Я думаю, все помнят строки из «Евгения Онегина», посвященные очень известной в то время красавице-балерине Авдотье Истоминой.
Блистательна, полувоздушна,
Смычку волшебному послушна,
Толпою нимф окружена,
Стоит Истомина. Она,
Одной ногой касаясь пола,
Другою медленно кружит,
И вдруг прыжок, и вдруг летит,
Летит, как пух от уст Эола,
То стан совьет, то разовьет,
И быстрой ножкой ножку бьет. («Евгений Онегин», А.С. Пушкин)
Балерина, даром хоть и была совсем невысокого происхождения, благодаря своим танцевальным, певческим талантам и яркой внешности приковывала к себе внимание мужчин. Так описывал балерину один из первых историков русского театра Арапов:
«Истомина была среднего роста, брюнетка, красивой наружности, очень стройна, имела черные огненные глаза, прикрываемые длинными ресницами, которые придавали особый характер ее физиономии, она имела большую силу в ногах, апломб на сцене и вместе с тем грацию, легкость, быстроту в движениях…»
В 1815 году в шестнадцатилетнюю прекрасную танцовщицу влюбляется молодой Василий Васильевич Шереметев и перевозит ее на свою квартиру, где юная прима балета живёт целых два года.
Но в какой-то момент Истомина решает любовника покинуть: то ли балерине надоел взрывной нрав Шереметева, то ли, как поговаривал народ, ему не хватало денег, чтобы содержать ее в роскоши:
«..по юным летам своим, вероятно, ничем другим пред нею не провинился, как тем, что обмелел его карман.»
Давний друг Истоминой Александр Грибоедов, узнав о расставании балерины с избранником, пригласил ее в гости «на чай». Тогда он жил вместе с Александром Завадовским и, позвав к ним на квартиру балерину, хотел угодить другу, давно в нее влюблённому.
Истомина, конечно, приняла приглашение, но хоть она и старалась соблюдать осторожность, даже меняла несколько раз экипаж, незамеченным ее визит не остался. К тому же современники поговаривали, что чаепитие в квартире Завадовского затянулось аж на два дня… Узнавший об этом Шереметев, с которым Истомина успела помириться, предсказуемо пришел в ярость.
Так как в истории был замешан не только Завадовский, в компании которого балерина провела эти дни, но и Грибоедов, который Истомину туда привез, то Шереметев вызвал на дуэль Завадовского, а его секундат Александр Якубович бросил вызов Грибоедову. Вторая дуэль должна была состояться сразу вслед за главным поединком.
Шереметев стрелял первым раньше срока — и лишь слегка оцарапал Завадовского. Выстрел его соперника оказался метким, Василий Шереметев получил смертельную рану в живот. Умирающего Шереметева надо было срочно везти в Петербург (стрелялись за городом), и дуэль секундантов пришлось отложить.
Через сутки на руках у Истоминой Шереметев скончался, ему было всего 27 лет. Завадовский же был тихо сослан заграницу: отец Шеретева признал вину сына в случившимся и не требовал наказания для убившего его офицера.
Вторая же дуэль состоялась только через год, и не в Петербурге, а под Тифлисом. Пуля Якубовича раздробила Грибоедову мизинец на руке, ответный же выстрел в цель не попал. В 1828 году, в Тегеране, после того как обезумевшая толпа ворвалась в русское посольство, растерзанное тело посла Александра Грибоедова удалось опознать лишь по руке, искалеченной на давней дуэли.
Якубовича же после дуэли сослали на Кавказ, где он, на удивление, нашел общий язык с горцами, переняв многие их обычаи. Позже он принимал участие в восстании декабристов и умер в ссылке.
Что же случилось с виновницей произошедших кровавых событий — Истоминой?
Она также продолжила свою карьеру балерины, несколько раз не очень удачно выходила замуж, а не дожив до 50 лет умерла от холеры. Про былую известность балерины тогда уже никто и не вспомнил…
