— Делай все, что он тебе скажет! — увещевала мать. — Ты должна быть удобной девочкой и для продюсеров, и для режиссеров, и для партнеров по съемочной площадке. Слышишь! Уд-об-ной! Неудобных девочек в Голливуде полно, и они ничего не достигнут!
Мария распахнула дверцу машины и кивнула на вход в отель:
— Ступай же, Наташа!
Родители Наташи были русскими.
Мама, Мария Зудилова, была дочерью успешного барнаульского фабриканта, владельца мыловаренной и свечной фабрик.
После Октябрьской революции Зудиловы оказались в китайском городе Харбин, ставшем настоящим приютом русской эмиграции.
В Харбине Мария познакомилась с механиком Александром Татуловым, за которого вышла замуж и от которого в 1928 году родила дочь Ольгу, старшую сестру Наташи.
В 1930 году Мария и Александр эмигрировали из Китая в Америку, где через шесть лет развелись. Причиной развода стала измена Марии с русским эмигрантом Николаем Захарченко, уроженцем села Никольское (ныне город Уссурийск).
В 1938 году в Сан-Франциско, находившаяся на четвертом месяце беременности Мария вышла за Николая замуж. Через пять месяцев, 20 июля 1938 года, у супругов родилась девочка, которой дали имя Наташа, или, на американский манер, Натали.
Мария Захарченко, проведшая детство в Харбине, страстно мечтала о карьере актрисы или балерины. Когда с этим не сложилось, она пыталась сделать актрису из дочери Ольги, но ничего не вышло — девочка была толстоватой, с кривыми зубками, а, кроме того, говорила по-английски с акцентом.
После рождения Натали, Мария все свои усилия в покорении Голливуда решила сосредоточить на ней.
Первым делом семья сменила фамилию с, по словам отца, «плебейской» фамилии Захарченко на более приятную для американского уха Гурдин.
Вторым шагом стал переезд в 1942 году из Сан-Франциско в Калифорнию, в город Санта-Роза. Здесь родители стали водить 4-летнюю малышку Натали по различным кастингам.
Очаровательного ребенка просто не могли не заметить. В 1943 году девочка снялась в фильме «Луна зашла» — это был дебют Натали Гурдин в кино.
Мать продолжала водить девочку по кастингам, и Натали регулярно получала роли, правда, небольшие. Однако зарабатывала девочка все равно больше, чем ее родители, поэтому Мария и Николай бросили работу. Натали стала единственным кормильцем семьи.
Впоследствии актриса вспоминала, что она, наверное, была самым интенсивно работающим ребенком Америки: с раннего утра девочку возили по разным съемочным площадкам, причем, она снималась как в кино, так и в многочисленных рекламных роликах.
Когда Натали исполнилось семь лет, руководители студии RKO Radio Pictures настояли на смене фамилии юной актрисы с «Гурдин» на «Вуд». Теперь в титрах Натали появлялась как «Натали Вуд». Эту же «фамилию» Мария и Николай Гурдины дали и своей третьей дочери, Лане, родившейся в 1946-ом году и также ставшей актрисой.
В 1947 году режиссер Джордж Ситон пригласил Натали на роль Сьюзи Уолкер в свою рождественскую комедию «Чудо на 34-ой улице». Фильм произвел настоящий фурор, и стал главным праздничным фильмом США.
9-летняя девочка Натали вмиг стала самым известным ребенком страны и любимицей всей Америки.
Гонорары Натали возросли, и теперь она работала безостановочно. Мать требовала от дочери беспрекословного подчинения и говорила, что успеха в Голливуде она должна добиться любой ценой. По словам Марии, девочке нужно было быть «удобной», делающей все, что требуют продюсеры, режиссеры и даже коллеги по съемочной площадке.
Мать перекрасила Натали в блондинку, посадила девочку на жесткую диету и, присутствуя на съемках, помогала режиссерам добиваться от юной актрисы нужных эмоций. Так, на съемках фильма «Вечное завтра», когда режиссер никак не мог заставить Натали рыдать, Мария вытащила из сумочки любимую бабочку девочки и оторвала насекомому крылья.
