Она твердо сказала ему: «Нет». Влюбленный юноша был готов закричать от боли. А вечером того же дня проследил за Катей. Открытие потрясло его – другому Катя говорила: «Да»! И этот другой был родным отцом юноши. Летом 1833 года в Москве разыгралась драма. И ее виновницей стала девушка для двоих. Княжна Екатерина Шаховская.
В доме на Малой Калужской резко пахло сыростью, и матушка пятнадцатилетнего Вани первым делом потребовала раскрыть окна настежь. Прислуга выметала пыль и чистила до блеска паркетные полы. Этот особняк, рядом с Донским монастырем, Сергей Тургенев специально снял на лето.
Дело в том, что его сыну, Ване, предстояло подготовиться к поступлению в университет. С московским учителями обо всем договорились заранее.
В первый же день Тургеневы получили записку с приглашением на обед: их соседи, князья Шаховские, давали прием. Несмотря на титул и фамилию, хорошо известную в светских кругах, Шаховские жили скромно, почти бедно.
В их владении оставалось всего триста крепостных, плюс было поместье в Тверской губернии, к тому времени заложенное. Но для Вани все материальное тогда не было ценным: едва увидев молодую княжну Екатерину, он влюбился с первого взгляда.
«Я пожирал взором этот стройный стан, и шейку, и красивые руки, и слегка растрепанные белокурые волосы под белым платочком, и этот полузакрытый, умный глаз, и эти ресницы, и нежную щеку под ними».
И.С.Тургенев «Первая любовь».
Княжне было восемнадцать, и эта хорошенькая девушка уже выезжала в свет и пользовалась популярностью. Кавалеры вились вокруг дома Шаховских, к радости матери-княгини. Она уже предвкушала удачную партию для Кати, и зорко следила, чтобы «лишние», неперспективные, в ее доме не задерживались. Влюбленный Ваня происходил из богатой семьи.
Но кто позволил бы ему жениться в таком юном возрасте! Так что Тургенева не воспринимали всерьез. «Годков не десять попозже бы», — качала головой княгиня.
Сама Катя почти не обращала внимания на Ваню. Очаровательная и насмешливая, она могла обменяться с ним парой ничего не значащих фраз, редко принимала приглашение на прогулку. А Ваня обмирал от одного ее взгляда!
Прошло совсем немного времени, как Тургеневы поселились рядом с Шаховскими, и княжна вдруг преобразилась. Прежде холодная, гордая, равнодушная, она вдруг стала часто-часто краснеть и вспыхивать. Взгляд ее блуждал, Катя казалась очень задумчивой и могла подолгу гулять одна.
— Влюблена! – Хмыкнула Ванина мать. Неодобрительно поглядев в сторону дома, где жили князья, она посоветовала сыну побольше думать об учебе.
Тургеневы жили не очень-то ладно. Ванин отец женился, в свое время, исключительно ради богатого приданого, и об этом все знали. Его супруга — большая, грузная, жесткая женщина, властвовала над всеми в доме.
«Красавец мужчина, — позже писал о Ванином отце Анатолий Кони, — поправивший свои дела женитьбой на богатой наследнице, был человек равнодушный ко всему, в том числе, к детям. Ограничившись относительно них ролью чистокровного производителя, он покорно склонял свою выю под иго жены».
— У тебя уроки! – Холодно останавливал Ваню отец, отправляясь в гости к Шаховским. Наряжаясь у зеркала, он знал, что неотразим. Ваню теперь брали с собой нечасто, и он был зол и раздосадован. Княжна Катя по-прежнему занимала все его мысли. Как бы понравиться ей? Как обратить на себя внимание? В кого же она влюблена?
Однажды вечером он решил объясниться с Катей. Улизнув под выдуманным предлогом из дома, помчался к соседям, и, замирая от страха, дождался княжну. Разговор был коротким. Молодая красавица быстро ответила: «Нет» на пылкое признание Вани.
И затем ушла, равнодушная к его душевным мукам. А он, с трудом сдерживая слезы, еще долго бродил вокруг особняка Шаховских.
Было уже поздно, его наверняка хватились дома. Но Ваня все еще блуждал по саду, бросая, время от времени, взгляд на крыльцо. В какой-то момент легонько хлопнула дверь. Потом мелькнула тень. А затем он услышал голоса – мужчина и женщина, стараясь говорить тихо, были совсем рядом с Ваней.
Вытянув шею и привстав на цыпочки, он увидел на скамейке, среди зеленых зарослей Катю и… своего отца. И не было никаких сомнений, зачем они оказались здесь. Соперник Вани всегда был поблизости, на расстоянии вытянутой руки! Как он мог оставаться таким слепым?
Несколько дней спустя в доме Тургеневых гремела гроза. Мать Вани, потрясая анонимным письмом, призывала отца к ответу. А тот, хладнокровно наблюдая за ее гневом, не удосуживался отвечать. Звучало имя Кати Шаховской. Затем мадам Тургенева приказала собирать вещи. Дом на Малой Калужской решено было покинуть, да и лето уже подходило к концу…
Ваня успешно поступил в университет – уроки не прошли даром. А годом позже семья перебралась в Петербург, и Ваню перевели учиться туда же.
В столице в полном составе они прожили недолго – в конце октября 1834 года отец скончался. О княжне Шаховской Ваня вспоминал не один раз, но поинтересоваться ее судьбой решился только два года спустя.
— Да она вышла замуж. – Со смешком рассказал Ване общий знакомый. – Правда, сделать это было довольно трудно, учитывая обстоятельства… Ну, ты понимаешь, о чем речь? Она ведь оказалась в положении… Выдали за первого встречного, за офицера Владимирова, без титула и состояния. Говорят, служил в почтовом ведомстве. Прикрыли стыд, одним словом.
— И как же она теперь? – Взволнованно спросил Ваня.
— Она? Да она, братец, умерла. Родила сына, а потом, спустя несколько дней, скончалась. Говорят, отвезли ее на Волковское…
Девушка для двоих. Он помнил ее улыбку, ее белокурые волосы, ее тонкий стан. И вот – ее нет. Его первая любовь! Весь гнев, который бурлил в нем когда-то, вдруг ушел. Растаял, растворился.
Спустя годы тот самый Ваня, Иван Сергеевич Тургенев, напишет повесть «Первая любовь», где расскажет о том, что было с ним в юности. Совпадут даже мелочи – 1833-й год, возраст героев, роль отца… Вот только неясно до сих пор, кто написал то самое анонимное письмо матери. Есть основания считать, что это сделал сам Ваня.
