Дыхание Адель он купил в первый раз. А через неделю – дыхание ее родной сестры, Жюльетты. Спустя короткое время пожилой граф де Латтр пришёл за дыханием малышки Луизы. Состоятельный француз искренне считал, что это позволит ему продлить молодость. Потому что в этом его убедили ловкие дельцы.
В 1740-м году немецкий исследователь Иоганн Кохаузен написал книгу «Возрождённый Гермипп». В ней рассказывалось об удивительных свойствах человеческого дыхания – теплое и нежное, говорил немец, оно способно самым лучшим образом влиять на окружающих. Поддерживать молодость в увядающих! По сути, Кохаузен предложил новый «эликсир бессмертия». И эта идея пошла в массы.
Во все века люди задумывались о том, как им продлить свою жизнь. Идеями бессмертия бредили еще древние египтяне. Они употребляли в пищу много-много чеснока, считая, что он наделяет их новыми силами. При строительстве пирамид каждый работник получал чеснок в обязательном порядке. А фараон Рамзес II, проживший почти 100 лет, без чеснока никогда не садился за стол.
Китайские даосисты предлагали свой эликсир – медитации каждый день, отказ от животной пищи и специальные гимнастики. А вот немецкий лекарь продвигал теорию: в теплом дыхании вся суть!
Считалось, что старость – это лишение жизненных сил, постепенная утрата естественного тепла. И восстановить тепло предлагали… с помощью чужого дыхания! Кохаузен ссылался на древнеримский источник, в котором говорилось:
«Клодий Гермипп… прожил сто пятнадцать лет и пять дней с помощью дыхания юных дев, и этому после смерти его даже дивились лекари. Потомки, живите также!»
Книга немца разлетелась и стала популярной. В Европе начали открываться специальные салоны, где пожилым и жаждущим бессмертия предлагалась компания юных дев. Они оставались на несколько часов в одной комнате с девушкой, которая должна была – всего лишь! – согревать их своим дыханием.
Никакой крамолы! Никаких «рук»! Усталые старые люди иногда просто мирно засыпали. Столь приятный отдых понравился большинству клиентов.
Граф де Латтр был одним из частых посетителей такого парижского салона в серндине XVIII века, и за одно посещение он платил восемнадцать ливров. Одну треть от этой суммы получала Адель или Жюльетта, две трети – владелица заведения. Если клиент покупал «курс», он платил почти пятьсот ливров, и тогда на него дышали сразу трое.
Метод для обретения «бессмертия» назвали сунамитизмом. Это название пошло от Ависаги Сунамитянки, библейской красавицы-прислужницы царя Давида. Когда правитель Иудеи совсем одряхлел, Ависага, согласно легенде, согревала его своим дыханием. Опять же – все было совершенно невинно!
«Когда царь Давид состарился, то покрывали его одеждами, но не мог он согреться. И сказали слуги его: пусть поищут для господина молодую деву, чтобы она предстала царю и ходила за ним и лежала с ним, и будет тепло господину нашему… И нашли Ависагу Сунамитянку… и ходила она за ним, и прислуживала, но царь не познал ее».
«Вбирать дыхание девушек» стало очень модным. Богачи из аристократии и буржуазии становились завсегдатаем салонов. У многих девушек появились постоянные клиенты, дарившие им подарки. А владельцы заведений довольно потирали руки: ведь все так просто! Минимальные затраты! И при этом никто не обвинит их в нарушении морали!
Увы. Взлёт сунамитизма был коротким. Довольно скоро увлечение стало сходить на нет – никто не увидел ни малейших результатов. Пожилые богачи болели и умирали, и не было ни единого признака, что они уверенно шагают к бессмертию. За несколько лет существования салонов кто-то сумел на этом заработать, но незадолго до французской революции «фабрики дыхания» стали закрываться.
Что касается Иоганна Кохаузена, то он сам же опроверг свой метод. Дескать, ошибся. И вообще – пошутил. Теплое дыхание – хорошо и приятно, но ему бесконечно далеко до эликсира бессмертия. А как создавать этот эликсир, Кохаузен не имел ни малейшего понятия.
