Сказка о Красавице и Чудовище знакома каждому. Эта история, точнее, ее фольклорный вариант, восходит еще к мифу об Амуре и Психее, но оказывается, во Франции жила настоящая пара, чья история очень схожа со сказкой…
На протяжении долгих лет в сказках всего мира встречались описания невесты с женихом-зверем. Когда Габриэль-Сюзанн Барбо де Вильнев наконец опубликовала первую письменную версию этой истории, она была основана на весьма невеселой, но подлинной сказке.
Настоящее «Чудовище» на самом деле было человеком, страдавшим исключительно редкой болезнью…
Петрус Гонсалвус родился в 1537 году на испанском острове Тенерифе. Жизнь его была нелегкой с самого начала. Когда ребенок появился на свет, он был полностью покрыт волосами, чем серьезно напугал родителей, которые были уверены, что их сын — не человек.
На самом деле мальчик страдал гипертрихозом — заболеванием, проявляющимся в избыточном росте волос. Сейчас эта болезнь успешно лечится, но в XVI веке этот недуг считалсь проклятьем и феноменом одновременно. С возрастом проблема Петруса только усиливалась, родители отказались от него, и он оказался в рабстве.
«Мальчика-оборотня» (так прозвали маленького Петруса) держали в клетке, кормили сырым мясом и отходами, а любопытные жители и гости острова приходили посмотреть на него, как на зверушку. С ребенком никто не общался, так как считали, что он не может выполнить даже команды дрессировщика.
В 9 лет Петруса отправили королю Франции, Генриху II, в качестве подарка на коронацию. Сначала покрытый волосами волосами ребенок всех шокировал, и его бросили в темницу. Но спустя время его осмотрели несколько придворных врачей, которые пришли к выводу, что перед ними смышленый мальчик, который, несмотря на все тяготы, остался добрым и жизнерадостным.
Генрих II захотел лично познакомиться с необычным гостем и в итоге подружился с ним. Король обучил мальчика манерам, дал ему образование и стал часто брать с собой в путешествия. Очень скоро ребенок превратился в одного из самых образованных и начитанных членов придворного общества того времени. Увы, хорошая жизнь мальчика закончилась со смертью правителя.
Так как Петрус не был свободным человеком, его, как и часть собственности короля, передали его супруге, Екатерине Медичи, которая считала мальчика зверем, заслуживающим клетки. Позже женщина решила, что потомство Петруса поможет двору обзавестись большим количеством необычных развлечений, поэтому выбрала ему невесту — красивую дочь богатого купца по имени Катрин Рафеллин.
Королеве показалось забавным, что такая красавица станет женой человека-зверя, а еще ей хотелось посмотреть, какими будут их дети: похожими на отца или на мать?
По легенде, когда девушка впервые увидела своего жениха, она упала в обморок от страха, но через некоторое время ей удалось разглядеть подлинную натуру Петруса.
Катрин поняла, что ее муж добр, скромен и умен, и очень скоро искренне полюбила его. Плохом их любви стало семеро детей.
*
Четырех из них по приказу Екатерины Медичи забрали ради развлечения толпы, так как они, как и Петрус, родились с гипертрихозом. Детей подарили приближенным королевы…
К 1580-м годам портреты семьи Гонсалвус висели во многих дворах. «Диких» детей всегда рисовали в благородных одеждах, как бы подчеркивая контраст между их внешностью и цивилизованным статусом.
После смерти Екатерины Медичи супруги покинули Францию и переехали в маленькую итальянскую деревушку, где над ними взяла опеку Маргарита Пармская (внебрачная дочь Карла V). Жизнь семьи постепенно налаживалась, но Петрус стал объектом исследований: многие ученые хотели выяснить, что же с ним не так.
В книге «История монстров», которая является, по сути, каталогом человеческих и животных аномалий, автор, известный болонский врач и натуралист, граф Улиссе Альдрованди классифицирует членов семьи Гонсалвус не иначе, как зверей…
Дальнейшая история Катрин и Петруса точно неизвестна. По некоторым версиям, они прожили тихую жизнь в Италии, по другим — до самой смерти оставались предметом изучения и травли со стороны многочисленных исследователей и аристократии.
Петрус умер в 81 год, а его жена, тяжело переживавшая утрату мужа, скончалась всего через пять лет после него.
