Молодая красавица в тонкой, ничего не скрывавшей, рубашке, опустив голову и роняя слезы, шла через толпу. Лондонская чернь, улюлюкая, наслаждалась невиданным зрелищем. Еще бы! Никто из собравшихся никогда не видел аристократку в таком виде.
Многие из зевак мужского пола отдали бы все, чтобы хотя бы прикоснуться к идущей путём позора знатной даме, однако, сопровождавшие Джейн стражники немедленно пустили бы в ход пики. Негоже всякому отребью прикасаться к телу, которое еще недавно ласкал сам король!
Чернь ошибалась — по сути дела, ни знатной дамой, ни аристократкой, Элизабет, родившаяся в Лондоне в 1445 году, не была. Ее отец был купцом, правда, весьма зажиточным и уважаемым.
Джон Ламберт владел лавкой колониальных товаров, которую посещал весь цвет лондонской аристократии. К уважаемой семье негоциантов принадлежала и мать Элизабет, Эми Ламберт, дочка видного английского бакалейщика Роберта Маршалла.
В 1460 году Элизабет исполнилось пятнадцать лет. Господь не обидел девушку красотою. Нежный цвет лица, изумительные голубые глаза, золотистые волосы, правильной формы нос и аккуратные, яркие губы…
Купец Ламберт, глядя на это богатство, решил использовать внешность дочери во благо семьи. Элизабет стала помогать отцу в лавке.
Покупателей сразу же стало больше! Конечно, большинство из них были мужского пола, однако все принадлежали к благородному сословию. Посетителей из, как тогда говорили, подлого сословия, в лавку не пускали.
Элизабет показывала покупателям дорогие товары, знакомилась с представителями самых знатных английских родов. Талантливая девочка быстро перенимала светские манеры, и вскоре ее уже невозможно было отличить от знатной дамы.
Опять же, отец не поскупился на образование для дочери, и с Элизабет можно было поговорить о литературе, об искусстве, о философии.
Очаровательная купеческая дочка привлекала все больше внимания. О красавице, которую прозвали «Роза Лондона», заговорили в высшем свете.
Вскоре в лавке Ламберта появился элегантный джентльмен, одетый в великолепный красный камзол, расшитый золотом. Барон Уильям Гастингс, близкий друг и доверенное лицо короля Эдуарда IV, был наслышан о красоте Элизабет, однако внешность купеческой дочери превзошла все его ожидания.
Барон и красавица долго и мило беседовали, наконец, Уильям, купив самый дорогой в лавке товар, удалился, пообещав вскоре явиться вновь.
Обещание Гастингс не сдержал, но по весьма уважительной причине. Его Величество приказал барону отправиться на север Англии, чтобы разобраться с одним из вассалов.
Купец Джон Ламберт к тому времени давно понял, что красота его дочери гораздо ценнее, чем самые дорогие колониальные товары. Элизабет можно было выгодно выдать замуж, тем самым перейдя из торгового сословия в аристократическое.
Вместе с тем, Ламберт опасался, что какой-нибудь благородный вертопрах может воспользоваться наивностью барышни.
Поразмыслив, Джон нашел дочери жениха надежного как скала. Уильям Шор принадлежал к старинному роду негоциантов, владел ювелирной лавкой и давал людям деньги под проценты. Контора Уильяма располагалась на Ломбард-стрит — главной деловой улице столицы.
Правда, жених был на пятнадцать лет старше невесты. Возможно, именно поэтому Шору, часто бывавшему в доме Ламбертов и всячески выказывавшему Элизабет свое благорасположение, так и не удалось покорить сердце девушки.
Красавица покорилась воле отца, но, стоя с банкиром у алтаря, Элизабет роняла слезы.
Уильям обожал супругу и не жалел на нее денег. Банкир покупал жене лучшие наряды, шикарные кареты, в доме было полно служанок.
Так продолжалось несколько лет. В конце концов, Элизабет поняла, что, несмотря на все старания ее мужа, она не может его полюбить.
Весной 1476 года мадам Шор отправила в Ватикан прошение о разводе. Причиной было указано бессилие супруга и отсутствие у пары детей. Папа римский Сикст IV внимательно ознакомился с документом и одобрил развод.
Понтифик не знал, что Элизабет опорочила своего достойного мужа отнюдь не случайно. К тому моменту молодая женщина уже была метрессой короля Англии Эдуарда IV. Познакомил красавицу с государем тот самый барон Уильям Гастингс.
