— Вы предлагаете мне роль фаворитки?
— Нет! Да…Я предлагаю роль любимой женщины! Я не могу жениться на тебе, так как лишусь своей фамилии. Мой брат погиб, а его малолетнему сыну, будущему королю Швеции, нужен будет регент.
Герцог Халландский впервые встретил свою возлюбленную Лилиан Дэвис в Лондоне во время Второй мировой войны, когда работал военным атташе в шведском посольстве. Лилиан родилась 30 августа 1915 года в Суонси, Южный Уэльс, и в 16 лет переехала в Лондон, мечтая о карьере модели и актрисы.
Несмотря на её роковую внешность, она была женщиной исключительного обаяния, элегантной и обладала чувством юмора. Одной из первых её работ была работа горничной, потом, благодаря своей яркой внешности, — модель шляпок и перчаток. Её фотографии украшали страницы престижных журналов, включая Vogue.
В 1940 году она вышла замуж за британского актёра Айвена Крейга, но их брак продлился недолго: супруг отправился на фронт, а Лилиан пошла работать на завод радиоприёмников и ухаживать за ранеными. Карьера модели не сложилась, да и первый брак с войной умерил её амбиции.
Незадолго до её 28 дня рождения, судьба свела её с Бертилем, принцем Швеции, в клубе Les Ambassadeurs. По слухам Бертиль сказал, что он принц Швеции, на что Лилиан, не поверив, сказала: «а я — царица Савская».
Принц сразу очаровался темноволосой женщиной с очаровательной улыбкой. Вскоре их чувства переросли в нечто большее.
Они проводили вместе больше времени, хотя их отношения омрачались её все ещё официальным браком и положением Бертиля в королевской семье. Принц не мог жениться на простолюдинке, к тому разведенной.
К счастью, Айвен Крейг нашёл новую любовь на войне, и пара развелась, однако отец Бертиля запретил ему жениться на разведённой бывшей манекенщице, считая, что это подорвет репутацию королевской семьи и его шансы на престолонаследие. Ведь брат Бертиля, наследник престола, погиб в авиакатастрофе в 1947 году, оставив 9-месячного сына, ставшего новым наследником шведского престола.
Поэтому Бертиль был предполагаемым регентом при своем малолетнем племяннике, а если бы с племянником что-то случилось, то Бертиль вполне мог бы стать и новым наследником. В общем, ему нельзя было вступать в брак с «недостойной женщиной».
Несмотря на давление, Бертиль не оставил Лилиан. Они тайно встречались, проводили праздники во Франции и всё чаще виделись в Швеции. Вскоре их роман стал известен, и вся Швеция искренне сопереживала этой любви. Они жили вместе как муж и жена, хотя их брак не был формально заключен.
Лилиан столкнулась с враждебностью со стороны других членов шведской семьи. Сестра Бертиля, королева Дании Ингрид, и вдова его покойного брата, принцесса Сибилла Саксен-Кобург-Готская, критиковали отношения пары и смотрели на Лилиан свысока, как на ту, которая охотилась за кусочком королевского богатства.
Говорят, что однажды королева Великобритании Елизавета II пригласила Лилиан на чай, но та отказалась, боясь навлечь на себя гнев родственников своего любимого.
Хотя отношения Бертиля и Лилиан долгое время не были официальными, они все же получили общественное признание. В 1973 году, ещё до свадьбы, на одном из публичных мероприятий Лилиан сидела рядом с королём Швеции Густавом VI Адольфом, что фактически стало признанием их союза, пусть и неофициальным.
Пара надеялась пожениться после смерти короля, однако тот прожил долгую жизнь и умер лишь в 1973 году в возрасте 90 лет. Лишь с восшествием на престол Карла Густава, внука короля, Бертиль и Лилиан смогли узаконить свои отношения.
7 декабря 1976 года они наконец поженились. Карл Густав, племянник Бертиля, позволил Лилиан именоваться герцогиней Халландской, сохранив за новоявленными супругами почётные титулы.
Эта история о настоящей стокгольмской Золушке. Потому что мало женщин «из народа» смогли выйти замуж за принца, а даже если такое случалось, то они не могли именоваться по титулу мужа.
Хотя на момент свадьбы Бертилю было 64 года, а Лилиан — 60, они были счастливы.
«Мы ни о чём не жалеем, кроме того, что у нас нет детей. Но мы всё равно очень счастливы», — признался Бертиль на пресс-конференции, посвящённой их долгожданной свадьбе.
Бертиль умер в 1997 году в возрасте 84 лет. Его вдова пережила его на 16 лет. Лилиан умерла в 2013 году в 97 лет, до конца жизни оставаясь элегантной и утонченной женщиной.
Благодаря их истории любви королевская семья пересмотрела свои взгляды на браки с членов шведской королевской семьи с простолюдинами. История Лилиан и Бертиля повлияла на решение Карла XVI Густава жениться на Сильвии Зоммерлат, что в дальнейшем открыло двери для более свободного выбора супруга или супруги в шведской королевской семье.
