В возрасте полутора лет Глория Вандербильт унаследовала миллионы своего отца. Скинув девочку на няню, мать укатила в Европу. Той нравилась роскошная жизнь и важные знакомства – ее сестра-близнец, например, встречалась с принцем Уэльским. Судьбой маленькой дочери миссис Вандербильт не слишком интересовалась. Но была не прочь побороться за Глорию, чтобы не потерять деньги.
Когда железнодорожный магнат Реджинальд Вандербильт женился на девушке из семьи Морган, которая была моложе его на двадцать четыре года, общество гадало, сколько продержится этот брак. Два года? Три? Реджи тяжело болел, а его жена не была похожа на образцовую сиделку.
Все закончилось в 1925-м. Вдова получила возможность распоряжаться деньгами дочери, пока той не исполнится 21 год. Времени у миссис Вандербильт было много!
Распоряжаться, на самом деле, можно было только процентами. Но и это была изрядная сумма. Для безбедной богемной жизни в Европе вполне хватало. Миссис Вандербильт с удовольствием проводила время в Париже и в Лондоне, где она встретила принца Гогенлоэ-Лангенбургского.
В своих мечтах вдовушка уже была принцессой… Но королевская особа дальше ухаживаний не двинулась.
Пока мать веселилась, Глория была отдана на попечение няни Додо. Справедливости ради, девочку брали в Европу несколько раз. Но однажды, когда Глория тяжело заболела и ей потребовалась операция, миссис Вандербильт переправила ее через океан. Ребенка отдали тете Гертруде, которая жила на Лонг-Айленде, а мать снова умчалась к любимым средиземноморским берегам…
Родственники покойного Реджи были возмущены до глубины души. Конечно, никто не требовал от миссис Вандербильт, чтобы она полностью растворилась в ребенке! Но у молодой вдовы не было ни малейших признаков хоть какой-то привязанности к дочери. Поэтому Вандербильты… сократили содержание для красавицы. Дочь-то все равно жила отдельно и ни в чем не нуждалась.
Удар по кошельку оказался самым болезненным для нее. Обнаружив, что не может обналичить чек, миссис Вандербильт помчалась в Нью-Йорк. И вот здесь ее ждал сюрприз: тетя Гертруда не желала отдавать ей девочку. И вообще указала Попрыгунье-Стрекозе не дверь.
Мать обратилась в суд. То же самое сделала Гертруда. Наследницу миллионов, Глорию Вандербильт, родственники делили под прицелами фотокамер. Журналисты ликовали: они получили настоящую сенсацию. Предвкушая разоблачения, грязные сплетни и множество жареных фактов, они… не обманулись. Потому что изнанку жизни миссис Вандербильт вывернули моментально.
Медсестра, которая наблюдала малышку, сделала заявление:
«Миссис Вандербильт равнодушна и распущена… Она не обращает внимание, что в ее доме бегают крысы – ей не до того. С девочкой она была жестока».
Допрос медсестры длился пять часов, и слова этой женщины очень серьезно повлияли на решение суда.
Французская горничная, которую позвали в американский суд, добавила еще несколько ярких штрихов. Она принялась рассказывать альковные тайны своей хозяйки, что привело слушателей в замешательство. Репутация вдовы гибла на глазах.
А потом дали слово самой девочке. На тот момент ей уже исполнилось десять лет, и Глория подтвердила, что она боится своей матери. Что та никогда не была ласкова с ней и всю заботу провялила только няня Додо.
Опеку над Глорией присудили тете Гертруде. Матери разрешили видеться с дочерью по выходным, а кроме того, миссис Вандербильт лишалась права распоряжаться трастовым фондом дочери. Два года спустя была еще одна попытка восстановить прежнее положение, но результата она не дала.
А в 1946 году повзрослевшая дочь и вовсе отказалась платить своей матери ежегодное пособие в 21 тысячу долларов. «Она может зарабатывать сама», — холодно произнесла Глория.
Все, что оставалось миссис Вандербильт – пойти на поклон к своей сестре Тельме. Они вместе поселились в Лос-Анджелесе и позже писали мемуары.
Впрочем, не все оказалось так однозначно! Когда Глория стала взрослой и сама написала книгу, она упомянула, что некоторые вещи ее заставили сделать. Например, сказать про боязнь перед матерью. На самом деле, этого не было… Впрочем, отмотать жизнь назад было уже невозможно.
Глория, которая вошла в историю как «бедная маленькая девочка» — так ее назвали журналисты – прожила долгую жизнь. Четыре раза была замужем, родила четверых детей, создавала парфюмерные ароматы, шила джинсы, работала моделью, написала 4 тома мемуаров и 3 романа… Ее не стало в 2019 году. К слову, оставила она после себя не такой уж огромный капитал – полтора миллиона долларов.
