Тоненькую сандалию подхватила хищная птица. Но бессмысленная ноша скоро утомила ее, и она бросила добычу вниз. И надо же было такому случиться, что сандалия с ножки прекрасной девушки упала перед правителем Египта… Так решилась судьба Родопис – первой Золушки в истории человечества.
Пленницы хотели пить и отчаянно просили об этом. Хмурый надсмотрщик придирчиво оглядывал товар.
— На этих немного заработаешь. – Бросил он. Но все-таки сжалился и подал девушкам плетеную бутыль.
Охотники за живым товаром частенько совершали набеги на Фракию: девушек из этих мест бойко распродавали на рынке. Светловолосых пленниц частенько покупали в Египет, иногда в еще более отдаленные места… На этот раз везли три десятка рабынь, самой младшей из которых было едва ли семь или восемь лет.
Она не плакала и не призывала богов обрушить кару на своих похитителей. Родопис тихо ждала, когда решится ее участь. К чему роптать, если в этом мире установился такой порядок? Очень скоро ее продали в прислужницы к Иадмону с острова Самос.
По крайней мере, там говорили на языке, который был понятен девочке, да и хозяин оказался не самым суровым.
Читать и писать Родопис выучилась еще дома. А теперь у нее появилась невероятная возможность оттачивать свое мастерство! Дело в том, что Иадмону еще принадлежал… сам великий баснописец Эзоп!
Разглядев в новенькой служанке не только хорошенькую мордашку, но и недюжинный ум, Эзоп попросил дозволения заниматься с Родопис. И хозяин не стал возражать. Теперь рабыня прибирала у Эзопа и приносила ему еду, а он начал учить ее искусству стихосложения.
Светловолосая пленница прожила в доме Иадмона несколько лет. Никто не знает, отчего он решил продать ее – возможно, ему просто потребовались деньги. Однако на тот момент Родопис превратилась в прелестную девушку, которая, к тому же, была весьма образована для своего времени.
Похищенная во Фракии, она говорила на нескольких языках, недурно слагала стихи и играла на музыкальных инструментах… Все это должно было позволить Родопис неплохо устроиться в жизни.
Её продали в Египет, в богатый край, чтобы «заниматься ремеслом». Так уклончиво называли самую древнюю профессию. Возраст, привлекательность и образованность Родопис позволяли ей оказаться на вершине среди себе подобных.
Вскоре слава о молодой красавице достигла ушей Харакса, родного брата поэтессы Сапфо. Чтобы взглянуть на нее, он проделал немалый путь. А когда увидел девушку, то был сражен наповал.
— Я дам тебе свободу. – Обещал Харакс. – Ты сможешь жить так, как захочешь сама!
И он выполнил свое обещание. Потребовалась огромная сумма денег, чтобы хозяин отпустил Родопис на волю. А щедрый Харакс приобрел для бывшей рабыни дом, где она могла жить и больше не беспокоиться о хлебе насущном.
Семья Харакса не поняла его порыва. Зачем освобождать рабыню? Да еще и такой ценой? Сапфо жестоко прошлась по Родопис в своих стихах: она считала, что выкупленная девушка просто воспользовалась ситуацией. Свободной гречанке было совсем не жаль ту, что когда-то похитили во Фракии:
Горькой для нее явись ты, Киприда.
Пусть не смеет хвастаться нам Дориха,
Что опять любовь у нее, как прежде,
С другом желанным.
Дориха – это и есть Родопис. Сапфо не смогла принять увлечения своего брата, считала, что Харакс совершил ошибку… А он остался вместе с возлюбленной в Египте. По всей видимости, там окончила свой земной путь и Родопис.
Но история девушки на этом не закончилась. История ее освобождения влюбленным Хараксом со временем претерпела изменения. Появилась целая легенда, о том, как однажды Родопис купалась в реке, а хищная птица подхватила ее сандалию. И не просто унесла, а долетела до царского дворца, где и выпустила добычу.
И маленькая золотая обувка приземлилась прямиком у ног фараона… Ну а тот, конечно же, решил выяснить, кому принадлежит сандалия. Прислужники фараона сбились с ног, но нашли прекрасную Родопис и привели ее во дворец.
Больше девушка не покидала царского дома – отныне она стала жить в нем и пользоваться всеми правами законной жены фараона…
Получается, что Родопис – самая первая Золушка! Легенду о фараоне многие считают выдумкой. Судя по всему, рабыня жила во времена правления Амасиса II – это примерно 570 – 526 год до нашей эры. Но рядом с именем Амасиса не найти упоминаний о Родопис.
Впрочем, легенды часто строятся на каких-то фактах. Возможно, Родопис приглашали в царский дворец еще до того, как ее выкупил Харакс?
Так или иначе, но этот античный сюжет подарил миру сказку о Золушке. Ее многократно подхватывали, переиначивали другие авторы, придавая новые черты героине. И теперь вы знаете, откуда это повелось…
