— Что прикажете делать?
— Спасайте мать, не стойте как истуканы!
Лекари забегали вокруг роженицы, жизнь которой висела на волоске. Великая княгиня рожала долго и тяжело: ее тело сотрясалось от схваток, а младенец упорно не желал появляться на свет.
Багрово-красное лицо, запекшиеся губы, лоб покрывает липкий пот, помутившиеся глаза, руки судорожно сжаты — вид молодой женщины говорил о том, что силы ее на исходе и она скоро впадет в беспамятство.
Это были шестые роды 28-летней Марии Федоровны, второй супруги Павла I. Первую супругу, Наталью Алексеевну, Павел потерял при схожих обстоятельствах: и молодая мать, и ребенок скончались.
К Наталье Алексеевне неприязненно относилась свекровь и это не было ни для кого секретом, поэтому придворные сплетничали, что Екатерина не дала врачам спасти невестку — наложить акушерские щипцы или провести кесарево сечение. С Марией Федоровной было совершенно другое дело…
10 мая 1788 года императрица Екатерина II посетила измученную схватками Марию Федоровну. И, возможно, этот визит спас жизнь и невестки, и будущего ребенка.
Екатерина понимала: лекари боятся навредить младенцу и занимают выжидательную тактику, а для нее жизнь покладистой и плодовитой невестки дороже жизни ребенка, который вполне может оказаться нежизнеспособным или очередной девочкой.
Императрица приказала:
— Делайте, что хотите, но избавьте как можно скорее великую княгиню от мучений!
Екатерина призвала врачей применить решительные меры — как она упоминала потом в письме, «молотить и мять живот роженицы»: то есть ребенка попросту «выдавили», что было, конечно, весьма рискованно, однако мать и младенец были спасены.
В родильных покоях наконец раздался крик новорожденной девочки, а великая княгиня обессиленно закрыла глаза.
Официальное сообщение о рождении великой княжны было опубликовано в газете «Санкт-Петербургские ведомости» 16 мая 1788 года:
«Десятого мая, около четырех часов пополудни, ее императорское высочество, благочестивая великая княгиня Мария Федоровна разрешилась от бремени девочкой, которой было дано имя Екатерина».
Жизнь ребенка была вне опасности, и императрица сообщала Григорию Потемкину 11 мая 1788 года: «Дорогой друг, князь Григорий Александрович! Вчера великая княгиня родила дочь, которую назвали в мою честь Екатериной.»
Далее она пишет о том, что роды у невестки были тяжелыми: «Как только я заметила опасность, тотчас приказала врачу принять все необходимые меры, и теперь муж и жена благодарны мне за это».
Девочка росла хорошенькой, ясноглазой, жизнерадостной и стала любимицей своей матери.
«Это маленькая красивая куколка, душка, очень смешная, как самая младшая, она избалованное дитя мамаши. Признаюсь, что я часто играю с ней, она так чувствительна к ласке…», — писала о дочери Мария Федоровна своим родственникам.
Великая княжна прекрасно училась, изучала географию, историю, математику; владела немецким и французским; музицировала, увлекалась рисованием, отлично танцевала и была прекрасной наездницей.
Чем старше она становилась, тем больше окружающие видели ее достоинств. Внешне она превратилась в совершеннейшую красавицу с синими глазами, белоснежной кожей и каштановыми волосами.
В марте 1801 года Павел I , был убит в том самом Михайловском замке, который император выстроил как свою личную крепость, куда, по его мнению, никакие злоумышленники пробраться не могли. На трон взошел Александр I, старший брат великой княжны Екатерины.
Мария Федоровна долго подыскивала для дочери жениха и многим отказала, в том числе и Наполеону Бонапарту.
Наконец выбор был сделан в пользу племянника вдовствующей императрицы — герцога Георга Ольденбургского, отличавшемся очень скромной внешностью, но добросердечным нравом.
18 апреля 1809 года состоялось бракосочетание. Лето молодожены провели в Павловске. В конце августа супруги должны были отбыть в Тверь, где отныне им предстояло жить.
Георг Ольденбургский был назначен генерал-губернатором трех российских провинций — Тверской, Ярославской и Новгородской, к тому же ему было поручено управлять путями сообщения.
Дворец супругов в Твери был гостеприимным и посещаемым. Екатерина уже ждала первенца. В 1810 году родился Фридрих Павел Александр , а в 1812 — Константин Фридрих Петер. В том же 1812 году неожиданно умер супруг Екатерины. Во время посещения лазарета он заразился сыпным тифом и скончался.
Переживая смерть супруга, Екатерина Павловна стала страдать припадками кататонии. Она лечилась за границей и путешествовала по Европе. В Англии Екатерина познакомилась со своим двоюродным братом, наследным принцем Вильгельмом Вюртембергским. Для обоих это была любовь с первого взгляда.
Однако Вильгельм был женат на принцессе Каролине Августе Баварской, причем их брак заключенный по политическим соображениям и без любви, «фактически» так и не состоялся, что было доказано. Папа Пий VII признал брак недействительным.
