— Красивая, — протянул король Англии Генрих II, рассматривая подросшую невестку, — жаль сыну такую отдавать.
Король Англии Генрих II в 1169 году уговорил короля Франции Людовика VII отдать ему дочь от его второй жены, королевы Констанции Кастильской. Уловка Генриха заключалась в том, чтобы обручить дочь короля Франции с 12-летним принцем Ричардом Львиное сердце, который в то время казался Людовику хорошей парой.
Весьма выгодный союз двух враждующих государств: принцесса Франции и принц Англии. Хотя, ни один политический брак так и не примирил окончательно хоть какие-либо страны.
Французской принцессой была 8-летняя Адель или Элис Французская. Судьба не была к ней благосклонна. Адель родилась в 1160 году. Маленькое юное создание совершенно не понимало, почему её вещи в срочном порядке стали собирать. Переезд? И куда? Разве её семья не во Франции?
Она часто была разменной монетой в игре королей, но так и не вышла замуж за Ричарда. Адель была отправлена ко двору Генриха II для воспитания, однако стала фактически пленницей своего свекра.
Ах, этот проныра-король! Она оставалась при дворе Плантагенетов на протяжении многих лет. Многолетнее заточение было частью дипломатической стратегии Генриха II для поддержания влияния на Людовика VII. Король Франции оплошал, плохой ход — добровольно отдать дочь практически в заложницы англичан.
Безусловно, в Англии к Адель относились со всеми надлежащими почестями, приставив к ней нянек, служанок и учителей. С ней обращались согласно её титулу принцессы, только замуж за Ричарда она так и не вышла.
По слухам, достигнув возраста половой зрелости, Генрих II сделал из потенциальной невестки фаворитку. Якобы после смерти своей официальной фаворитки в 1176 году король Генрих заменил её в своей постели юной Адель, которой тогда было около 16 лет.
По другой версии, король Англии взял невестку силой. Ведь Адель была чудо как хороша! Из маленькой девочки она выросла в прелестную девушку с каштановыми волосами, белоснежной кожей и прямым носом.
Некоторые хронисты утверждали, что Адель родила Генриху детей, но эти утверждения не подтверждены современными источниками. Впрочем, как и их роман.
Как бы то ни было, Ричард Львиное Сердце отказался жениться на Адель, ссылаясь на её предполагаемые отношения с его отцом. Слухи при английском и французском дворе бежали вперед фактам. И даже тогда понимали, что единственный способ доказать невиновность Адель, так это проверить её на невинность. Но этого делать не стали. Тогда бы принцесса точно была опозорена.
Отказ Ричарда жениться на своей невесте мог быть связан как с реальными событиями, так и с политическими мотивами, так как брак с женщиной, запятнанной слухами, мог ослабить его политическое положение. Вряд ли мы узнаем правду.
В 1180 году умер Людовик VII. На французский трон взошел его сын, брат Адель, Филипп II Август. Теперь заботы об освобождении сестры с непростой репутацией легли на его плечи.
Во время Третьего крестового похода Филипп II Август и Ричард Львиное Сердце заключили соглашение: Адель должна была вернуться во Францию и выйти замуж за другого подходящего кандидата. Какая радость для французской принцессы — вернуться домой! Она провела в Англии 26 лет!
Филипп безуспешно пытался выдать замуж Адель за Иоанна Безземельного, брата Ричарда, занявшего после него английский трон. Но в Англии хорошо знали слухи про Адель и Генриха II.
В итоге, Адель была выдана замуж за Гийома IV де Понтье в 1195 году. Он был моложе жены на 18 лет, но на этот нюанс граф Понтье закрыл глаза благодаря хорошему приданному в виде золота и графства д’Э и д’Омаль.
В браке Адель родила дочь Марию. Можно сказать, что этот брак был вполне счастливым, к тому же политически выгодным: укрепились связи французской короны с графством Понтье. Адель умерла примерно в возрасте 60 лет, что по меркам тех времен, не так уж и плохо.
