«Она скандально разделась до нижнего белья» — пестрили желтые заголовки в прессе. Это было вранье, но люди охотно поверили в выходку Алисы Рузвельт, дочери 26-го президента США Теодора Рузвельта. Ведь эта Нью-Йоркская принцесса позволяла себе и куда более смелые поступки в обществе.
Алиса родилась в 1884 году на Манхэттене. К несчастью спустя два дня после рождения Алиса в одночасье лишилась и матери, и бабушки по отцу. Мать скончалась от почечной недостаточности, а бабушка от брюшного тифа. Что поделать, деньги не спасали от болезней даже богатых.
Для Теодора Рузвельта смерть жены и матери стала большим ударом. Чтобы заглушить боль потери, он предпочел вычеркнуть любимую супругу из своих воспоминаний. Даже свою дочь Алису он называл «Ли», так как Алисой звали и его жену.
Теодор не смог воспитать самостоятельно дочь. Он отправил её на попечение к старшей незамужней сестре Анне. А Теодор вскоре женился на своей давней школьной любви — Эдит. Алиса не любила Эдит. Мачеха и падчерица часто враждовали и соперничали за внимание Теодора.
Эдит завидовала первому браку Теодора Рузвельта. Она вымещала зависть, неуверенность и разочарование на Алисе. Эдит однажды в гневе сказала девочке, что если бы ее мать была жива, она бы до смерти наскучила Теодору, даже несмотря на её красоту. Подруга Эдит описала Алису как «молодое дикое животное, одетое в хорошую одежду».
В 1902 году в возрасте 17 лет Алиса впервые вышла в свет в платье нежно-голубого цвета. Она произвела фурор. Хорошенькая, утонченная, с великолепными светскими манерами, но игривыми глазками и колким язычком.
Отсутствие материнской и отцовской любви сказались на характере Алисы. Ни её тётя, ни мачеха не смогли по-настоящему заменить ей мать. Алиса вела себя в обществе слишком фривольно.
За год до дебюта Алисы, её отец стал президентом. Алиса почувствовала себя в центре внимания.
Она курила на крыше Белого Дома, на балы приходила с домашней змеей, выкалывала на подушке в своем доме фразу «Если тебе нечего сказать о ком-то хорошо, подойди и сядь рядом со мной», проводила вечера в компании миллионеров Вандербильтов, делала ставки на скачках, жевала жвачку, носила брюки, хранила кинжал в сумочке, играла в покер, гоняла по трассам и подкладывала гвозди на стулья влиятельных лиц.
Алиса стала необузданной и дерзкой. Даже для американки XIX века её поведение переходило грани приемлемого. Вероятно, что Алиса тайно пыталась привлечь внимание своего отца, которого была лишена все эти годы.
Алиса злилась из-за того, что отец отказывался называть её по имени. Ей казалось, что он отдает предпочтение детям от второй жены. Однажды Эдит предложила Теодору отправить Алису в школу-интернат из-за её неуправляемого поведения. На то что Алиса сказала: «в таком случае я сделаю что-то, что сильно тебя опозорит».
Теодор уступил. Он не умел говорить дочери нет. Даже когда Алиса перебивала отца с его коллегой, Теодор говорил, что можно только или управлять страной, или Алисой.
Алиса удивляла Белый дом катанием на роликовых коньках в Восточной комнате, выскакиванием из-за ваз, чтобы напугать высокопоставленных гостей, прогулками на ходулях по коридорам и скатыванием по перилам.
Алиса выходила на прогулки с первым встречным мужчиной, однако была против брака и семейной жизни. Её скандальный образ жизни и нежелание выходить замуж сделали Алису главной сплетней для прессы. Некоторые называли её «позором Белого дома».
Теодор стыдился поведения дочери, но ничего не мог сделать. И в этом была его вина, что после смерти первой жены он не позаботился должным образом об Алисе. В Алисе всё ещё жила та маленькая девочка, которая хотела отцовской любви. Её поведение буквально кричало — посмотри, заметь меня, я тут!
Газета New York Herald однажды напечатала отчёт о её светской жизни. За 15 месяцев Алиса посетила: 407 обедов, 350 балов, 300 вечеринок, 680 чаепитий и 1706 светских визитов. Несмотря на скандальный образ жизни «принцесса Алиса» была одной из влиятельных женщин XX века, благодаря президентству её отца.
В 1905 году Алиса отправилась в турне по Азии, где и познакомилась с конгрессменом Николасом Лонгвортом. Это был богатый повеса с пристрастием к алкоголю, к тому же был старше Алисы на 14 лет и поддерживал совершенно другую политическую партию.
Между Алисой и Николасом не было сильной любви, скорее влечение или влюбленность. Но как бы то ни было они решили пожениться. В 1906 года на торжественном бракосочетании Алиса разрезала торт мечом, а не ножом.
По итогу Алисе дважды запретили входить в Белый дом. Первый раз она закопала во дворе куклу вуду жены военного министра Уильяма Говарда Тафта, а второй раз за постоянное очернение нового президента Томаса Вудро Вильсона.
Несмотря на это многие питали к Алисе интерес. Она была лично приглашена на коронацию короля Великобритании Эдуарда VII, но была вынуждена отклонить приглашение по политическим мотивам по просьбе отца.
В 1919 году Теодор Рузвельт умер. Алиса осталась одна. Хотя, она и до смерти отца чувствовала себя одиночкой.
Семейная жизнь её не остепенила. Продолжились светские вечера и вереница кавалеров. В 1920-х годах у неё завязался тайный роман с сенатором Уильямом Бора. Вероятно, что единственная дочь, которую родила Алиса, была от Уильяма.
Алиса участвовала в политической жизни США, отстаивала права женщин, говорила «Заполните пустое, опустошите то, что полно, и почешите там, где чешется».
Жизнь Алисы это череда скандалов и поисков счастья. Несмотря на внешний лоск, бунт, задорную улыбку и колкий язычок, она была глубоко несчастна. Её единственная дочь умерла после принятия снотворного. Алиса самостоятельно занималась воспитанием внучки, в которой не чаяла души.
Она держала свой салон, куда приходили политики и творческие личности. Даже в 80 лет Алиса поразила публику, когда искупалась в бассейне в одежде и зазывала с собой гостей. Она умерла в 96 лет в 1980 году после дважды перенесенной мастэктомии.
Её жизненный путь олицетворял дерзость, отчаяние от недостатка отцовского внимания и бескомпромиссное противостояние устаревшим нормам XIX века.
P. S. Несколько статей у меня будут про богатых американок. Всё дело в том, что я пересмотрела нашумевший сериал «Позолоченный век», заинтересовавшись тем временем.