Вильгельм пошел на решительный шаг, развелся с супругой и женился на Екатерине 12 января 1816 года. Молодожены пробыли в России несколько месяцев и прибыли в Штутгарт 13 апреля 1816 года.
В октябре 1816 года супруги стали родителями — у них появилась дочь Мария-Фредерика. В это же время умер отец Вильгельма — король Фридрих, и принц Вильгельм становится королем, а Екатерина — королевой Вюртембергской.
Деятельная и образованная Екатерина воспользовалась своим новым положением, чтобы воплотить давнюю мечту: она организовала Женское благотворительное общество и Женский институт. Королева начала строительство больницы в Штутгарте.
5 июня 1818 года Екатерина Павловна родила свою вторую дочь, принцессу Софию-Фредерику. Она быстро оправилась от родов, была по-прежнему активна и деятельна, вела переписку с братом, матерью и Николаем Ивановичем Карамзиным.
В декабре 1818 года до Екатерины дошли слухи, что муж обустроил тайное любовное гнездышко для встреч с одной особой — Бланш Ла Флеш, баронессой Кеудельштейн. Возмущению Екатерины не было предела, ее самолюбие было уязвлено, но как женщина здравомыслящая, она решила проверить все лично.
Приближались новогодние праздники. Королевская чета с размахом отпраздновала провозглашение Вюртемберга королевством и Новый год. 1 января 1819 года состоялся торжественный молебен и праздничный обед во дворце. Все было мило, тепло и празднично.
Только Екатерина была неспокойна и подозрительна. Ее сердце клокотало и выскакивало из груди. Она то с нескрываемой ревностью смотрела на Вильгельма, то убеждала себя, что терзается напрасно: муж ее любит только ее, а слухи — это всего лишь слухи.
Благородные красивые дамы, оказывающие ему внимание, как казалось, ему совершенно не интересны. Вильгельм с восхищением смотрел на свою тридцатилетнюю неотразимую красавицу-жену.
Вечером третьего января, придирчиво рассматривая свое хорошенькое личико в зеркале, Екатерина к своему неудовольствию заметила назревающий красный прыщик чуть выше правого угла рта.
— Досадно! Вот некстати. Именно в тот момент, когда я должна выглядеть безупречно.
Она попыталась припудрить его, но понимала, что завтра все будет выглядеть гораздо хуже. Покрутившись у зеркала, она решила избавиться от болячки и выдавила ее. Вот теперь другое дело! После этого она отправилась спать.
Наутро Екатерина проснулась поздно. Вскоре она приказала оседлать коня и отправилась в Шаффхаузен. Погода стояла весьма неприятная, под мрачным небом королева замерзла и промочила ноги.
В ней вновь взыграла ревность: узнав о том, что Вильгельм внезапно отлучился, импульсивная Екатерина поехала в его охотничий домик, надеясь застать его там не одного и поймать с поличным.
По одной из версий, Екатерина все-таки застала своего мужа в Шаффхаузене с любовницей (предположительно Бланш Ла Флеш), а потом отправилась обратно в Штутгарт.
Вернувшись домой, продрогшая королева обессиленно опустилась в кресло. Прислуга не смогла снять с нее промокшие сапоги — на них пришлось делать надрезы и только после этого снимать.
На следующий день у Екатерины поднялась высокая температура и она слегла. Врачам королева пожаловалась на ощущение онемения в области правого угла рта. Тем оставалось только констатировать как плотный отек и покраснение начали распространяться на верхнюю губу.
Был задействован весь арсенал имеющихся у медиков средств: пиявки, примочки, лекарственные травы и пластыри. Королеве не становилось лучше и она периодически впадала в беспамятство. Через четыре дня, 9 января, в 08: 30 минут утра королева скончалась. Проведенная аутопсия причиной смерти назвала апоплексический удар.
Екатерина оставила после себя четверых детей, старшему из которых едва исполнилось восемь, а младшей дочери — полгода. Новость потрясла весь мир: молодая королева сошла в могилу оттого, что выдавила небольшой прыщик над губой.
«Король с каким-то упрямством отчаяния долго не хотел и не мог верить своей утрате: долго сидел он над бездыханным телом своей супруги, сжавши в руках своих охладевшую руку ее, и ждал, когда она откроет глаза. Окруженный ее детьми, он шел за ее гробом», — писал поэт Василий Жуковский.
Правда, горевал король недолго. Уже в 1820 году он женился на своей кузине Паулине. 24 августа 1821 года родилась их первая дочь, названная Екатериной.
P.S. Не зря носогубному треугольнику врачи всегда уделяли особое внимание, назвав его треугольником смерти — «trigonum mortis«.
Из-за хорошо развитого в этой области кровоснабжения и непосредственной близости к головному мозгу, вены и артерии несут кровь в кавернозные синусы, где возникают синус-тромбозы и воспаление.