Жесткость по отношению к Натали мать объясняла жесткостью Голливуда: «на каждом кастинге находились сотни красивых девочек, но продюсерам была нужна только одна».
Натали беспрекословно подчинялась матери:
«Я считала своих родителей богами, которым нужно было подчиняться, иначе я бы страдала от чувства вины и мучений».
Между тем, фильмография девочки пополнялась невиданными темпами — к тринадцати годам Натали снялась в большем количестве картин, чем большинство ее взрослых коллег по съемочной площадке.
Однако приближался страшный для каждого актера-ребенка момент — взросление, переход к более взрослым ролям. Многие вундеркинды Голливуда на этом этапе навсегда исчезали с экрана.
В 1954 году Натали исполнилось шестнадцать лет, и в этот период ее мать стала наиболее активной. Мадам Гурдин была готова пойти на все, лишь бы ее дочь получила ту или иную роль.
Мария решила, что Натали непременно нужно сняться в фильме с популярным голливудским актером Кирком Дугласом.
Кирк пожелал провести с Натали «индивидуальное прослушивание», и в назначенный день Мария повезла дочь на встречу с Дугласом. То, что Кирк назначил встречу в отеле Шато Мармон, миссис Гурдин совсем не смутило.
Всю дорогу мать увещевала Натали, что той нужно быть удобной и послушной, иначе ее карьера в Голливуде «накроется медным тазом».
Натали поднялась на прослушивание к Дугласу, а Мария ждала дочь внизу. Кроме того, в машине находилась сестра Натали, 8-летняя Лана Вуд.
Лана Вуд вспоминала впоследствии, что из отеля Мария выбежала «как ошпаренная», она была совершенно растрепанная и горько плакала. Мать, ничего не расспрашивая, вырулила с парковки. Когда Натали попросила позвонить в полицию, миссис Гурдин ответила, что «это повредит твоей карьере».
Лишь много позднее Натали рассказала сестре Лане, что произошло в мотеле.
Натали ужасно боялась Дугласа, ведь тот пригрозил, что он убьет ее, если та «кому-нибудь расскажет».
Произошедшее в отеле Шато Мармон имело неожиданное последствие: Натали перестала слушать свою мать. Однажды после съемок 16-летняя Натали позвонила своему партнеру по съемочной площадке Деннису Хопперу и предложила встретиться. Мать была категорически против, но Натали сбежала из дома.
Роман Натали с Хоппером, считавшимся отъявленным ловеласом и наркоманом, продолжался несколько месяцев.
В 1956 году на восходящую звезду голливуда Натали Вуд обратил внимание сам король рок-н-ролла Элвис Пресли. В американской прессе писали о страстном романе актрисы и певца. Мать Натали боготворила Элвиса и убеждала дочь, что после свадьбы с ним «ее жизнь будет сделана».
Однако мать Элвиса сочла 18-летнюю старлетку «охотницей» и категорически отказалась признать ее в качестве невесты сына. Пресли, прислушивавшийся к мнению матери, немедленно прекратил отношения с Натали.
В 1957 году, вопреки мнению матери, Натали, ставшая к тому моменту звездой Голливуда, вышла замуж за далеко не самого популярного актера Роберта Вагнера.
Брак оказался неудачным: супруги постоянно ссорились, изменяли друг другу. Однако замужество стало для Натали важнейшим шагом — она окончательно отстранила мать от влияния на свою жизнь и карьеру.
В 1961 году, после выхода на экраны фильма «Вестсайдская история», Натали Вуд стала одной из главных американских актрис. Роберт, ревновавший жену к ее феноменальному успеху, стал после этого совершенно невыносим. Супруги разъехались.
В 1962-ом году Натали развелась с Робертом и стала уделять больше внимания своей карьере. Роли в фильмах «Джипси», «Любовь с подходящим незнакомцем», «Большие гонки», принесли актрисе мировую славу и две номинации на Оскар.
