-Пойдемте со мной. — тихо проговорила она. — Я знаю место во дворце, где нас никто не потревожит.
Принц, завороженный ее смелым призывом, удивленно последовал за фрейлиной. Ему хотелось отвлечься от своей несчастной любви и забыться хотя бы ненадолго.
Когда за их спинами захлопнулась дверь, раскрасневшаяся Юлия обхватила Александра руками за шею и чуть подтянувшись на цыпочках, прильнула к его губам…
Принц Гессен-Дармштадский был братом великой княгини Марии Александровны, урожденной принцессы Гессенской. В 1840 году он вместе с сестрой прибыл в столицу Российской Империи. Она была невестой российского наследника и весной 1841 года должна была стать его супругой.
Государь Николай Павлович благосклонно отнесся к будущему родственнику. Он определил его ротмистром в Кавалергардский полк Её Величества.
Военная карьера принца Александра Гессен-Дармштадского стремительно шла в гору. Он даже поучаствовал в Даргинском походе.
Опасностей он не миновал, ибо никто из участвовавших, в походе их не избегнул; но, оставив о себе память храброго юноши, он вышел невредим из похода, по справедливости награждённый орденом св. Георгия 4-го класса.
Принц получил чин генерал-майор и к 1847 году был командующим 1-й бригадой гвардейской кирасирской дивизии.
Статный красавец со строгой военной выправкой привлекал внимание дам. Фрейлина Анна Тютчева вспоминала:
Принц был очень привлекателен; обладал прелестной наружностью и элегантной военной осанкой, уменьем носить мундир; умом живым, весёлым, склонным к шутке, — на устах у него всегда были остроумные анекдоты и выпады, одним словом, он представлял из себя личность тем более незаменимую при дворе, что резко выделялся на общем фоне господствующих там банальности и скуки
Сердце Александра было покорено дочерью обер-гофмаршала Шувалова Софьей. Видя, что объект его воздыханий настроен к нему благосклонно, он отправился просить руки девушки у государя.
Николай Павлович был недоволен выбором принца и объяснил ему, что в императорской семье подобный мезальянс недопустим. Пришлось Александру смириться с тем, что очаровательная графиня достанется кому-нибудь ниже его положением.
Забыть черноокую красавицу Шувалову принцу помогла фрейлина его сестры — графиня Юлия фон Гауке.
Юлия Тереза Саломея Гауке появилась на свет 12 ноября 1825 года в Варшаве, в семье генерала Маврикия Фёдоровича Гауке и его супруги Софии. Маврикий Фёдорович героически погиб в ноябре 1830 года, помогая великому князю Константину Павловичу противостоять местным революционерам. Супругу генерала мятежники убили спустя девять месяцев.
Дети супругов Гауке были взяты императором под опеку. Юлия обучалась в Екатерининском институте в Петербурге, а потом стала фрейлиной великой княгини Марии Александровны.
Хоть фрейлина Тютчева и писала, что Юлия:
…фрейлина Гауке никогда не была красива, но нравилась благодаря присущим полькам изяществу и пикантности
Портреты и фотография Юлии демонстрируют нам, что она была красива. Миниатюрная, стройная, с приятными чертами лица. Забыть Софью рядом с Юлией оказалось легко.
Однажды свидевшись с Александром, Юлия сообщила ему новость:
-Я беременна.
Принц был благородным человеком и считал, что теперь обязан жениться на графине Гауке. Он снова пришел к императору, чтобы попросить его дать позволение на брак. Николай Павлович ничего не хотел слышать.
-Не торопитесь. Я все устрою к лучшему. — пообещал государь родственнику.
В таких пикантных ситуациях беременным фрейлинам находили хороших мужей и удаляли от двора. Николай Павлович решил, что Юлию нужно выдать замуж за ротмистра Альбединского. Он был на год младше графини и, по мнению, государя мог составить ей хорошую партию.
Альбединский не захотел связывать свою жизнь с женщиной, беременной от другого мужчины. У него, между прочим, был своей внебрачный ребенок от поэтессы Евдокии Ростопчиной и чужие дети его, тем более не интересовали. Даже за царские милости.
Когда Александр Гессенский понял, что пристроить Юлию не получится, то снова пришел к Николаю Павловичу и сказал, что должен жениться на ней. Император снова начал уверять его, что брак между представителем императорской фамилии и графиней невозможен.
-Я человек чести. — объявил принц. — Графиня Гауке не будет опозорена.
Беседа завершилась ссорой. Принц нашел Юлию и объявил ей, чтобы срочно собирала свои вещи — они уезжают из страны.
Александр подал прошение на увольнение от русской службы (без мундира и без пенсии).
16 октября 1851 года принц обвенчался с графиней. Она была уже на шестом месяце беременности. Их брак признали морганатическим.
После венчания супруги поехали в Гессен, где правил старший брат Александра — великий герцог Людвиг III. Конечно, он был недоволен браком Александра, но постепенно Юлия смогла расположить к себе семью мужа.
В декабре 1856 года Юлия получила титул принцессы Баттенбергской с обращением «Ваше Светлейшее Высочество».
С 1852 года по 1861 год у супругов родилось пятеро детей:
1. Принцесса Мария Каролина Баттенбергская (1852—1923)
2. Принц Людвиг Александр Баттенбергский (1854—1921)
3. Принц Александр Иосиф Баттенбергский (1857—1893)
4. Принц Генрих Мауриций Баттенбергский (1858—1896)
5. Принц Франц Иосиф Баттенбергский (1861—1924)
Брак оказался удачным. Принц совершенно не пожалел о том, что решил оставить свою военную карьеру ради Юлии.
После смерти Николая Павловича, новый государь Александр Николаевич вспомнил о своем шурине и снова пригласил его в российскую императорскую армию.
Александр ушел из жизни 15 декабря 1888 года, а Юлия прожила до 19 сентября 1895 года. На момент смерти ему было 65 лет, а ей 69 лет.
Старший сын Александра и Юлии женился на Виктории Гессен-Дармштадтской. У них родилась дочь Алиса, ставшая матерью принца Филиппа, которому судьба отвела участь стать мужем будущей королевы Елизаветы II.
Юлии и Александра уже давно нет, но их потомки живы и по сей день.
