В 1966 году Елена Соловей стала студенткой ВГИК, поступив на курс Бориса Бабочкина. Преподаватель Елену не замечал, по ее словам, из-за «обычной» внешности.
Кавалеры тоже особенного интереса к девушке не проявляли, и каково же было удивление всего курса, когда за Еленой начал ухаживать Рустам Хамдамов, по которому сохли девушки со всего института, и даже устраивали из-за него потасовки.
Рустам был студентом режиссерского факультета. Пытаясь привлечь внимание Соловей, он предложил ей роль в своем короткометражном фильме « В горах мое сердце». Потом говорили, что именно Хамдамов открыл Соловей как актрису.
Когда фильм посмотрел Борис Бабочкин, он восхищенно воскликнул: «О, да, она уникальна!». И для Соловей эта короткая фраза звучала как лучшая в мире похвала.
А с Хамдамовым у Елены начались романтические отношения. Соловей светилась от счастья. Однако вскоре все закончилось. В Рустама влюбилась киновед Лилия Огиенко. Это была роскошная блондинка, за которой кавалеры бегали толпами.
Но она выбрала Хамдамова. И он, заметив внимание со стороны Лилии тут же пригласил ее в ресторан, где признался, что давно от нее без ума.
А Елене Хамдамов сказал, что она хорошая актриса, но полюбил другую, и намерен жениться на Лилии. Для Соловей это стало ударом, от которого она долго не могла оправиться.
Вниманием со стороны мужского пола Елена не была обделена, после расставания с Рустамом она пыталась построить отношения то с одним, то с другим, однако, никто не мог затмить собой ее первую любовь.
Все изменилось в 1971 году, когда на съемках фильма «Драма из старинной жизни» актриса познакомилась с художником-декоратором Юрием Пугачем. Роман начался стремительно, а вскоре Юрий сделал Елене предложение, которое она с радостью приняла.
Соловей говорит, что тогда она подумала, что это ее шанс стать счастливой женой и матерью, ведь до этого все ее романы оканчивались весьма грустно.
Семью Соловей ставила во главе угла. Она на всю жизнь запомнила слова Хамдамова о том, что на хорошая актриса и понимала – быть хорошей актрисой совсем не значит быть счастливым человеком.
Рустам же летом 1969 года женился на Лилии, а через год у супругов родился первенец – сын Даня. Но семейная жизнь не задалась и через пять лет брак распался. Лилия уехала на ПМЖ во Францию, где вскоре вышла замуж.
В 70-х у Елены Соловей состоялась встреча с Хамдамовым. Это случилось на съемках фильма «Нечаянные радости». Тогда Хамдамов без всяких проб пригласил на роль Веры Холодной бывшую возлюбленную.
Однако когда половина фильма была уже отснята, у режиссера произошел серьезный конфликт с руководством киностудии «Мосфильм». Фильм заново переснял Никита Михалков. Эту картину мы знаем под названием «Раба любви». Соловей играла там всю ту же Веру Холодную, но уже под именем Ольги Вознесенской.
А вторая встреча состоялась в 1990 году, когда Хамдамов утвердил Соловей на роль в фильме «Анна Карамазофф». Этот фильм произвел настоящий фурор на Каннском кинофестивале, однако, на экраны он так и не вышел из-за разногласий режиссера с продюсерами.
Говоря о Хамдамове Соловей утверждает, что ни о чем не жалеет, и даже хорошо, что их пути разошлись, ведь с Юрием Пугачем она прожила 45 счастливых лет (его не стало в 2016 году). А с Хамдамовым они бы не смогли быть вместе. «Солнце, если к нему приблизиться, обжигает» — говорит о бывшем возлюбленном актриса.
