Обманутый муж был в гневе. Уж на что он невнимателен, а сложить два и два не составило труда: у жены его, русой и ясноглазой Машеньки, родилась девочка красоты средиземноморской. Глазки темные, сияющие, волосы — словно вороново перо.
Притом, что отец ее законный, то есть он самый и есть, известен своей характерной северной внешностью: светлыми кудрями, да серо-синими, будто невская вода, глазами. Скандальности происшествию добавляло и предполагаемое отцовство: был в окружении Марии такой вот жгучий брюнет. И приходился он ей…отчимом.
Мария Скавронская была первым ребенком графа Павла Скавронского, известного своей чудаковатостью. Да и его ли, в самом деле? Ведь мать ее, Екатерина, слыла фавориткой известного князя Потемкина.
Как бы то ни было, девочка считалась ребенком законным, состояние от папеньки унаследовала, а потому выросла невестой завидной. Более того, обладала она еще одним общепризнанным достоинством: была хороша собой, не уступая младшей своей сестре-погодке Катеньке.
Обе девочки были юны, красивы и невероятно богаты. Стоит ли удивляться, что они стали соперницами? Причиной размолвки был, конечно, мужчина. Красавец Павел Пален: 25 лет, генерал-майор, кавалерист. Девушки любят бравых военных, и сестры Скавронские исключением не стали.
Конкуренция за сердце мужчины прервалась резко и жестко: в 1800 году по приказу императора Павла I Екатерину выдали замуж за князя Петра Багратиона.
Мария не только не поддержала сестру в ее горе, но и совершила то, чего Екатерина так никогда простить ей и не смогла: в тот же год бежала с Павлом Паленом, обвенчавшись с ним без согласия родных. Вынужденная оставить Петербург с его роскошью, она последовала за мужем, шефом Изюмского гусарского полка.
*
Семейную идиллию неожиданно нарушил ребенок: в 1803 году в походных условиях, в крестьянской избе, на свет появилась девочка, окрещенная Юлией. Малышка на диво не походила на родителей: темноволосая, темноглазая, абсолютная итальянка.
Пикантности истории добавляло и имя девочки: мол, молодая мать намекнула на истинного отца малышки — собственного отчима, итальянского графа Джулио Литту, в России прозванного «Юлий Помпеевич».
Нанесенной ему тяжкой обиды Павел Пален не стерпел: подал на развод, который и случился в 1804 году. Мария вернулась в отчий дом, передав маленькую Юлю на попечение бабушки и деда, подозревавшегося в вероятном отцовстве.
В 1807 году Мария вновь пошла под венец: на сей раз с красавцем Адамом Ожаровским. Поляк по происхождению, он служил в русской армии и на момент бракосочетания уже получил чин генерал-майора. Брак этот, впрочем, тоже был недолог: и десяти лет не прошло, как пара развелась. Мари уехала искать счастья в Париж.
Некогда оскорбленный супруг ее, Павел Пален, отказавшийся от всякой связи с семейством Скавронских-Литта, и дочь, носившую его фамилию, не навещавший, тоже женился. Следующей его избранницей стала Аграфена Озерова, молодая женщина, разведенная с первым супругом в свои 18 лет потому, что была «выдана замуж в малолетстве по принуждению отца».
Счастья этот брак, впрочем, не принес: Аграфена скончалась вскоре после второй своей свадьбы. Третий раз Пален попытал удачи, когда ему было уже за 40. На этот раз он выбрал дочь атамана войска Донского — Екатерину Орлову, и, кажется, не пожалел:
«дом графини Пален отличался гостеприимством и любезным обществом. Сама она была олицетворенная доброта, прекрасно воспитана, без памяти любила свой родной Дон»
У супругов родилось 5 детей: сын и четыре дочери, и, хотелось бы верить, они действительно были Паленами.
