Харитоновой Светлана стала после того, как вышла замуж за своего однокурсника по Школе-студии МХАТ Леонида Харитонова, ее девичья фамилия – Сорокина.
Брак этот был недолгим, потому что в 1955 году актер снялся в главной роли в фильме «Солдат Иван Бровкин», стал известным, и на съемках киноленты «Улица полна неожиданностей» познакомился с актрисой Джеммой Осмоловской, после чего ушел от жены, оставившей себе его фамилию.
Светлана Харитонова с 1954 по 1969 году выступала на сцене Московского академического театра Сатиры, а затем окончила режиссерский факультет ВГИКа, стала профессиональным режиссером, продолжая сниматься в кино. На ее счету больше 70 ролей на экране.
Она снимала документальные фильмы, героями которых становились простые люди – воспитательница детского сада, или работник комбината. На ее счету немало спортивных сюжетов и учебных фильмов о фигурном катании, вольной борьбе, марафонских забегах, об обучении плаванию грудных детей.
Одна из самых ярких ролей Светланы Харитоновой в кино – Ирина Бороздина, сестра Бориса, которая осуждает Веронику за предательство в фильме «Летят журавли» Михаила Калатозова. Это роль была для актрисы не первой. Сыграла она ярко, на высоком уровне, но ее зачислили в актрисы «второго плана».
Часто Светлана играла подружек главных героинь, колхозниц, крановщиц, продавщиц и проводниц. Зрители ее хорошо знали, фильмы благодаря ее участию становились ярче.
В самом начале 70-х годов в жизни Светланы Харитоновой произошла трагедия – она сбила на машине женщину. Актрису осудили на три года условно и отправились во Владимирскую область работать на железобетонный завод. За нее на суде просили даже родственники жертвы ДТП. Во время отбывания наказания Светлана Николаевна руководила кружком самодеятельности и была на хорошем счету.
Когда актриса вернулась домой, вернуться к нормальной жизни ей помогли коллеги. Алексей Баталов попросил восстановить Светлану в Союзе кинематографистов, Леонид Гайдай и Владимир Басов давали ей небольшие роли в кино. Так, например, зрители хорошо помнят ее роль Эльмиры – подруги невесты в комедии «Не может быть!».
На экране актриса появилась в последний раз в 1991 году. А потом оказалась забыта и никому не нужна. После продолжительной болезни в 2012 году в возрасте 79 лет Светланы Николаевны не стало.
— Она очень органично смотрелась в киноролях. Как правило, это были не главные роли, которые ей очень подходили. Думаю, она и сама понимала, что талантливый человек легко сделает второстепенный образ ярким, — рассказал «КиноНытику» киновед Ян Варь.
ЛУЧШИЕ РОЛИ СВЕТЛАНЫ ХАРИТОНОВОЙ В КИНО
Солдат Иван Бровкин, 1955 год – подруга Любаши
Две жизни, 1956 год – Нюра
Летят журавли, 1957 год – Ирина Бороздина
Девушка без адреса, 1957 год – крановщица Клава
Белые ночи, 1959 год – Фекла
Друг мой, Колька! 1961 год – классный руководитель Евгения Петровна
Ваш сын и брат, 1965год – аптекарша
Белый Бим Черное ухо, 1976 год – учительница Анна Павловна
Вас ожидает гражданка Никанорова, 1978 год – соседка Любы
Гостья из будущего, 1984 год – Весельчак У в образе ненастоящей тети девочки Алисы
Визит к Минотавру, 1987 год – Евдокия Обольникова
Похороны Сталина, 1990 год – тетка Жени
