«Моя мечта наконец-то сбылась, теперь я — герцогиня Мальборо» — подумала Глэдис, предвкушая роскошную жизнь. Она довольствовалась ролью фаворитки целых 15 лет. Глэдис Мария Дикон родилась в 1881 году в Париже. Её родители были американцами.
Когда Глэдис было 11 лет в доме произошло страшное преступление. Её отец Эдвард Дикон в порыве ревности застрелил фаворита своей жены. Отец сел в тюрьму, а Глэдис была отправлена в монастырь.
Спустя время Эдвард Дикон был освобожден досрочно. Фрэнсис, мать Глэдис, испугалась за дочь: вдруг супруг выместит весь гнев на детях? Она похитила Глэдис из монастыря. Но опека, к удивлению, решила встать на сторону отца. Так Глэдис оказалась в Америке, где провела три года с нелюбимым отцом, пока он не загремел в психиатрическую больницу, где и умер.
Да, жизнь Глэдис не задалась с детства. Она вернулась в Париж к матери, где смогла впитать в себя дух свободы. Глэдис Дикон говорила на семи языках, разбиралась в точных науках и могла поддержать беседу на любую тему. Но главным её достоинством был не ум, а красота.
Мужчина сходили от неё с ума. Глэдис казалась им далекой мечтой, будто ожившей картинкой из сказочной книги. У неё были белокурые волосы и сине-зеленые глаза, за которые многие называли её ведьмой.
Но ведьмой её обычно называли завистливые женщины, для мужчин Глэдис была словно завораживающая фея. В 14 лет Глэдис прочитала в газете о большом торжестве: Чарльз Спенсер-Черчилль, герцог Мальборо, женится на богатой американке. Эх, вот бы и ей так — стать герцогиней! В этот миг Глэдис уверовала в свое великолепное будущее, дав себе обещание — стать следующей герцогиней Мальборо.
«Я никогда не встречал девушку столь красивую, с таким великолепным умом, такую добрую и очаровательную» — Марсель Прус.
К тому времени все забыли про семейный скандал Диконов. А от умершего отца Глэдис получила 200 тысяч долларов в наследство. Её билет в высшее общество. Посещая модные места и светские мероприятия вскоре все знатные кавалеры заговорили о красоте одной девушки. В числе поклонников Глэдис входил русский посол и прусский принц.
Прусский принц имел неосторожность не только влюбиться, но и сделать ей предложение о браке. Глэдис получила в подарок кольцо. Король Пруссии был в ярости. Он приказал своему несносному наследнику забрать фамильную драгоценность и в срочном порядке вернуться домой. Об этом скандале вскоре написала пресса, прославив имя Глэдис на весь мир.
Слава о её внешности достигла самого герцога Мальборо. Он был женат не по любви. Услышав о некой красивой женщине, Чарльз пригласил её в Бленхеймский дворец. Вскоре завязался роман. В качестве герцогской фаворитки Глэдис была около 15 лет. Герцог Мальборо расстался с женой практически сразу, но вот незадача, супруга не хотела давать развод, пока сама не нашла нового жениха.
Лишь в 40 лет мечта Глэдис осуществилась. Она была все так же красива, несмотря на небольшой изъян во внешности. В 22 года она посчитала, что у неё некрасивая ямка между лбом и носом. Тогда она прибегла к пластической операции, «залив» эту ямку воском.
Воск стал мигрировать по лицу, и эти восковые бугорки приходилось всё время разминать. Из-за этой неудачной операции Глэдис приказала убрать во дворце почти все зеркала.
«Бойтесь своих желаний». Мечта Глэдис сбылась, она стала герцогиней Мальборо, но не обрела счастье. Как оказалось, сам Чарльз Спенсер-Черчилль был снобом и занудой. Почему это стало открытием спустя 15 лет сожительства — вопрос. Глэдис пережила три выкидыша.
У неё началась депрессия. Она так хотела семью и слышать во дворце топот детских ножек. Герцогиня переключила внимание на сад, и стала заниматься разведением спаниелей, которые так досаждали герцогу. Собачки портили роскошные ковры и старинную мебель.
Глэдис держала рядом с собой пистолет. Говорила, что это для её мужа. Чарльз переехал в свою лондонскую квартиру. Он попросил Глэдис покинуть дворец Бленхейм. Герцогиня отказалась. Тогда герцог Мальборо распустил штат прислуг и отключил дворец от света и газа. Вероятно, супруги бы развелись, но Чарльз скончался от рака, не оставив своей второй жене ровным счетом ничего.
Глэдис решила уйти в тень. Она купила себе неприметный домик с плотными темными шторами, выходила из дома только после захода солнца, и именовала себя как миссис Спенсер. Соседи даже не догадывались, что перед ними стоит герцогиня.
В 81 год Глэдис попала в психиатрическую лечебницу по настоянию своих племянников. Эта больница больше напоминала величественный особняк, но, как бы то ни было, оставалась пристанищем для душевнобольных. Наконец-то всплыло наружу: где столько десятилетий пропадала знаменитая герцогиня Мальборо. Пресса запестрила яркими заголовками: «герцогиня Мальборо сошла с ума».
В этой обители Глэдис провела ещё 15 лет. Она скончалась в полном одиночестве. Всё это время её навещал лишь один преданный слуга-поляк. История Глэдис с грустным концом. Красота и титул не сделали её счастливой, не дали ей семейного счастья.
