Тонкая, как березка, она стояла, опустив глаза. Уже семь лет девушка скиталась по миру. А ведь она была рождена для золотого венца! Но теперь дочь короля Гарольда II превратилась в изгнанницу, полностью зависящую от чужих людей. «Она много перенесла, будь нежен с ней», — говорили князю Владимиру. В лето 1074 года английской принцессе Гите суждено было стать смоленской княгиней.
Дева из далекой страны
Руки новобрачных обернули длинным куском белого блестящего полотна. Гарольд, сын Годвине, один из самых богатых людей на острове, брал в жены красавицу Эдит. Белокожая, с длинными светлыми волосами, она была похожа на прекрасного лебедя… Так ее и прозвали – Эдит Лебяжья Шея, и она стала верной и любящей супругой для Гарольда.
У них родились шестеро детей, и Гита стала предпоследней, одной из младших. С шести лет ее посадили учиться читать – по Псалтыри, как и старших детей. Нянюшка обучала Гиту шитью, а мать наставляла по части манер и поведения.
«Ты ведь станешь принцессой!» — шептала Эдит. Она уже знала, что все решено: умирающий английский король оставит трон ее мужу. Гарольду суждено стать новым правителем… Так и случилось в январе 1066 года.
«Твой брак не освящен в церкви, — сказал епископ новоявленному королю, — значит и твои дети не могут претендовать на трон!»
У нее упало сердце. Гита сжалась в комочек – но не потому, что боялась потерять свой титул – а из-за матери. Что будет с ней?
— Все правильно, моя девочка, — улыбаясь одними губами говорила Эдит, — наш брак с твоим отцом свершился по датским законам. Увы, он не имеет силы в храме.
Все происходило очень быстро. Гарольд был вынужден отказаться от своей семьи. Эдит благоразумно ушла в монастырь, понимая, что не может препятствовать мужу получить трон. Дети остались с отцом, и никто не мешал им видеться с Эдит.
А во дворце поселилась мачеха, законная жена Гарольда, с которой он венчался в церкви. Королю пришлось взять в жены девушку из знатной семьи Мерсии, ведь династия должна была продолжиться!
Но династии было суждено угаснуть. В том же самом году, когда Гарольд принял корону, объявился другой претендент: нормандский герцог Вильгельм заявил, что у него больше прав на престол. Несколькими месяцами позже исход этого противостояния завершился в битве при Гастингсе. Гарольд побеждал противника ровно до той поры, пока чья-то роковая стрела не попала в него…
Изгнанница
Тело Гарольда на поле боя нашла Эдит. Оплакивая любимого, она впала в беспамятство. Одни говорили, что красавица сошла с ума. Другие – что после погребения короля Эдит просто тихо умерла в монастыре. Дети не видели этого. Решительная бабушка забрала их и велела прятаться. Вещи складывали впопыхах, нужно было как можно скорее перебраться с острова на континент.
«Королю Вильгельму не нужны соперники, — рассуждала она, — рано или поздно он доберется до вас. Лучше не ждать, когда этого случиться».
Сначала они прятались во Фландрии. Вот уж насмешка судьбы! Именно дочь местного графа была женой Вильгельма Завоевателя… Гита Торкельсдоттир – та самая бабушка – на чужой земле расхворалась.
— У меня нет сил двигаться дальше, — призналась она, — я останусь здесь, в святой обители. А вы должны ехать на север. Скандинавские короли – ваша родня! Вдруг кто-то из них захочет оказать вам поддержку!
Так и вышло, что изгнанница Гита (ее назвали в честь матери Эдит) попала в далекую Данию. В дороге ее сопровождали братья Магнус и Годвин, а когда они все трое достигли датского королевского двора, Магнус заявил, что отправится искать счастья еще дальше. Позже говорили, что он поступил на службу к польскому князю Болеславу.
Надежда на возвращение домой таяла с каждым новым месяцем. Вильгельм утвердился на английском престоле, а церковь не стала возражать. Попытки поднять восстание в королевстве не увенчались успехом, а другие государи не захотели помогать братьям Гиты. Никто не собирался давать им войско – ведь им нечем было платить!
«Теперь мы – никто», — мрачно проговорил Годвин. И Гита разрыдалась.
При Дворе датского короля Свена к ним относились как к почетным гостям. И все-таки изгнанники понимали – они не могут пользоваться чужим гостеприимством вечно. Однажды Годвин коротко сообщил сестре, что уезжает. На ее робкий вопрос, что делать ей, он сухо ответил: «Выходи замуж. Иного пути нет. Мы проиграли».
