Она отказалась быть покорной мужу, старше её на 20 лет. Променяла скучный брак на скандальный роман, а затем стала пророчицей, которую слушал сам российский император.
Барбара Юлиана фон Крюденер родилась в Риге в очень богатой семье. Её отец, Отто Герман фон Фитингоф, принадлежал к прибалтийско-немецкой знати, а мать происходила из семьи Минихов, связанной с русской службой.
Барбара должна была вырасти не только красивой девушкой, а выгодной, хорошо воспитанной, щебетать по-французски, очаровать публику и быть покорной мужу.
В 18 лет её выдали замуж за барона Бурхарда Алексея Константина фон Крюденера, русского дипломата. Он был старше своей жены, на 20 лет, и гораздо серьёзнее. Совсем не такой, как описывался в женских романах. Для семьи это был хороший брак, ведь у мужа была карьера и титул. Но для Барбары брак без выбора.
Могла ли она расчитывать на лучшую партию? По идее могла. Румяная красавица со светлыми глазами и русыми волосами была завидной партией для многих мужчин.
Первые годы брака выглядели сносно. У супругов родился сын Павел, потом дочь Жюльетта. Муж служил, пока жена блистала в свете. Семья часто переезжала из одного дипломатического места в другое. Она привыкла к переездам, да и выбора особо не было.
Вскоре у супругов начались семейные склоки, конечно, в браке без любви это было неизбежно. Барбара любила внимание, ей нравилась светская жизнь и кокетство, а вот приложение как жена дипломата ей не нравилось вовсе. Она хотела быть героиней собственного романа, и вскоре ей стала.
Во Франции она встретила молодого офицера Шарля-Луи де Фрежвиля. Он был очарователен и опасен, знал, что нравится женщинам и пользовался своим обаянием.
Заметив прибалтийскую красавицу он влюбился в неё с первого взгляда. Семейная жизнь Барбары окончательно затрещала по швам. Вот он, мужчина из книг!
Девушка влюбилась так сильно, что прежний брак показался ей невозможным. Она вернулась к мужу, дала понять барону, что её сердце больше ему не принадлежит. Никогда не принадлежало. Правда, и с новым возлюбленным роман долго не продлился.
Муж пытался сохранить брак, хотя бы ради видимости и его карьеры. Но на этот раз Барбара отказалась играть роль удобной супруги.
Она уехала в длительное путешествие, появлялась то в Риге, то в Петербурге, то в Германии, то в Швейцарии. Муж продолжил дипломатическую службу, но их брак фактически распался.
Формально она оставалась баронессой фон Крюденер, хотя весь высший свет знал о ее расставании с мужем. За свою свободу она заплатила репутацией.
В 1802 году барон умер в возрасте 58 лет. Барбаре было 38 лет. После смерти мужа она получила ещё больше свободы. Она была обеспеченной вдовой, могла вновь выйти замуж, но не вышла.
На своей любовной драме она решила заработать. В 1803 году вышел её роман «Valérie». Это была сентиментальная история в письмах, написанная по-французски, в духе моды на чувствительность, страдание и возвышенную любовь. Хотя вскоре всем стало понятно, что баронесса скорее излагает собственный опыт.
«Valérie» принесла ей успех. Её читали и обсуждали, для Барбары это был момент славы. Успех романа по большему счету был создан самой Крюденер: она платила деньги поэтам, писавшим стихи в честь её, заказывала шляпы, цветы, ленты с надписью Valérie. Маркетинг XIX века.
Но пресытившись писательством, она по неизвестной причине примкнула к религиозному мистицизму.
Возможно толчком стала ситуация в Риге, когда знакомый мужчина, который собирался её приветствовать, внезапно упал и умер у её ног. После этого она ушла в религиозные поиски, общалась моравскими братьями, духовными наставниками и пророками.
Теперь ей казалось, что Бог дал ей особую миссию. Она проповедовала и раздавала деньги, собирала вокруг себя бедняков и религиозных энтузиастов. Барбару действительно стали слушать не только простые люди, но и аристократы.
В 1815 году, когда она встретилась с русским императором Александром I. Александр после победы над Наполеоном был переживал тяжёлый религиозный и моральный кризис. Несмотря на рациональность, не зря же его прозвали сфинксом на троне, он интересовался мистикой.
Даже он стал слушать баронессу Крюденер. Барбара сопровождала Александра в Париж и участвовала в религиозных беседах. Какое то время император действительно её слушал.
Общество не знало, как к ней относиться. Одни видели в ней святую женщину и новую христианскую вдохновительницу Европы. Другие — тщеславную истеричную баронессу, которая сменила любовные романы на религию, но всё равно искала поклонения. Третьи считали её опасной, способной внушать монархам слишком возвышенные идеи.
После Парижа её слава начала становиться проблемой. В голодные годы 1816–1817-го она раздавала деньги бедным, говорила против равнодушия богатых, собирала вокруг себя толпы людей.
Власти видели в ней источник беспорядка. Где появлялась баронесса, там начинались бунты и толпы недовольных бедняков.
Её стали отовсюду высылать. Она стала терять свое влияние. Александр I, который когда-то слушал её, постепенно отдалялся. Император не мог бесконечно позволять религиозной мечтательнице вмешиваться в политические дела.
Когда она стала говорить о миссии России в греческом вопросе и снова пыталась толковать европейские события как Божий план, это уже стало раздражать власть. Царь больше не нуждался в ней так, как в 1815 году.
Барбара привыкла быть избранной, потерять роль пророчицы при императоре значило снова оказаться одной женщиной среди многих. Возможно, истинно верующей она никогда и не была, а хотела лишь внимания.
Она вернулась в Россию в 1818 году с разрешения императора. Потом отправилась в Крым. Там, в Карасубазаре, далеко от европейских столиц, она умерла в 1824 году в 60 лет.
«Жёнка сия, в разгоряченности ума и сердца, от беса вдыхаемой, не говоря никому противного похотям плоти, обычаям мира и делам вражиим, так нравиться умела всем во всем, что, начиная с первых столбовых боляр, жены, мужи, девицы спешили, как оракула некоего дивного, послушать жёнку Криднер.»— архимандрит Фотий.
