-Мэри, зачем он тебе? Он разведенный прожигатель жизни, к тому же старше тебя на тридцать лет, — недоумевал отец невесты.
-Папа, перестань, я люблю его, — сердито проговорила Мэри.
-Ладно, но помяни мое слово, ты еще раскаешься в своем выборе, — вздохнул мистер Грей.
21 января 1871 года в Сан-Франциско, в доме мистера Грея состоялась свадьба двадцатилетней Мэри Грей и пятидесятилетнего Джозефа Чарльза Дункана.
Мэри безумно любила Джозефа и прощала ему многое. Ее супруг был банкиром, постоянно рисковал и проводил сомнительные сделки. Материальное положение колебалось, семья была то на плаву, то резко начинала тонуть в безденежье…
Однако Джозеф обещал Мэри все исправить, и она ему верила. Он мог пропадать ночами, а она терпеливо ждала его возвращения. Когда соседи говорили ей, что видели его с симпатичной дамой, она предпочитала считать, что они обознались.
В промежутке с 1871 года по 1877 год Мэри родила четверых детей: Мэри Элизабет (1871 год), Августин (1873 год), Раймонд (1875 год) и Айседора (1877 год).
Рождение младшей дочери совпало с крахом Земельного и Кредитного банка, принадлежавшего Джозефу. Он вложил все деньги в акции, которые прогорели. Семья в одночасье стала банкротом, а вместе с ними обанкротились много людей, державших средства в банке Дункана.
Газеты пестрели заголовками в стиле «Элегантный Дункан и его подлые делишки». Пока муж прятался от разъяренных толп, Мэри пыталась понять, как теперь жить дальше.
-Я сломлен, физически и духовно. Я хочу сесть на судно и уехать отсюда, -признавался Дункан.
Мэри стоило большого труда уговорить его остаться и ходить в суд. Она вспомнила как до свадьбы преподавала музыку и вновь начала занятия. В свободное время Мэри шила вещи, а потом продавала их. На эти деньги семья существовала несколько лет. У Джозефа было упадническое настроение, и он был не в состоянии материально содержать жену и детей.
Каждый вечер Дункан шел проветриться, поиграть в покер и поболтать об акциях. Возвращался домой он поздно. От его одежды пахло женскими духами, но Мэри терпеливо закрывала на все глаза.
Однако терпение Мэри было не бесконечно. Однажды она перебирала вещи мужа и нашла у него женское письмо. Незнакомка ласково обращалась к Джозефу и давала ему различные советы по дальнейшим действиям. Было видно, что это не просто мимолетное увлечение, а серьезное предательство.
Взбешенная Мэри собрала все вещи супруга и, когда тот появился дома, сказала ему, что все кончено, она подает на развод, а он пусть уходит куда хочет.
Мэри боялась, что Джозеф будет преследовать ее, и перебралась с детьми в городок Окленд. Но она зря переживала…
После разрыва с женой Дункан ощутил приток сил. Он попробовал себя в качестве брокера и, поняв, что дела идут успешно, переехал в Лос-Анджелес. Там Джозеф в третий раз вступил в брак. Его избранницей стала сестра жены одного из его взрослых сыновей от первого брака. Новую жену тоже звали Мэри…
В 1884 году Дункан захотел пообщаться с бывшей супругой и детьми. Он разыскал дом, где жила Мэри. Дверь открыла семилетняя Айседора. Спустя годы она вспоминала об этом эпизоде с большой любовью:
Внезапно взяв меня на руки, он покрыл мое лицо слезами и поцелуями. Это крайне меня изумило, и я спросила его, кто он такой. Незнакомец ответил, утирая слезы: «Я твой отец!»
Мэри не захотела общаться с Джозефом и заперлась в комнате, и он пригласил с собой на прогулку Айседору.
Отец с дочерью зашли в кафе-мороженое и там поболтали по душам. Они договорились на следующий день встретиться вновь, но Мэри запретила дочери общаться с отцом, и Дункану никто не открыл дверь.
Все мое детство, — вспоминала Айседора, — прошло под мрачной тенью этого таинственного отца, которого никто не поминал ни словом, и зловещее слово «развод» запечатлелось в моем рассудке
Дункан вернулся к своей новой семье в Лос-Анджелес. Он прожил семьдесят девять лет. Мог бы и больше, но в 1898 году Джозеф, с третьей женой и их дочерью поднялись на борт парохода «Мохиган». Ночью началась сильная буря, и судно налетело на скалы. Восемьдесят человек погибли, семья Дункан в том числе.
Мэри не стало в 1922 году. На момент ухода из жизни ей было семьдесят три года. Она так никогда и не простила непутевого мужа. Своих дочерей она напутствовала: «Не верьте мужчинам. Не выходите замуж!».