Эдуард обожал Элизабет, его подкупало в ней сочетание добродетельной внешности и страстного характера, редко свойственного холодным английским дамам.
Влияние Шор на короля росло с каждым годом. Вскоре купеческая дочка считалась негласным советником государя. К чести Элизабет, она ни разу не использовала свое уникальное положение в личных целях. Зато молодая женщина неоднократно добивалась от короля прощения для незнакомых ей людей.
В отличие от других фавориток Эдуарда, буквально затерзавших государственную казну, Элизабет наотрез отказалась принимать щедрые дары монарха.
Помимо Эдуарда, опочивальню Элизабет регулярно навещали красавец-маркиз Томас Грей, а также ее добрый друг барон Уильям Гастингс.
Так продолжалось до апреля 1483 года, когда Эдуард IV внезапно умер в возрасте 40 лет.
Английский престол перешел по наследству 13-летнему Эдуарду V, но вот только трон у мальчишки, фактически, отнял его дядя, лорд-протектор, герцог Ричард Глостер.
Дядя сместил племянника уже в июле 1483 года, после чего заточил в Тауэр с младшим братиком Ричардом (знаменитые «Принцы в башне»). Из заточения мальчики так и не вышли: что случилось с Эдуардом и Ричардом, неизвестно. Скорее всего, дядя Ричард, короновавшийся под тронным именем Ричарда III, приказал их убить.
Элизабет Шор, по всей видимости, вовремя не осознала, насколько глубокие перемены произошли в стране. Молодая женщина продолжала заниматься политическими играми, отстаивая интересы Уильяма Гастингса.
В 1484 году письмо Гастингса, которое Уильям попросил передать королеве Элизабет, вдове Эдуарда IV, было перехвачено. И нашли послание у Элизабет Шор.
Ричард III счел королеву Элизабет, Гастингса и мадам Шор виновными в государственной измене. Гастингс был немедленно казнен: даже суда и следствия по его делу не производилось.
Элизабет Шор заточили в Тауэре. Вскоре ей было предъявлено обвинение, но не в государственной измене, а в беспутстве. Такое преступление каралось унизительным наказанием — путём позора.
Простолюдинку могли везти задом-наперед на осле без одежды, со знатными дамами поступали иначе.
Элизабет вывели из Тауэра в воскресенье. На мадам Шор была одна прозрачная сорочка. Женщина была боса.
Со свечкой в руках Элизабет двинулась сквозь толпу. Собравшаяся чернь кричала: «Позор! Позор!». Доносились и грубые обзывательства. Стражники не обращали внимание, если кто-то плевал в Элизабет, но руками ее трогать не дозволялось.
Путь позора начинался у Тауэра и заканчивался у собора Святого Павла. У Креста Святого Павла женщина упала на колени и, обратившись к толпе и церковникам, поведала о своей беспутной жизни — так было положено. Затем Элизабет попросила Бога помиловать ее, грешную.
Путь позора не стал завершением мучений Элизабет. Сразу после публичного покаяния красавицу заточили в замке Ладгейт, где ее навещал только королевский адвокат Томас Лайном.
Лайном вскоре влюбился в мадам Шор. Томас, которого Ричард III считал своим другом, обратился к государю с просьбой позволить ему взять Джейн в жены. Ричард отказал Лайному.
Государь недооценил любовь Томаса к Элизабет. Лайном похитил женщину и доставил ее из замка Ладгейт к себе в дом. Через несколько дней королевский адвокат взял узницу в жены. Ричард был чрезвычайно раздражен этим браком, но наказывать Лайнома не стал.
В 1485 году, после смерти Ричарда III в битве при Босворте и воцарения Генриха VII Тюдора, Томас Лайном впал в немилость. Лишившись должности королевского адвоката, Лайном стал членом совета комиссии Валлийской марки.
Элизабет не бросила своего мужа, а вскоре родила ему дочь.
Скончалась Элизабет Шор в Лондоне в 1527 году в возрасте 82 лет.
История молодой, красивой женщины, прошедшей путём позора мимо озлобленной толпы, стала чрезвычайно популярна. Но вот имени мадам Шор никто не знал — тогда еще не были открыты соответствующие исторические документы.
В XVII веке драматург Томас Хуйвуд назвал женщину вымышленным именем — Джейн. Джейн Шор. Под этим именем фаворитка короля Эдуарда IV и вошла в историю.
Сегодня мы твердо знаем: настоящее имя мадам Шор — Элизабет.
Так сложилась судьба женщины, которая пережила невероятное унижение, но, в конце концов, обрела свое счастье.
