«Шёлк на ней и золото, а сама всё равно как ворона», — смеялись служанки. Обомлевшая княгиня Голицына замерла на ступенях. Первой мыслью было накричать на девушек. А потом она вся словно обмякла и вернулась в дом.
Не было смысла возмущаться. Служанки были правы. Цыганка Саша может называться княгиней, но её все равно никогда не станут воспринимать, словно хозяйку. Она – ворона в княжеском платье.
Весной 1866 года в поместье Кузьминки весело гуляли молодые люди. Гости князя Сергея Голицына, только что вернувшегося из-за границы, пировали четвертый день подряд. В чью хмельную голову пришла мысль пригласить цыган – неведомо. Но Голицын горячо поддержал эту затею. Он слыл большим поклонником цыганских песен, и с юности был очарован поэмой Пушкина.
«Мама, я женюсь только на цыганке», — однажды очень решительно сказал четырнадцатилетний мальчик. Княгиня только рукой махнула – юн ещё! Пройдет время, думать забудет об этом… Да не забыл!
Знатная молодёжь шумно радовалась, когда в Голицынское поместье приехал знаменитый хор Соколова. Красавица Саша Гладкова, молодая и яркая солистка, пела изумительно – чувственно, ярко, словно пропуская через себя каждую ноту. А как отплясывала потом!
Взвивались вихрем цветастые юбки, звенело монисто, рассыпались колечки тёмных волос… Под конец полагалось обойти гостей с подносом – игристое пенилось в хрустале, а рядом с бокалами оставалось место для купюр. Вскоре целая горка банкнот высилась на серебряном подносе. Последним взял игристое князь Голицын.
«Пригуби, бриллиантовый мой», — пропела Саша. Взгляды их встретились, и от жгучего пламенного взора цыганки молодой князь буквально остолбенел. Уехал хор, улеглись спать все гости, а он всё ещё ходил по гостиной. Взгляд Саши запал ему в душу. Проник в самое сердце.
Наутро все с удивлением узнали, что Голицын, едва рассвело, умчался в табор. Цыгане встретили знатного посетителя с недоумением – неужели снова зовёт петь? Вчерашнее выступление оказалось для князя ох каким недешевым. Но молодой аристократ не просил никого выступать. Он приехал за Сашей.
— Тешиться не отдадим, — сурово ответил отец девушки, — не такие мы люди.
— Я жениться хочу. – Прошептал Сергей Голицын.
Когда Саше рассказали о сватовстве, она едва не упала в обморок. Мать качала головой – не советовала идти за князя. Разные они слишком! Утихнет буря в груди, успокоятся чувства, и не останется ничего! Отец дал Саше право самой решать. И она решила. Летом 1866 года князь Голицын венчался с цыганкой Сашей Гладковой… Такого в этом семействе ещё не бывало!
Её теперь называли Александрой Иосифовной. В Кузьминках она могла распоряжаться, как хозяйка. Голицын одел ее в шелка, подарил дорогие украшения, купил новую карету. Вечерами они сидели, обнявшись, и Саша пела свои самые лучшие песни… А потом к ним прибавились колыбельные – в 1867-м на свет появился первенец, Мишенька.
Женитьба князя на цыганке вызвала недоумение в светском обществе. Над Голицыным смеялись, его жену называли «ловкой особой» и никто не собирался принимать Сашу в своем доме. Молодожены стали изгоями. Первые годы они даже не замечали этого – наслаждались своим семейным счастьем, у них рождались дети. Время от времени навещали Сашиных родных.
Но прошло семь лет, и эта уединенная жизнь стала раздражать Голицына. Он сходил с ума от скуки! А Сашино вечное стремление угождать ему, заглядывая в глаза, теперь казалось навязчивым и странным.
Он начал всё чаще пропадать из дома. Уезжал по делам в Петербург на несколько дней, а задерживался на месяц. Возвращался смурной, холодный, раздосадованный. Прислуга быстро считала настроение хозяина, и стала всё чаще дерзить Саше. Девушки-горничные за глаза звали княгиню «вороной», за её смуглую кожу, и об этом прозвище Саше вскоре стало известно.
А потом как гром среди ясного неба – Голицын принимал в усадьбе старого друга и в сердцах рассказал ему, что давно жалеет о своей женитьбе. Что он совершил ошибку! Саша всё услышала… Она плакала навзрыд. Мать была права!
Отлучки князя вскоре получили объяснение. Оказалось, что есть на примете у Голицына хорошенькая дворянка Елизавета Никитина, девушка его круга. Что он уже начал хлопотать о разводе. Князь держал это в тайне, опасаясь бурной реакции цыганки, но шило в мешке не утаишь. Саша упала в ноги мужа и просила только об одном – чтобы он её зарезал. Как жить без него, она не знает.
Ночью Голицын уехал из поместья. Развод ему дали. Бывшая жена и пятеро детей получили от князя хорошее содержание, а сам он сразу женился на Никитиной. И это не был его последний брак! Еще дважды он шел под венец – с баронессой Штейнгель и княжной Кугушевой. А в 1915 году, сильно простыв в Лозанне, Голицын скончался.
Саши не стало двумя годами ранее – в 1913-м. Известно, что она занималась детьми и благотворительностью. Нет сведений, что княгиня Голицына вышла замуж повторно. По всей видимости, её сердце было навсегда разбито…
