«Донья Томаса родила мышонка!», — удивленно шептались кумушки. Дитя, и правда, было необычно маленькое, но не настолько, чтобы обзывать девочку «мышонком». Томаса Ликона де Сарате махнула рукой: ничего, подрастет ее «крошечка», еще, глядишь, своих более крупных сверстниц обгонит.
Новорожденной донья Томаса дала прекрасное имя Лусия, что с латинского языка переводится как «свет», «сияние».
Поначалу девочка, и правда, быстро росла. В 1865 году, когда Лусии исполнился годик, ее вес достиг вполне приличных для младенца двух килограммов. Мать и отец, дон Фермино Сарате, были счастливы, но вдруг рост и набор веса их «крошечки» резко прекратился.
В возрасте двух лет Лусия весила ровно столько же, сколько год назад. Не прибавила она ни в весе, ни в росте и через три года, и даже через пять лет.
Селение Ломас-де-Сан-Рафаэль, где проживало семейство Сарате, было расположено в мексиканском штате Веракрус, известном своими магическими традициями. Колдуну селяне верили больше, чем священнику.
Появление «крошечки» вызвало брожение в умах людей: не порча ли это, не проклятие, не ходила ли Томаса Сарате в лес для свидания с демоном?
Семья решила от греха подальше переехать на ранчо по соседству, где у Томасы и Фермино Сарате родился очередной ребенок — сын Мануэль. Через пару-тройку лет стало очевидно, что Мануэль был болен той же болезнью, что и крошечка Лусия — он совершенно не рос!
Тут уже кто угодно мог поверить и в проклятие, и в свидание с демоном. Кто угодно, но только не дон Фермино. Супруг полностью поддержал Томасу и заявил, что любит своих крошечных детей ничуть не меньше, чем нормальных.
Вскоре о «гномах из Ломас-де-Сан-Рафаэль» узнали в городе Халапа-Энрикес, столице штата Веракрус. На ранчо семьи Сарате прибыл сам губернатор штата Теодоро Деэс. Деэс был потрясен увиденным. Особенно его поразила 11-летняя Лусия, рост которой составлял всего лишь 35 сантиметров, а вес — чуть более двух килограммов.
Лусия, в отличие от своего брата Мануэля, была вполне здоровой и умственно полноценной девочкой. «Крошечка» прекрасно говорила не только по-испански, но и по-английски.
Губернатор сначала даже не поверил, что Лусия — это живой человек, а не кукла. Деэс пообещал представить Лусию и Мануэля президенту Мексики генералу Порфирио Диасу.
Диас был поражен ничуть не меньше губернатора. Президент заявил, что «гномы» являются достоянием Мексики и их непременно должен увидеть весь мир.
Президент познакомил дона Фермино Сарате с мексиканскими предпринимателями, занимающимися организацией выставок и шоу в США.
Вдохновленное вниманием со стороны главы государства, семейство Сарате стало готовиться к отъезду в Штаты. Были проданы ранчо и дом под названием Casa Grande (ныне там располагается музей Лусии).
Мануэлю Сарате так и не довелось совершить путешествие — в разгар сборов мальчик, отличавшийся очень хрупким здоровьем, внезапно скончался. Лусия очень горевала из-за смерти брата: теперь ее родственниками были только «великаны».
Вскоре Сарате отправились в США, где были чрезвычайно популярны так называемые «цирки уродов». Владелец одного из таких цирков заключил с Фермино и Томасой Сарате договор на демонстрацию публике их дочери. В Америке семья Сарате поиздержалась и стала нуждаться в деньгах, так что этот договор родители Лусии сочли манной небесной.
Представления прошли при полном аншлаге. Публика была в восторге от Лусии, ее называли дюймовочкой, феечкой, ангелочком. Между тем, девушке уже исполнилось 17 лет, она была разумным и не по годам взрослым человеком. Лусия прекрасно осознавала свое положение артистки цирка уродов и страдала по этому поводу.
Тем более, что многие зрители так и норовили ущипнуть «ангелочка».
«Лющи щипают меня!», — со слезами на глазах жаловалась Лусия.
Однако родители ничем не могли ей помочь: семье были нужны деньги.
В Калифорнии «крошечку» встретили восторженно. Здесь впервые было представлено шоу «Сестры-феи». Лусия танцевала на сцене вместе с другими девушками-лилипутками, которые, впрочем, были значительно крупнее мексиканской звездочки.
Лусия отлично зарабатывала и вскоре стала единственным кормильцем своей большой семьи. Но, как оказалось, девушке хотелось иметь и собственную, маленькую семью.
В 1882 году 18-летняя Лусия по уши влюбилась. Избранником ее сердца стал партнер «крошечки» по сцене, карлик Франц-Иосиф Флинн, выступавший под псевдонимом «Генерал Клещ».
«Клещ» ответил Лусии взаимностью, и они стали выступать на сцене как влюбленная пара.
Известность маленьких артистов достигла своего апогея. Лусия Сарате и Франц-Иосиф Флинн отправились на гастроли по Европе, где выступали в самых крупных цирках при полном аншлаге. На одном из представлений Лусии и Франца побывала английская королева Виктория.
Счастье «крошечки» было недолгим. Путешествие в Европу подорвало здоровье ее возлюбленного: после возвращения в США, мистер Флинн скончался. «Клещу» было 33 года, а для лилипута, имеющего множество заболеваний, это был солидный возраст. Лусия понимала это, но все равно горько плакала.
После смерти «Генерала Клеща» крошечная мексиканка выступала одна. В прессе ее называли «чудесной мексиканской карлицей … крошечным, но мощным магнитом, способным привлечь публику».
В этих словах не было и слова лжи. Публику Лусия привлекала как никто: ее в буквальном смысле носили на руках.
В 1890 году поезд, в котором ехала Лусия, следовал через горы Сьерра-Невада. «Крошечка» и другие артисты цирка спешили к своим зрителям. Внезапно начался сильнейший снегопад и вскоре транспорт был заблокирован снежным наносом.
Запас угля в поезде был рассчитан лишь на кратковременную поездку. Вскоре в вагонах стало чрезвычайно холодно. Больше всех страдала Лусия. Ее большие коллеги пытались спасти «крошечку», закутали ее во все теплые вещи, в буквальном смысле согревали своим дыханием. Но — тщетно.
Маленькая артистка тихо скончалась на руках у своих коллег и друзей. Ей было всего-навсего 26 лет.
Похоронили Лусию Сарате в Мексике, на кладбище Эль-Агостадеро, рядом с ее братом. На похоронах мать артистки, рыдая, все повторяла:
«Моя крошечка, мой дорогой мышонок».
Отец, дон Фермин Сарате, утешал супругу.
Самоотверженный труд малышки сделал семью Сарате богатой, и она больше никогда ни в чем не нуждалась.
Выходит, что для своей семьи крошечка Лусия стала настоящим Сиянием…