Не забывала Натали и о личной жизни: у нее были романы со многими звездами Голливуда, но браком ни одни из этих отношений так и не закончились.
Второй раз 31-летняя Вуд, уже утратившая часть своей популярности, пошла под венец в 1969 году. Ее избранником стал британский продюсер Ричард Грегсон.
От Грегсона в 1970-ом Натали родила дочь Наташу, ставшую впоследствии актрисой.
Брак с Ричардом развалился быстро: выяснилось, что супруги совершенно разные люди, которым особо не о чем говорить. 4 августа 1971 года пара подала на развод.
Одной из причин расставания с Ричардом стало и восстановившееся общение Натали с Робертом Вагнером, ее первым мужем.
В 1972 году, примерно через год после развода с Грегсоном, Натали переехала жить к Роберту. Вместе с ней отправилась и дочь Наташа.
В 1974 году Натали повторно сочеталась браком с Робертом, и в этом же году родила вторую дочь — Кортни Брук Вагнер.
Натали Вуд с детства панически боялась воды, и эта фобия развилась у актрисы по вине матери.
Дело в том, что суеверная Мария еще в Харбине столкнулась с цыганкой, которая «нагадала» женщине, что у той будут чудесные дочки, одна из которых утонет.
Есть также версия, что миссис Гурдин придумала историю с цыганкой, чтобы всегда держать дочь под контролем.
Несмотря на гидрофобию, Натали часто плавала с мужем на собственной яхте «Splendour».
В такое путешествие актриса отправилась и в ноябре 1981 года. Кроме нее, на борту «Splendour» находились ее муж Роберт Вагнер, капитан Деннис Даверн, а также начинающий актер Кристофер Уокен, с которым Натали снималась в фильме «Мозговой штурм».
29 ноября судно встало на якорь неподалеку от острова Санта-Каталина. «Экипаж» яхты сошел на берег, где все четверо сидели в ресторане. Посетители позднее вспоминали, что Роберт, Кристофер и Натали пили много шампанского, а миссис Вуд-Вагнер якобы заигрывала с Уокеном на глазах у супруга.
Взяв с собой ящик шампанского, компания вернулась на судно. В какой-то момент Натали заявила, что «с нее хватит» и спустилась в каюту.
30 ноября тело 43-летней Натали Вуд было обнаружено в нескольких десятках метров от яхты. Прибывшая полиция выловила тело и начала расследование.
На голове актрисы был обнаружен след от удара. Следователи предположили, что Натали ночью зачем-то вышла на палубу. Находившись в подпитии, актриса поскользнулась, ударилась головой и упала в воду. Пуховая куртка намокла и утащила Натали под воду.
Когда стало известно, что Роберт Вагнер получил страховку в 13 миллионов долларов, родственники Натали, и прежде всего, ее мать, 73-летняя Мария Гурдин, заявили, что Роберт может быть причастен к смерти своей жены.
Вагнер, кстати сказать, через несколько месяцев после смерти Натали вступил в отношения с актрисой Джил Сент-Джон, на которой позже женился.
Роберт все обвинения отверг наотрез. По словам мужчины, Натали не умела плавать, а в ту ночь явно переборщила с шампанским. Показания Вагнера подтвердили Кристофер Уокен и капитан Даверн.
В итоге смерть актрисы была признана несчастным случаем.
В 2011 году капитан Деннис Даверн сделал в прессе заявление, которое заставило полицию возобновить расследование. По словам капитана, Роберт Вагнер узнал об исчезновении жены еще ночью, но не предпринял никаких активных действий и, более того, запретил Даверну включить прожекторы на яхте.
Расследование продолжалось больше года, но ничем не закончилось: 11 января 2012 года полиция Лос-Анджелеса сообщила, что доказательств убийства обнаружено не было. Тем не менее, коронер округа Лос-Анджелес изменил официальную причину смерти актрисы со «случайного утопления» на «утопление и другие неустановленные факторы».
