцать девять, а ему шестьдесят девять лет. Это было в Оксфорде, на празднике, посвященном выходу ее отца на пенсию.
Нежная дружба маленькой девочки и взрослого мужчины, многие годы не дает покоя биографам Кэрролла. Психоаналитики ищут ответы на вопрос – что же он делал с маленькой Алисой, «нежным другом» и его «идеальной девушкой».
Много лет спустя в одном из писем Алисе сестра напишет ей: «Он был чрезмерно нежен к тебе и, поскольку ты становилась маленькой женщиной, мать говорила с ним, и он рассердился, но пришлось перестать приходить к нам». «А ведь мы так хотели, чтобы он снова появился в комнате и вернулось веселье».
На могиле Алисы Линделл Харгрэйвс лежит плита со словами: «Здесь покоится миссис Реджинальд Харгрэйвс, «Алиса» из сказки Льюиса Кэрролла “Алиса в Стране чудес“».
