Тело слабело, голова кружилась. У девочки не было сил даже позвать на помощь. Казалось, что ее недолгая и такая несчастливая жизнь так и оборвется не успев начаться.
Нищенка из подвала
Девочке не повезло родиться в семье настоящего деспота. Отец служил в Витебской области сельским учителем и зарабатывал гроши. Большой семье едва хватало на кусок хлеба. Дети выполняли по дому всю грязную работу, а за любую провинность их жестоко избивали.
В 12 лет Варвара Нафанова сбежала от отца и на попутках добралась до Царского села. Истощенный ребенок обессилел от холода и голода. Забившись в ближайший подвал, девочка почувствовала резкую боль в животе. Она так бы и умерла, но ее нашли жильцы дома и отправили в больницу.
Варваре показалась, что она попала в рай. Люди в белых халатах, как настоящие ангелы-хранители заботились о ребенке, кормили, спрашивали как самочувствие и приносили книги с красочными картинками.
Варваре не умела читать, но делала вид, что понимает текст, долго рассматривая буквы. Она боялась, что «ангелы» отправят ее обратно в домашний «ад».
Маленькая служанка
Девочка быстро поправилась. Вопреки ее страхам, врачи хлопотали за девочку. Они одели ее и отправили в Петербург с рекомендательным письмом.
Первый дом, куда девочка устроилась служанкой, принадлежал капитану в отставке. Как только Варвара заканчивала свою работу, она бежала в детскую к 10-летнему сыну хозяина. Вместе с мальчиком она выучилась читать. Во втором доме грамотный крестьянин помог ей изучить письмо.
Карьера служанки закончилась в доме офицера, который не давал Варваре учиться, но начал баловать девушку: дарил наряды, нанял учителей танцев. Начались пересуды, и Варвара могла оказаться, на улице, причем с «подмоченной» репутацией.
В это время купец Николай Кашеваров делает Варваре предложение. Жених богат и обещает после свадьбы разрешить ей учиться в институте.
Но став мужем, забыл свои слова. Да еще и свекровь с золовкой тщательно следили за Варварой, пока муж пропадал на работе. Учиться приходилось тайно. Этот брак продолжался год, пока в ссоре муж не поднял руку на девушку.
Учеба
Сняв самую дешевую комнату в Парголове, Варвара поступает в повивальный институт. Двухгодичную программу она усваивает за 8 месяцев. После выпуска она получает диплом с отличием — «повивальной бабки» или акушерки.
После учебы попадает в Оренбургскую область. Там требовались женщины-врачи, чтобы лечить сифилис у магометанок, которые не подпускали к себе врачей-мужчин.
Каждое утро девушка пешком шла в Измайловский департамент, и обивала пороги чиновников с просьбами, позволить ей зачисление в медико-хирургическую академию. В то время получить образование хирурга могли только мужчины.
После долгих прошений оренбургский генерал-губернатор услышал о ней и ходатайствовал о поступлении.
В 1864 году студентка Кашеварова была единственной девушкой в аудиториях медицинского вуза. За годы учебы проходит курсы Зейферта в Праге. Там она знакомится с молодым преподавателем Михаилом Матвеевичем Рудневым.
На пятом курсе Варвара устраивается работать в клиническую женскую больницу. И здесь снова возникают сложности. Ее не допустили до экзаменов и лишили стипендии.
Помог студентке военный министр Милютин. 8 декабря 1868 года диплом медико-хирургической академии впервые вручили девушке — Варваре Кашеваровой. Милютин лично преподнес женщине ее первый хирургический набор.
Княгиня Елена Павловна, узнав о том, что диплом хирурга вручен женщине, возмутилась этим фактом. Она распорядилась, чтобы Варвару никто не брал на работу.
В 1870 году Кашеварова выходит замуж за своего педагога Михаила Руднева и уезжает за границу. Там она пишет докторскую диссертацию, много печатается и работает.
На родину она вернулась уже после смерти мужа. Последние годы жизни работает сельским врачом в Старой Руссе.
До последних дней Варвара отдает всю себя любимому делу. Первая в России женщина-врач с докторской степенью не нашла себя на родине, но своими исследовательскими работами она внесла огромный вклад в развитие гинекологии.
