Ни одно художественное произведение не может конкурировать с реальной драмой, описанной альпинистом Джо Симпсоном в его книге «Прикосновение к пустоте». Причина, по которой эта история заслуживает внимания заключается в том, что к концу прочтения каждый неумолимо сталкивается со сложным вопросом…
В 1985 году двое молодых британских альпинистов, едва знавших друг друга в лицо, решили в паре подняться на Перуанские Анды. Джо Симпсону, старшему альпинисту, было 25 лет, а его напарнику Саймону Йейтсу всего 22.
У молодых людей было совсем немного практического опыта, зато смелости и решительности — хоть отбавляй. Для своего первого совместного восхождения ребята выбрали западную стену горы Сиула-Гранде. Это был достаточно сложный техничный маршрут на целый день, включающий скальные и снежно-ледовые участки, подъем на высоту 6334 метра.
Когда Джо и Саймон достигли вершины, погода, которая и во время восхождения тормозила альпинистов, сильно ухудшилась. Возвращение к цивилизации явно должно было быть непростым. Хотя насколько непростым, ребята еще не представляли.
Парни не брали с собой тяжелого оборудования — у них не было палаток, кислорода и других приспособлений для ночлега. Поднимались налегке, рассчитывая быстро вернуться на базу.
Альпинисты начали быстро спуск, пока погода окончательно не накрыла их ледяным колпаком. Они устремились вниз, не особо задумываясь о безопасности движения. И это привело к катастрофе.
В спешке Симпсон поскользнулся, упал и сломал голень. Теперь его жизнь полностью зависла от сочувствия Йейтса. Они не были друзьями, просто случайными напарниками по восхождению, которым хотелось утолить жажду приключений.
Йейтс мог оставить Симпсона там, пообещав привести помощь или просто сбежать, чтобы спасти свою жизнь. Но он этого не сделал, потому что понимал, — Джо в таком случае не выживет. В тот момент они были обречены погибнуть вместе или ждать чуда.
Прагматичный и немного флегматичный Йейтс предложил помощь. Симпсон никогда не забудет, как смотрел на Йейтса и видел в его глазах абсолютную решимость помочь.
В мире альпинизма отношения между партнерами по восхождению священны. Его ценность — постоянная тема в классической литературе, восхваляющая магию солидарности, командной работы, товарищества и преданности делу, которая естественным образом формируется, когда два человека связаны веревкой.
Поскольку видимость была нулевой, а Джо не мог идти, Саймон решил спустить своего напарника с помощью двух 50-метровых веревок, которые были у них с собой. Йейтс связал их друг с другом, чтобы получилась длина 100 метров.
Один конец веревки он привязал к себе, а другой к ремням безопасности Симпсона. Твердо стоя на снегу, Йейтс опустил Симпсона вниз по замерзшему краю, используя тормозную систему, которая позволяла ему контролировать скорость спуска.
Возникла только одна проблема: после того, как Симпсона спустили на 50 метров, ему пришлось встать на здоровую ногу, чтобы протянуть веревку. Это дало Йейтсу достаточно слабины. Он переместил узел между двумя веревками на другую сторону тормозной системы и опустил Джо еще на 50 метров. Так альпинистам приходилось делать каждые 100 метров.
Симпсон твердо стоял на снегу и ждал, пока Йейтс спустится, прежде чем повторить процесс. Система была медленной, но очень эффективной. Затея сработала, и парни были близки к спасению. В тот момент они полностью зависели от своего собственного упорства, возможности получить постороннюю помощь не было.
Пропасть
Но если бы эта история закончилась благополучно, она не легла бы в основу книги, о ней бы не вспоминали спустя 40 лет.
К сожалению, после нескольких часов спуска, случилась катастрофа. Из-за плотно идущего снега, Симпсон не увидел карниз на склоне горы и скрытую расщелину. Он упал с высоты 30 метров. Йейтс быстро среагировал и остановил падение. Но Симпсон висел в воздухе, и всем своим весом тянул напарника вниз за собой в расщелину.
Как долго Саймон смог бы продержаться без надежды на помощь? Час, два, сутки? Плохая видимость не давала возможности Симпсону оценить глубину пропасти под собственными ногами. На сколько метров он упадет, прежде чем погибнет от удара? Сколько времени потребуется, чтобы умереть?
Понимая безысходность своего положения и не имея сил подняться, Симпсон решил спасти Йейтса. Он решил перерезать веревку, которая связывала их жизни вместе. Но единственный нож, который у них был, находился в рюкзаке Йейтса.
Тем временем Симпсон становился все тяжелее и тяжелее от снега и влаги. 22-летний Саймон Йейтс боролся изо всех сил, вгрызаясь «кошками» в снег, не давая себе улететь в пропасть. Он сделал все, что знал и мог, чтобы спасти обе жизни, но после часа страданий Йейтс понял, что его жизнь зависит от простого, но ужасного действия: перерезать веревку.
Уже темнело, когда лезвие ножа скользнуло по веревке. Симпсон упал прямо на снежный мост почти до самого дна трещины.
На следующее утро Йейтс вернулся на место, где так ужасно расстался с напарником. Он нашел трещину, но не увидел там Джо. Саймон решил, что Симпсона замело снегом и тот умер.
Призрак Симпсона
Йейтс пробыл на базе еще трое суток. И когда уже собирался покинуть лагерь, появился призрак, карабкавшийся по камням: это был Симпсон. Он чудом выжил и не пострадал, если не считать сломанной ноги, смог выползти из расщелины, сориентироваться и выжить.
Травля Саймона Йейтси
Оба альпиниста продолжили подниматься в горы, но больше никогда не поднимались вместе. То, что сблизило их, одновременно оттолкнуло друг от друга. Йейтс подвергся резкой критике, он пережил грандиозный народный суд.
Несмотря на то, что Симпсон вступился за Саймона, его всегда считали человеком, который перерезал веревку. Не имели значения слова Симпсона, что он поступил бы также. Все забыли: чтобы сыграть роль злодея, Йейтсу сначала нужно было стать героем.
Таким образом книга выжившего альпиниста Джо Симпсона «Прикосновение к пустоте» ставит перед читателями два вопроса: рискнули бы вы своей жизнью и остались бы с Симпсоном? Или перерезали бы веревку, чтобы выжить?
