В жизни Леонид Куравлёв был совсем не таким, как на экране. Более молчаливым и задумчивым, даже суровым. Совсем иным, чем его простоватые герои. Актёр соглашался далеко не на все предложения режиссёров. И однажды Куравлёв отказался играть роль, которую Василий Шукшин готовил специально для него. Почему так получилось?
Василий Шукшин до этого момента уже три раза работал с Куравлёвым. Впервые они встретились в 1960 году на съёмках дипломного короткометражного фильма Шукшина «Из Лебяжьего сообщают».
Затем актёр сыграл главную роль в фильме режиссёра «Живёт такой парень» (1964). Но получил её не без труда. На пробах Куравлёв проявил себя так плoхо, что им с Шукшиным было неловко смотреть друг на друга.
Кандидатуру пришлось отстаивать перед Сергеем Герасимовым, который был в худсовете. В итоге удалось оставить Куравлёва, а после премьеры фильма он стал невероятно популярен.
Два года спустя Куравлёв получил у Шукшина роль в картине «Ваш сын и брат». Считается, что именно Шукшин первым раскрыл талант молодого актёра. И ещё неизвестно, как сложилась бы судьба Куравлёва, если бы не Василий Макарович.
Нельзя сказать, что их сотрудничество было гладким. Например, опасаясь остановки съёмок «Живёт такой парень», Куравлёв едва не покинул площадку, чтобы сняться в другом фильме.
Тем не менее, Шукшин мирился с непростым характером актёра. И вот, в очередной раз, решил создать сценарий специально под Куравлёва. Речь о фильме «Печки-лавочки» (1972). Предполагалось, что много лет спустя актёр снова сыграет главную роль: на этот раз Ивана Расторгуева в новой картине Шукшина.
Весь актёрский состав был утверждён. Оставалось только получить ответ от Куравлёва. Актёр пришёл на пробы (они были чистой формальностью) и, вроде бы как, даже согласился (тоже формально). Куравлёв скрыл от Шукшина, что на самом деле не хочет у него сниматься.
У него уже на руках были сценарии «Семнадцати мгновений весны» и фильма «Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо» (главная роль). Очередная история о простом деревенском мужикe его не интересовала: очень хотелось уйти от этого образа.
Но Шукшин этого не знал. Он принялся водить Куравлёва по кабинетам киностудии, прося не утверждать его в другие фильмы. Ведь в «Печках-лавочках» Леонид будет занят в каждом кадре.
Куравлёв молчал до последнего, а потом отказался от роли. Для Шукшина новость стала неожиданностью. Чтобы не разочаровывать режиссёра, Куравлёв оправдался: мол, видит в этой роли только самого Шукшина. И никого другого.
Умом Шукшин всё понимал. Но в душе режиссёр так и не принял поступка Куравлёва, сказав такую фразу:
«Вижу, что материал для него чудаковатый. Робинзона Крузо играть хочет. Вот и всё. Он уже звезда. Выпорхнул Лёня».
Как бы то ни было, в «Печках-лавочках» уже нельзя представить никого, кроме самого Шукшина. Так распорядился случай.
