Прикрывая красные полосы на груди, принцеса с горечью признавалась: «Если бы не он, я торговала бы апельсинами на городской площади». Она была благодарна супругу ровно три месяца, а после страстно его возненавидела.
Дочь короля Вестфалии и принцессы Вютембергской, родственника королям Великобритании, императорам Российской Империи, она вынуждена была выйти замуж за торговца, выскочку-промышленника.
И не важно, что кроме красоты и имени у Матильды не было никакого приданого, но Демидов был простолюдином, а на бумаге, дарующей ему титул князя Сан-Донато еще даже не высохли чернила.
Красота и происхождение составляли все богатство Матильды Бонапарт. Ее отец Жером Бонапарт приходился младшим братом Наполеону I, но император пал, а вслед за ним лишались своих тронов и его родственники.
Жером лишился вестфальской короны, большая часть его состояния ушла за долги, а деньги отложенное на приданое Матильде он промотал. И все же оставалась надежда устроить ей брак.
В 1836 году Жером встретился в бывшей королевой Голландии Гортензией Богарне и предложил обручить Матильду и сына Гортензии Шарля Луи Наполеона Бонапарта.
Молодые люди очень понравились друг другу. Несмотря на молодость, Наполеон (будущий император Наполеон III) уже был весьма искусен в науке любви и умел предстать настоящим рыцарем перед прекрасной дамой. Великолепное декольте принцессы Матильды не могло ускользнуть от пристального взгляда страстного юношу.
Еще одна влюбленная в него девица даже уделила декольте Матильды строчки в дневнике: «Было слишком много обнажено. Но все, что она демонстрировала, было так прекрасно, что глядеть на нее было приятно. Поэтому-то принц загорелся и стал пожирать ее взглядом».
На балах все признавали их прекрасной парой, а внимательные взгляды замечали сплетение рук более нескромное, чем полагается. Луи Наполеон и Матильда обменивались письмами, он бросал к ее ногам букеты цветов. Принцесса вся оказалась во власти сладостного чувства первой любви. Но вскоре ее охватило отчаяние.
Королева Гортензия увезла сына от прекрасной Матильды с ее великолепным декольте, как только выяснилось, что у девушки нет никакого приданого, а родственники вовсе не собираются поддерживать ее после свадьбы.
Наполеону нужны были деньги, ведь кроме страсти к женщинам у него была еще одна и гораздо более серьезная – Лиу Наполеон мечтал вершить политику Европы и сесть на императорский трон Франции.
Матильде пришлось пережить разочарование первой любви в семнадцать лет. А уже в двадцать она стала невестой одного из самых богатых людей в Российской Империи.
Анатолий Демидов был красив, богат и очень настойчив.
Наследник промышленной империи Демидовых, чьи заводы на Урале добывали малахит, магнит, серебро, асбест, чье состояние веками создавалось трудолюбивейшими и талантливыми людьми, Анатолий предпочитал проводить время во Франции и в Италии, тогда как руководство предприятиями передано было его брату и позднее вдове брата.
Выходец из народа, Демидов мечтал о получении аристократического титула. Породниться через принцессу Матильду с Бонапартами, Романовыми, Вюртембергскими, Брауншвейгскими и другими лучшими фамилиями, вполне отвечало его мечтаниям. Кроме того, Матильда была красива и в сочетании с происхождением, этого было достаточно.
Брачный договор предполагал для принцессы и ее отца огромную сумму на расходы ежегодно, а так же жениху следовало выкупить фамильные драгоценности, заложенные отцом невесты, но было еще одно условие – она должна сохранить титул.
Очень удачно выпал Демидову случай оказать большое одолжение тосканскому великому герцогу Леопольду II, в благодарность тот даровал Анатолю княжеский титул Сан-Донато, но названию виллы Сан-Донато.
Император Николай I отказался признавать этот титул в России и только через много лет наследники Демидова получили право именоваться князьями Сан-Донато на Родине. Но Анатоля все устраивало, он получил титул, принцессу и в своей итальянской вилле отстроил великолепный дворец, с большим вкусом заполнив его произведениями искусства и диковинками.
Красота Матильды скоро наскучила супругу и он вернулся к своим прежним забавам, проводя ночи в казино, театрах и у прекрасных подруг, самых знаменитых куртизанок Парижа и Европы.
Гордая принцесса не собиралась прощать «русскому мужику» подобных оскорблений и громко заявляла о своих правах. Скандалы нередко заканчивались дракой, тяжелый кулак Демидова оставлял синяки на прекрасном декольте супруги.
Когда он узнал, что супруга последовала его собственному примеру и завела себе поклонника, в ход пошла плеть. Не растерявшись, Матильда обратилась за заступничеством к императору Николаю I. Тот встал на сторону женщины, своей дальней родственницы, приказав тому, кого считал зарвавшимся мужиком, усмирить свой лихой нрав.
В 1847 году Демидов потребовал развода. По условиях брачного контракта до конца жизни он выплачивал бывшей супруге двести тысяч франков ежегодно. А после смерти Анатоля выплаты легли на его наследников.
Матильда поселилась в Брюсселе, а затем в Париже. Она вела безбедную жизнь и всегда была благодарна российскому императору. Она скончалась в возрасте восьмидесяти трех лет.
