«Приводи свою дочь, посмотрим, правда ли она хороша», — понтифик облизнулся, словно уже вкусил медовый плод. Если она хоть немного похожа на мать, то эта сделка сулит райские наслаждения. Феодора Теофилакт согнувшись в поклоне засеменила к двери.
Она не повернулась спиной к Сергию III, словно он был не Папой Римским, а восточным владыкой. Впрочем, разница не велика, ведь свою дочь Марозию госпожа Феодора отдавала в папский гарем.
Она не питала иллюзий, касательной мужчин. Слабые существа, воображающие, что правят миром, нужно только научиться ими управлять. И она, Феодора, постигла это искусство в совершенстве. Прибыв вместе с мужем в Рим в 890 г, Феодора за несколько лет добилась его назначения сенатором и судьей.
А позже сам Папа Римский даровал Теофилакту графский титул. Благодарный жене, тот не вмешивался в ее дела и не стремился выяснять, какой ценой оплачены его назначения.
В семье росла красавица дочь, и когда девушка расцвела, мать решила что пора и Марозии послужить на благо семьи.
В Риме, где на Святом Престоле сидели Папы римские, те, кому подчиняли короли других стран, Феодора рассчитала, что правильнее всего будет посадить на папский престол того, кто будет всем ей обязан. Вместе с Теофилом и его союзниками, Феодора заключила союз и возвела на престол понтифика Сергия III, а гарантом сделки стала ее дочь.
Марозию препроводили во дворец. Пятнадцатилетняя девушка с трудом скрывала отвращение к обрюзгшему и совершенно лысому Сергию III. «У него голова, словно вареное яичко», подумалось ей и от этой шутки на лице девушки расцвела озорная улыбка. Сергий был доволен.
Целых семь лет Марозия оставалась подле него, а когда в 911 году Папа римский Сергий III скончался, Феодора, все это время руководившая политикой Святого престола, посадила на трон своего очередного ставленника Анастасия III.
Марозию же выдали замуж за маркграфа Альбериха I Камерино. Красавица хорошо усвоила уроки матери и ей не составило труда подчинить воинственного рыцаря своей власти. Пока Альберих обеспечивал Теофилактам военную поддержку, на Папском престоле сидел теперь уже не просто ставленник Феодоры, но ее молодой возлюбленный Иоанн X.
Опять дочь стала разменной монетой в интригах матери. Мужем ее стал грубый вояка, вступивший в союз с Теофилактами ради власти и денег. Семь лет она была наложницей, а теперь стала женой, но все равно собственностью.
Скоро родила Марозия сына, названного в честь отца Альберихом. Частые отлучки супруга были для молодой жены облегчением, пока тот бился с сарацинами, она управляла имением и была сама себе хозяйкой. Вот бы так продолжалось всегда…
В 924 году неожиданно скончалась Феодора, а вслед за ней покинул грешный мир и Теофилакт. Святой Престол занят был последним ставленником Феодоры, молодым Иоанном Х, не благоволившим Марозии и ее супругу. Что ж, поразмыслила гордая и хитрая женщина, пришла пора ей вспомнить уроки матери и теперь самой стать «серым кардиналом» при папском престоле.
Еще будучи наложницей Сергия III, родила Марозия в тайне ребенка, мальчика. И вот теперь этот мальчик был уже мужчиной, служителем церкви. Его то, свою родную кровь, и задумала Марозия сделать новым Папой Римским.
