По мнению зрителей Владимир Александрович – один из лучших актёров современности, разносторонний, талантливый, обаятельный, он доставляет удовольствие каждой сыгранной ролью, которые и не играет даже, а проживает, искренне и убедительно. Поклонники восхищаются его гением перевоплощения, умением «надеть любой костюм», Стержаков одинаково органичен в любом образе, будь то врач, байкер, бизнесмен, майор, бармен, депутат или парикмахер.
Несмотря на несомненный талант, Владимир не сразу стал успешен в кино, режиссёры его словно не замечали, да и карьеру он начал не в самое подходящее время – конец 80-х, кинематограф уже потихоньку разваливался, фильмов снимали мало, многие актёры сидели без работы. Но Стержаков не особо переживал по этому поводу:
«Я всегда считал себя в первую очередь театральным актёром. Только в театре артист полностью отвечает за себя. В кино масса деталей, не зависящих от тебя: качество звука и изображения, монтаж, режиссёрское видение роли и т. д. А вот выходя на сцену, актёр может всё. Захочу – рассмешу, захочу – заставлю плакать» — говорил он.
Сейчас фильмография Владимира Александровича перевалила за 200 кинопроектов, и он продолжает очень много сниматься.
Владимир родился и вырос в Таллине в простой многодетной семье. В школьные годы случайно попал в театральную студию при Русском драматическом театре, и неожиданно для себя всерьёз увлёкся. Все вечера он пропадал на репетициях и спектаклях, а на уроках в школе спал, чем вызывал постоянные нарекания учителей.
После 9-го класса Стержаков поступил в театральное училище, а окончив его, решил получить более качественное образование и отправился в Москву, где стал студентом Школы-студии МХАТ. Став дипломированным актёром, Владимир был принят в постоянный состав труппы МХАТ им. Горького, а после раздела театра перешёл за Олегом Ефремовым в МХТ им. Чехова, где служил до начала нулевых.
Главных ролей в театре он практически не получал, прожить с семьёй на театральную зарплату было очень проблематично, и Стержаков подрабатывал везде, где только мог. А в начале нового века он неожиданно стал очень популярен в кино, ежегодно выходило по 8-12 фильмов и сериалов с его участием, и скоро на репертуарный театр не осталось ни времени, ни сил – с МХТ пришлось распрощаться.
«Я ведь много где в жизни поработал: мороженую рыбу разгружал, мыл подъезды, собирал пустые бутылки. В цирке целый год артистов объявлял, стал королём рекламы. В 54 роликах успел сняться, пока в кино не стали активно звать. Со временем смог попасть в обойму» — рассказывал Владимир Александрович.
До 35 лет он не стремился к созданию семьи, был убеждённым холостяком, хоть всегда считался красивым, видным парнем и никогда не знал недостатка в женском внимании. По его словам, в молодости он крутил головокружительные романы, с лёгкостью разбивая девичьи сердца, но жениться остерегался, полагая, что делать это следует только по большой любви, а такое чувство было ему тогда неведомо.
Всё изменилось, когда он встретил свою Аллочку – знакомство произошло в булочной, и не отличалось романтизмом, но девушка с первого взгляда чем-то зацепила его:
«Стою в очереди, и вдруг в магазин вбегает девушка, такая воздушная, светлая. Она понимает, что очередь слишком большая и она не успевает… Но я же свободный, никуда не тороплюсь, поэтому уступил ей место. Когда девушка купила себе хлеба, я пошёл за ней и попросил у неё номер телефона» — вспоминал актёр.
Он долго и ненавязчиво ухаживал за ней, приглашал в театр на свои спектакли, летом катал на речном трамвайчике по Москве-реке, зимой возил гулять в Сокольники, и лишь через год понял, что эта девушка ему жизненно необходима, и он хочет жениться на ней. В 1994 году они расписались и сразу стали мечтать о детях, но забеременеть у Аллы долго не получалось. Супруги решили обратиться к врачам, но потом пожалели, что сделали это, поставленный диагноз – бесплодие – развеял в прах их мечты.
«Врачи ошибаются — и ошибаются очень часто. Тем парам, которым ставят такой страшный, безжалостный, как пощёчина, диагноз, в любом случае надо искать пути, возможности, других специалистов, которые помогут решить проблему. А то, что произошло с нами… да, эта проблема была. Но мы с ней справились, — рассказывает Владимир Александрович.
И у нас два прекрасных пацана: спортивные, умные. Но для этого мы прошли множество врачей. Ходили в храм, молились. И однажды мы встретили прекрасного гинеколога, который помог нам».
Сейчас старшему сыну Стержаковых, Денису, 22 года, он окончил продюсерский факультет Школы-студии МХАТ, работает по полученной специальности. Младшему, Алексею, недавно исполнилось 18, в этом году он окончил школу, а чем планирует заниматься дальше пока неизвестно. Владимир Александрович обожает жену и сыновей, называет семью своей гаванью, радостью, счастьем, признаётся, что только их любовь и забота помогли ему побороть смертельно опасную болезнь.
В 2016 году актёру стало плохо прямо на сцене во время гастролей со спектаклем «Сублимация любви». Он вышел за кулисы и попросил коллег вызвать скорую – дело было в Саратове, Стержакову лишь несколько облегчили состояние и порекомендовали по возвращению в столицу пройти полное обследование. Тогда и прозвучал страшный диагноз, который ошарашил и самого Владимира Александровича, и его родных и близких – онкология брюшной полости.
Он перенёс несколько операций, лучевую и химиотерапию, выполнял все указания хирурга, соблюдал строжайшую диету. Но, как говорит актёр, если бы не его семья, их любовь и вера в благоприятный исход, молитвы жены и её оптимизм, неизвестно, чем бы кончилось дело – мысли у него были самые мрачные. Позже Стержаков рассказал о своей борьбе с болезнью общественности, он хотел предостеречь поклонников от обращения к нетрадиционной медицине и шарлатанам, уверяя, что они просто потеряют драгоценное время:
«Слишком много слухов пошло вокруг моей болезни, вот и решил их развеять. Плюс убедить больных людей, что нельзя поддаваться панике и заранее хоронить себя. Конечно, у меня не четвертая стадия была. Я доверился российским хирургам, за границу не поехал лечиться.
Сделал операцию в Москве. Теперь недуг отступил, все показатели в пределах нормы, но я держу ситуацию под контролем, всё время проверяюсь» — говорил актёр.
Сейчас 62-летний Владимир Александрович вернулся к полноценной жизни и активной работе, в этом году зрители могли увидеть его в 8 фильмах и сериалах, кроме того, он участвовал в антрепризных спектаклях, гастролировал с группой артистов по многим городам России. Но и это ещё не всё — Стержаков набрал уже второй курс в Институте современного искусства, считается одним из лучших педагогов, студенты искренне радуются, когда попадают в его мастерскую.
В настоящее время он работает над ролями в 5 кинопроектах — это долгожданное продолжение полюбившейся зрителям мелодрамы «Паромщица», сериал «Скрытые мотивы», музыкальный фильм «Хор», детектив «Чистосердечное призвание» и мелодрама «Сыновья счастливой женщины». Все ленты пока находятся в производстве и выйдут на экраны уже в следующем году.
