— Княжна, позвольте мне принести к вашим ногам своё сердце и все, что я имею, — писал Юсупов одной из самых красивых девушек петербургского двора.
Стефания читала письмо и зачаровано смотрела на комнату, усыпанную розами. Красиво! Только сердце предательски молчит. Тяжело вздохнув, княжна взялась за перо. Всегда неприятно разбивать чужое сердце, но гораздо печальнее когда разбивают своё собственное.
— Князь, благодарю вас за розы, но не могу принять ни вашего сердца, ни ваших роз.
Гордый, но вежливый отказ. Такая была польская княжна Стефания Радзивилл, богатейшая женщина Европы и, по заверениям её современников, одна из прекраснейших дам петербургского двора.
Богатая наследница
Детство Стефании не сказать, что было радостным. Ее отец, князь Доминик Иероним Радзивилл, имел скандальную личную жизнь. Он влюбился в Теофилу Моравскую — прекрасную польку XIX века, замужнюю и отнюдь не подходящую для него самого. Его опекун был в бешенстве! Чтобы Доминик не успел запятнать их репутацию его спешно женили на Изабелле Мнишек.
Брак был бездетным и несчастным. Спустя два года последовал официальный развод. К тому моменту и сама Теофила Мораваская была уже разведенной женщиной, готовой вступить в новый брак. Наконец, влюбленные поженились в 1809 году. У них уже был сын, рожденный в 1807 году — до заключения официального брака, а в 1809 году в Париже родилась Стефания Радзивилл.
Её детство прошло в огромном Несвижском замке. Только вот в 1813 году в возрасте 27 лет Доминик умер. И все его огромное состояние досталось…Стефании! Ведь несмотря на первенца-мальчика официально он был рожден вне брака! По законам Российской империи наследницей огромного состояния стала Стефания.
Ей досталось около миллиона гектаров земли, а также многочисленные драгоценности и предметы искусства. Как же польские сокровища попали под юрисдикцию Российской империи? А все дело в характере Доминика, который спокойно поворачивался спиной к своим друзьям.
И когда он вступил в армию Наполеона Бонапарта российский император в наказание за его бесчестие захватил имущество Доминика под предлогом неуплаты долгов.
*
Жизнь в Петербурге
Стефания воспитывалась при царском дворе императора Александра I. За малюткой — глаз да глаз. До 1826 года Стефания обучалась в Смольном институте, а когда 17-летнюю наследницу огромных земель пыталась забрать мать, то императорская семья воспротивилась. Императрица Мария Фёдоровна приходилась троюродной сестрой бабушке Стефании.
В субботу мы поехали в школу св. Екатерины на выпускной экзамен. Наслышавшись прежде о красоте княжны Радзивилл, я была сильно разочарована. Её мать, знаменитая княгиня «многочисленных мужей», приехала, чтобы забрать свою дочь, но, согласно слухам, старая императрица не собирается отдавать дочь её в такие плохие руки, а намерена оставить её при своей особе. — писала жена английского посланника
Споры о наследстве не утихали ещё долгое время, потому император решил передать несвижские земли представителям прусской ветви рода, а за Стефанией оставил куда более крупные земли.
Вскоре встал вопрос о её замужестве. Девушку сватали за князя Фердинанда Радзивилла, чей отец женился на прусской принцессе. Но как-то Стефания была не в восторге от этого союза, а когда Фердинанд умер в 1827 году, то вздохнула с облегчением.
Тогда Мария Фёдоровна предложила выдать Стефанию за князя Льва Петровича Витгенштейна. Стефании Лев понравился, но она пока не прекращала флирт с другими кавалерами. Богатого мужа она не искала, лишь того, кто будет мил её сердцу.
Фрейлина Смирнова-Россет в своих мемуарах писала, что к Стефании сватался «кривой князь Львов», очарованный её красотой. Но Стефания от ухаживаний отказалась. Несчастный «впал в чахотку», уехал лечиться в Ливорно, где вскоре умер.
Впали в немилость к императору
В апреле 1828 года состоялась долгожданная свадьба в церкви Зимнего дворца. Посаженной матерью Стефании была сама императрица Мария Фёдоровна. А вот император Николай I своим присутствием не почтил молодых. Был рассержен на Витгенштейн за участие в восстании декабристов.
Молодожены поселились в доме Гурьева на Фонтанке. Однако богатейшая женщина империи предпочитала скромный образ жизни. Смирнова-Россет писала: «Повар был француз, но для Стефани готовили щи или борщ, жареный картофель с луком, яичницу, варенье.» К тому же теперь проблемами наследствами Радзивиллов занимался Витгенштейн.
Стефания продолжала очаровывать мужчин своей красотой и утонченностью. Даже Пушкин попал под её чары, назвав «варшавской графиней» в своём стихотворении «Паж или пятнадцатый год».
Графиня Витгенштейн — высокая, стройная, с тонкими и нежными чертами, скромный, кроткий вид, бескрайне учтива, застенчива и очень молода… Абсолютное отсутствие претенциозности красит графиню Витгенштейн, придает ей истинное очарование. Она — олицетворение душевной чистоты и счастья. — Долли Фикельмон
Стефания отличалась добротой к окружающим и часто помогала бедным. Она проявляла заботу даже к своим состарившимся слугам, оплачивая их проживание в пансионах.
Молодые супруги с удовольствием посещали светские вечера и сами были гостеприимными хозяевами. Однако вскоре им дали понять, что им лучше не попадаться на глаза императору. Это оставило у Стефании обиду на Николая I, а позже, поддавшись увещеваниям своих земляков-поляков, она стала открытой противницей российского императора.
Стефания родила дочь Марию, а в 1832 году во Флоренции — сына, которого назвали Петром. Однако здоровье хрупкой молодой женщины стало стремительно угасать. После родов у неё обнаружили чахотку. Обеспокоенный муж отвёз её на курорт в Бад-Эмс, но болезнь продолжала прогрессировать.
В июле 1832 года, в свой последний день, Стефания надела лёгкое воздушное розовое платье и попросила мужа приготовить ей гоголь-моголь. Сев в кресло, она склонила голову и замерла, словно изваяние. Её сердце остановилось навсегда. На момент смерти ей было всего 22 года.
Лев Витгенштейн был вне себя от горя. Стефания оставила всё своё значительное состояние супругу, детям и часть завещала своим слугам. В память о покойной жене князь Витгенштейн заказал у Карла Брюллова проект костёла-усыпальницы. В 1834 году костёл был построен и назван в честь Стефании.
Смерть молодой княгини обросла слухами и легендами. Смирнова-Россет утверждала, что Стефания заранее знала о своей скорой кончине, потому что недавно видела «чёрную даму». Согласно семейной легенде Радзивиллов, призрак дамы в чёрном появляется в Несвижском замке и предвещает смерть тем представителям рода, которым он явится.
Ходили слухи, что Стефанию мог отравить управляющий поместьем Витгенштейнов. Замок достался Петру, который к 1900 году должен был передать его своей сестре Марии.
После смерти Стефании Лев Витгенштейн вступил в брак с другой петербургской красавицей — Леониллой Барятинской, которая прожила долгую жизнь и скончалась в возрасте 102 лет.
