Ей велели принарядиться: княжна Анна ехала на свадьбу. 6 марта 1692 года девушка вошла в собор города Вильно, чтобы поздравить жениха и невесту. Но неожиданно для Анны какая-то богато одетая дама вышла вперед и повела гостью прямиком к священнику. А потом с улыбкой сообщила – княжна здесь не гостья, она заменит невесту у алтаря. И все эти люди собрались только ради нее.
Материнское сердце билось совершенно иначе, когда рядом оказывался ее младший сын, Кароль. Пригожий и смышленый, настоящая отрада для княгини Радзивилл… Мальчик блестяще учился у иезуитов в Люблине, затем совершил длительную поездку по Европе, и вот, наконец, княгиня Катажина Радзивилл смогла его обнять.
— Пора искать тебе невесту. – с гордостью сказала мать. – Ты достоин самой лучшей партии!
Она и подумать не могла, что произойдет дальше. Гуляя по окрестностям родного Несвижа, князь Кароль захотел воды и постучался в ближайший дом. Ему открыли, с поклоном подали ковш со свежайшей водой, и гость, утолив жажду, уже хотел идти дальше…
Но его взгляд ухватился за тоненькую девичью фигурку, мелькнувшую в коридоре. Узнать, кто это, не составила труда – Мария, дочь хозяина. Девушка скромная, простая.
Кароль заглянул в этот дом еще раз. А потом еще. Он сумел переброситься несколькими фразами с Марией, и был совершенно очарован. Эта милая простолюдинка не боялась его, не пыталась понравиться, не старалась показаться лучше, чем есть на самом деле. Сколько он, путешествуя, повидал придворных красавиц! По мнению молодого князя, все они не стоили мизинчика Марии из Несвижа.
Они встречались тайком – отец Марии не одобрил бы таких отношений. Княгиня Радзивилл, мать Кароля, тоже не пришла бы в восторг. Влюбленные отлично знали, что их счастье вряд ли возможно, и все-таки продолжали верить в чудо.
В конце концов, осмелевший и захмелевший от любви, Кароль направился к матери. Выложил все, как есть: у него – любовь. Она не годится ему в жены по меркам гордого дворянства. Но он уверен, что лучшей жены ему не найти.
Катажина Радзивилл была женщиной мудрой. Ее так и звали в округе – «мудрая Катажина». Кроме того, она хорошо знала своего сына. Тот мог заупрямиться, и наставить его на путь истинные оказалось бы невозможно. И все-таки впускать в семью простолюдинку княгиня не собиралась.
Пока Кароль мечтал о свадьбе и даже придумал дату – 6-е марта 1692 года – княгиня Радзивилл спешно отправляла письмо своей подруге, польской королеве. Описала ситуацию максимально ярко и просила содействия. Следовало найти замену. Девушку, которая бы явилась к алтарю и стала женой Кароля. Конечно, девушку, соответствующую ему по рангу!
Жена короля Яна Собесского от всей души сочувствовала Катажине. У нее при Дворе жили хорошенькие фрейлины, которым пора было выходить замуж. И выбор королевы пал на сироту, княжну Анну Сангушко… Девушку ни о чем не оповестили, переговоры шли исключительно с ее опекунами.
А те, узнав о возможности брака с самими богатейшими Радзивиллами, согласились на все и сразу.
План был хитрым. В назначенный день и час, когда Мария должна была бы пойти к алтарю, невесту перехватили люди княгини Радзивилл. Жених нетерпеливо ждал нареченную в соборе… А потом к храму подъехала карета семьи Сангушко, откуда легко выпорхнула нарядная Анна.
Ее одели в такое роскошное платье, что княжна недоумевала: не затмит ли она невесту? А еще, смахивая слезники, тетушка вручила Анне жемчужное ожерелье, подарок от королевы.
В храме Анна хотела занять одно из свободных мест, как женщина в парчовом платье решительно вышла вперед и взяла ее за руку. Сбитая с толку девушка почти бежала за ней, а остановилась только возле алтаря. Там уже стоял молодой мужчина, с недоумением следивший за всей этой сценой.
— Это твоя невеста. – с нажимом произнесла незнакомка, обращаясь к жениху. – Княжна Анна Сангушко.
Собор наполнялся людьми – подъезжали гости, которых позвала княгиня. На глазах у всех этих важных персон князь Кароль Радзивилл не смог бы повернуть назад. Да и дрожавшая испуганная девушка не была виновата… Поэтому, взяв тонкую ладонь своей новой невесты, он повернулся к священнику.
Брачные клятвы были принесены, а потом Радзивиллы закатили пир. Мария, приехавшая к уже опустевшему храму, горько плакала на его ступенях. Она ушла после этого в монастырь и более никогда не видела любимого.
А Кароль? Познакомившись получше со своей новоявленной супругой, он оценил ее прелесть. Княжна Сангушко была милой и доброй девушкой, воспитанной при Дворе и умевшей управляться с огромным поместьем. Она стала отличной хозяйкой замка и матерью двенадцати детей. Можно с уверенностью сказать, что это был счастливый брак!
Анна Радзивилл приумножила владения мужа. Она открыла мануфактуры, на которых производили текстиль, фарфор, стекло и ковры. Позже стараниями Анны на ее землях открыли ювелирное производство, производство великолепных сабель и табакерок. А ведь табакерки в восемнадцатом столетии были чрезвычайно модным предметом! Их коллекционировали и дарили…
Она строила мосты, мельницы и дороги, открывала школы для бедных и покровительствовала художникам. Необычайно деятельная женщина умерла в 1746 году.
И ее жизнь могла бы сложиться иначе, если бы она не заменила невесту у алтаря.