Нареченная смоленского князя
Вышло так, что в Дании оказалась вдовая норвежская королева Елизавета. По одной из версий – она вышла замуж за короля Свена. По другой – она просто жила в его владениях, пользуясь его гостеприимством. Но именно Елизавета, приглядевшись к робкой испуганной принцессе, предложила ей подумать о… поездке в далекую Русь.
— Мой племянник, смоленский князь, еще холост. – говорила Елизавета. – Он молод и крепок, и ему нужна подходящая жена. Ты знатная девушка, ты чтишь обычаи. Думаю, Владимиру не найти лучшей супруги!
Елизавета знала северный язык, поскольку ее мать была шведской принцессой. Гита говорила на одном из северных диалектов, потому что этому ее обучила Эдит Лебяжья Шея. Она без труда понимала Елизавету, и с ее же помощью начала учить язык другого народа… Если, конечно, князь захочет взять в жены бесприданницу?
Но почему-то Елизавета была уверена в успехе! Грамота полетела на Русь, а потом пришел ответ… Дочери покойного короля Гарольда можно было выдвигаться в путь. А приданое ей помог собрать король Свен.
«Когда Гита впервые увидела своего жениха, русского княжича Владимира, у нее сжалось сердце. С этим человеком ей предстояло делить до гроба радости и горе. Перед нею стоял в парчовой шапке, опушенной бобровым мехом, молодой воин, не очень высокого роста, однако хорошего телосложения и с сильными, широкими плечами.
На юноше был красный плащ, застегнутый на правом плече жемчужной пряжкой, а под плащом виднелась длинная голубая рубаха. Он носил штаны из черного бархата, на ногах поблескивали золотыми узорами зеленые сапоги из мягкой кожи.
По знаку отца княжич снял шапку, и, когда Гита снова взглянула на жениха, то увидела его спокойные светлые глаза, высокий лоб, круглую рыжеватую бородку и такие же волнистые волосы, разделенные посредине опрятным пробором».
А. Ладинский «Последний путь Владимира Мономаха»
Княгиня
Гита прибыла на Русь в 1074 году. Вскоре после свадьбы Владимир завладел Переяславским престолом, а четыре года спустя – Черниговским. Как удивительно порой складывается судьба! Гита родилась на далеком острове, практически ничего не зная о тех местах, где ей предстояло княжить вместе с супругом… Да и слово такое – князь – не было ведомо ей. Все другое… Весь уклад иной…
Как раз по этой причине была она сдержанна и мало общалась с другими людьми. Девушки-прислужницы, приехавшие вместе с ней из Дании, частью вернулись обратно домой, а другие быстро повыходили замуж на Руси, завели детей. Считается, что брак Гиты был вполне успешным и счастливым, а муж относился к ней с большим уважением.
«Его часто сопровождала молодая жена с непривычным для русского слуха именем. Среди этих зимних картин Гита вспоминалась светловолосой и зеленоглазой красавицей, разрумянившейся на морозе. В такие поездки на нее надевали красную шубку, отороченную горностаем. У нее были маленькие руки, не знавшие никакой работы.
Она пренебрегала пряжей и могла часами думать о каких-то неведомых городах, странных растениях, диковинных птицах, устремляя туманный взор вдаль. Плавными движениями Гита напоминала лебедя».
Гита из далекой Англии родила много детей. Ее старший сын носил имя Мстислав, но имел и другое – Гарольд, в честь своего деда. Мать называла его только так… Настоятель кельнского монастыря, благочестивый Руперт, записал что однажды князя Мстислава на охоте тяжело ранил медведь, и его мать Гита просидела с ним долгое время, умоляя Святого Пантелеймона об исцелении сына.
Так что судьбой английской принцессы, оказавшейся на Руси, в Европе не переставали интересоваться!
Есть и еще одно невероятное упоминание! Якобы Гита присоединилась к Первому крестовому походу и дошла до Иерусалима, а потом стала монахиней в палестинских землях…
Впрочем, в это верится с трудом. Зато известно, что своему мужу, Владимиру Мономаху, она пересказывала литературные труды англосаксонских королей, и в «Поучении», которое оставил князь после себя, есть явные переклички с сочинением короля Альфреда Великого… Гита связала две культуры. Более того, ее потомки – и Александр Невский, и Иван Грозный, и все английские короли.
Умерла Гита в 1107 году, хотя эту дату считают спорной. И, как поступали перед кончиной многие русские княгини, сначала приняла монашеский постриг. Считается, что у Владимира Мономаха было две жены, и второй стала гречанка Евфимия. Но по мнению других историков, супруга была только одна — это Гита. И Евфимия — как раз ее новое имя, принятое после пострига.
