Если король заходил в детскую, Жанна пряталась в широких складках мантии своего воспитателя. «Ну что за дурнушка, право! Зверушка, а не принцесса», — смеялся отец над своей безобразной дочкой, извлекая ее из-под мантии сеньора де Линьер.
Тогда Жанна плакала уже до вечерних молитв. Она рано поняла, что безобразна. Низенькая, с портящим фигуру горбом на спине, да еще и лицом не удалась. Только большие глаза можно было назвать привлекательными. Жанна с завистью смотрела на свою старшую сестру Анну.
Та была хорошенькая, над ней никогда никто не смеялся. Но Жанна не озлобилась, не впала в отчаяние. Она старательно училась, делала успехи в математике, поэзии, играла на лютне и была добра и умна. Воспитатели обожали безобразную принцессу, жалея, что не досталось ей хоть капельки красоты, а значит жизнь королевской дочери будет непростой.
Людовик XI получил прозвище Король Пауков за свою хитрость и политическую осторожность. При нем во Франции установилась абсолютная монархия. Восемь детей родила ему вторая жена Шарлотта Савойская, и только трое пережили младенчество – умная и сообразительная Анна, безобразная Жанна и слабый здоровьем Карл.
Как часто жалел король, что Анна не родилась мальчиком, вот ей он бы без боязни передал трон. А что станет с Францией, когда он умрет. Придворные интриганы как коршуны накинутся на его юного сына, а значит нужно обеспечить безопасную передачу власти.
Главным соперником для принца был герцог Людовик Орлеанский. Правнук короля Карла V, сын герцога Людовика Французского, этот юноша был крепким, здоровым и очень амбициозным. Тогда король решил, что лучшим способом лишить герцога Орлеанского шансов на корону, будет лишение его наследников.
Король Пауков задумал хитроумную комбинацию – выдать свою безобразную дочь за герцога Орлеанского. Девочке уже исполнилось двенадцать, и с каждым годом уродство ее становилось все более очевидно. Четырнадцатилетний Людовик Орлеанский через пару лет мог бы найти невесту, а значит и укрепить свои позиции. Допустить этого никак нельзя.
Состоялась свадьба по принуждению. Дав слово перед алтарем, Луи прошептал: «Лучше бы я умер, чем жениться на этом страшилище». Шепот был таким громким, что Жанна все слышала. Она знала, ни один юноша не женился бы на ней по доброй воле.
Она старалась быть хорошей женой, окружала супруга заботой и лаской, но он старался как можно реже бывать в их доме. Однажды даже высказал королю желание расторгнуть брак, но Людовик XI дал понять, что не допустит этого и лучше сделает дочь вдовой.
А в 1483 году король Пауков скончался. Его наследнику Карлу VIII едва исполнилось тринадцать лет, и регентом при нем стала сестра Анна де Боже. Людовик Орлеанский включился в борьбу за власть, тогда как Жанна много времени проводила в Италии, управляя их поместьями.
В 1491 году состоялось бракосочетание Карла VIII с богатейшей наследницей огромных земельных владений Анной Бретонской. Она не желала этого брака, фактически оказавшись заложницей.
Но в брачном договоре настояла на любопытном пункте: если в браке не родится наследник, то после смерти Карла VIII Анна должна стать супругой его преемника. Таким образом девушка сохраняла королевский статус, а Франция оставляла за собой Бретань.
Брак не был бездетным, но ни один младенец не пережил раннего детства. А в 1498 году Карл VIII скончался от удара головой о косяк низкой двери в замке.
По салическому закону корона переходила к Людовику Орлеанскому. И он был полон решимости жениться на королеве Анне. Но мешало то обстоятельство, что у него уже была жена, безобразная Жанна.
В Рим к Папе Римскому отправились послы с документами и настойчивыми требованиями о расторжении брака. Было указано четыре причины:
- Близкое родство, все-таки они были троюродными братом и сестрой.
- Духовное родство – Король Людовик XI был крестным отцом Людовика Орлеанского.
- Брак был заключен по принуждению.
- И самой главной причиной стало отсутствие в браке детей. Людовик утверждал, что за двадцать с лишним лет ни разу не делил постель со своей женой.
«Ее безобразие не позволяет мне исполнить супружеский долг», утверждал король.
Бедная Жанна выступила в суде, отрицая последний пункт. Она утверждала, что была близка с мужем и любила его всем сердцем. И все же ей пришлось принять судьбу. Папа Римский аннулировал их брак, и теперь Людовик XII женился на Анне Бретонской.
А безобразная принцесса должна была уйти в тень. Бывший муж не стал наказывать Жанну за поступки отца и назначил ей богатое содержание, а так же дал титул герцогини Беррийской.
Глубоко религиозная и добродетельная женщина стала трудиться на благо жителей своих земель, а со временем приняла решение связать свою жизнь с Богом. В Бурже был основан Жанной орден аннуцианок. Жанна Французская облачилась в монашеские одежды и принесла обеты.
Она умерла в 1505 году в возрасте сорока лет. По стране распространялись рассказы о чудесах исцеления, происходящих на могиле безобразной Жанны.
В 1562 году монастырь, где находилась могила Жанны, был разграблен, а ее мощи выброшены на улицу. И тогда обнаружилось, что они нетленны. В XVIII веке Жанну Французскую, дочь, сестру и жену королей, признали блаженной, а в 1950 году канонизировали.
